Varför har Theresa May bett Abdul Hakim Belhaj om ursäkt?
Premiärministern erkänner Storbritanniens roll i återgivandet av den libyska dissidenten och hans fru
Marco Longari / AFP / Getty Images
Premiärministern har personligen bett en libysk dissident och hans fru om ursäkt för Storbritanniens roll i deras bortförande och överlämnande, vilket ledde till att de torterades av Gaddafiregimen.
Abdul Hakim Belhaj, en motståndare till överste Gaddafi, och hans gravida fru Fatima Boudchar bortfördes av CIA-agenter med hjälp av den brittiska underrättelsetjänsten 2004. De flögs illegalt till Tripoli, där Belhaj tillbringade sex år i fängelse och torterades.
Efter en dom från högsta domstolen till deras fördel, har Theresa May skrivit till paret och accepterat att den brittiska regeringens agerande bidrog till ditt frihetsberövande, överlämnande och lidande och bad om ursäkt för den fruktansvärda behandling de utsattes för som ett resultat.
Boudchar, som hölls fängslad i fyra månader och släpptes tre veckor före förlossningen, var i parlamentet i går för att höra premiärministerns ursäkt uppläst av justitiekanslern.
Det är tydligt att ni båda utsattes för fruktansvärd behandling och att ni led mycket, inte minst kränkningen av Boudchars värdighet som var gravid vid den tiden, löd Theresa Mays uttalande.
Bruket av extraordinärt överlämnande blev utbrett under åren efter attackerna den 11 september och väckte fördömanden från hela världen, med motståndare som hävdade att USA och Storbritannien försökte kringgå internationella lagar om mänskliga rättigheter och delta i tortyr.
Överlämnandet av Belhaj och hans fru kom vid en tidpunkt då Storbritannien och USA försökte åtgärda förbindelserna med Gaddafis Libyen av geopolitiska skäl, efter år under vilka Tripoli-regimen varit en internationell paria, rapporterar Reuters .
Storbritanniens inblandning uppdagades först när ett fax från MI6 till den libyska underrättelsetjänsten med detaljerade uppgifter om parets vistelseort upptäcktes efter att diktatorn störtades 2011.
Som en del av deras mål mot regeringen väckte paret anspråk mot den förre utrikesministern Jack Straw, den tidigare MI6-chefen Sir Mark Allen och olika statliga departement och organ.
Fallet avgjordes utanför domstol den här månaden, och justitiekanslern bekräftade att Boudchar hade fått 500 000 pund i skadestånd av regeringen.
Även om detta avslutar rättsfallet, Daily Telegraph rapporterar parlamentsledamöter kräver att Tony Blair, som var premiärminister vid den tiden, ber om ursäkt för sin del i beslutet.
Fallet kan också orsaka vågor över Atlanten och lysa upp Donald Trumps nominerade till chef för CIA, Gina Haspel, som ställs inför frågor om sin roll som driver påstådda återgivningsprogram efter 9/11.
Talar vid en presskonferens i Turkiet, Belhaj sa utnämningen av Haspel, är ett steg i fel riktning och ett uttryck för dålig uppsåt.
Han tillade: Jag tror att den amerikanska administrationen agerar med arrogans och negativitet i synnerhet mot den muslimska världen. Vad betyder det för någon att bli upphöjd och hedrad, någon som övervakade ett hemligt fängelse i Thailand där tortyr utövades?
