Varför Kina uppvaktar El Salvador
Peking lovar 150 miljoner dollar i infrastrukturfinansiering för den centralamerikanska nationen i ett nytt slag mot Taiwan
Kinas president Xi Jinping och Salvadoras ledare Salvador Sanchez Ceren i Peking förra veckan
Getty bilder
El Salvadors regering har meddelat att landet får 150 miljoner dollar av Kina för att investera i sociala och tekniska projekt, vilket markerar en oöverträffad nivå av samarbete mellan Peking och en centralamerikansk nation.
Salvadoras president Salvador Sanchez Ceren sa att avtalet var baserat på icke-ingripande och ömsesidig respekt, men The New York Times rapporterar att den spirande relationen har oroat USA, som fruktar att det kan påverka säkerheten i hela regionen Amerika.
Så vad ligger bakom denna affär, och vad vill Kina ha i gengäld?
Hur blev de två vänner?
Den osannolika virvelvindsromantiken började i augusti, när president Ceren höll ett tal på nationell tv som innehöll orden som Peking länge har arbetat hårt runt om i världen för att höra, rapporterar den USA-baserade National Public Radio (NPR) nyhetssajt. Ceren meddelade att El Salavador hade beslutat att bryta sina diplomatiska förbindelser med Taiwan till förmån för att skapa en formell relation med Kina.
Peking har nyligen ökat sina ansträngningar för att isolera Taiwan, särskilt i Centralamerika, som är hem för nio av de 17 återstående länderna med anknytning till Taipei . El Salvador är den tredje nationen att avbryta förbindelserna med Taiwan bara i år, efter liknande åtgärder från regeringarna i Burkina Faso och Dominikanska republiken.
Efter det senaste slaget utfärdade Taiwan ett uttalande som fördömde Kinas dollardiplomati, en term som hänvisar till processen där mindre nationer går med på att upprätta förbindelser med Peking i utbyte mot investeringar och bistånd, Väktaren förklarar.
Taiwans självständighetspresident, Tsai Ing-wen, sa att Pekings strategi att sätta ekonomisk press på länder som erkänner Taiwan baserades på osäkerhet och bristande förtroende.
USA har också haft starka ord att säga i frågan. De vita huset har anklagat El Salvador för att falla offer för Kinas inblandning och har varnat för att Kina lockar länder med incitament som underlättar ekonomiskt beroende och dominans, inte partnerskap.
Men enligt Taiwans utrikesminister, Joseph Wu, kanske El Salvador inte är så oskyldig. Wu hävdar att den centralamerikanska nationen tidigare hade bett Taiwan att ge vad han kallade en astronomisk summa i ekonomiskt stöd till ett hamnutvecklingsprojekt, en begäran som avvisades av Taipei med rädsla för att det skulle kunna göra båda länderna i konkurs.
Detta var kort innan slående villkor med Peking, sade Wu, och antydde att Kina och El Salvador kan ha samordnat en finansiell konspiration för att motivera bytet av lojalitet.
President Tsai har nu återkallat alla diplomater från El Salvador, liksom USA. Vi kommer att vända oss till länder med liknande värderingar för att tillsammans kämpa mot Kinas alltmer utomkontrollerade internationella beteende, sa hon.
Vad innebär affären?
Talar i Peking kort efter mötet med den salvadoranska delegationen, talesperson för kinesiska utrikesministeriet Hua Chunying sade att de två länderna hade gått med på en rad samarbetsprojekt, inklusive inom infrastruktur och utbildning.
I verkliga termer betyder detta finansieringspaketet på 150 miljoner dollar, som Ceren har sagt kommer att gå till hälsa, utbildning, teknik, vattenförsörjning, förebyggande, vård och katastrofbekämpning. De El Salvador Times rapporterar att pengarna kommer att levereras under de kommande tre åren. Reuters tillägger att Kina också kommer att donera 3 000 ton ris för att stödja Salvadoraner som lider av effekterna av torka i juli och översvämningar i oktober.
Kina är villigt att ge den hjälp det kan för El Salvadors ekonomiska och sociala utveckling. Den relevanta hjälpen kommer att fokuseras på människors trängande välfärdsbehov i El Salvador, tillade Hua.
Men enligt Atlanten , använder Kina ekonomisk hävstång för att dra [Centralamerika] in i sin omloppsbana. Som nyhetssajten noterar har utvecklingsländer ofta svårt att säkra internationell finansiering på grund av dåligt styre, men Kina bygger villigt desperat nödvändiga vägar, järnvägar och hamnar - men alltid med en hake.
Fallet med Sri Lanka är illustrativt, fortsätter The Atlantic. Kineserna finansierade och byggde en massiv hamn i Hambantota som inte lyckades dra den trafik som förväntades. Sri Lanka var tvungen att hyra tillbaka hamnen till Kina i 99 år och betala tillbaka Peking med pengar från hyresavtalet.
På den kinesiska sidan finns också ett pressande ekonomiskt krav på spel. Inför skärpta amerikanska sanktioner har Peking alltmer försökt vädja till resten av världen, både för politiskt stöd i konflikten med USA och för att se till att Kina har fler ställen att sälja sina produkter, säger The New York Times .
