Revolution, skivor och rebeller visas på V&A
Victoria Broackes om den färgstarka utställningen som tar en resa in i 1960-talets motkultur, från studentprotester till Sgt Pepper
När du planerar säger du att du vill ha en revolution? Records and Rebels 1966-1970, vi visste att vi ville göra något med musik efter David Bowie-utställningen, men vi ville inte bara covera en annan artist eller ett band. Vi letade efter en period med ett riktigt brett och intressant kulturellt sammanhang, och man kan inte begära mer än tiden från 1966 till 1970, då så mycket förändrades i samhället. Inte bara var det flera juridiska förändringar, utan det fanns också en revolution i sinnet som satte scenen för hur vi lever nu, och som också kan inspirera oss att föreställa oss hur vi vill leva imorgon.
För vår rutt runt utställningen pekar vi ut sex olika typer av revolutioner som bidrar till denna radikala förändring i synsätt, och ramar in dem som ett slags 'föreställning om en bättre värld'. Först är revolutionen inom ungdomsidentitet, när du slentrar nerför en föreställning om Carnaby Street. Sedan har vi en revolution i huvudet, för vilken vi tar dig till Londons UFO Club, en LSD-infunderad plats på Tottenham Court Road, som undersöker hur psykedelisk kultur ledde till ett utforskande av mänskligt medvetande och en öppenhet för andra kulturer, religioner och till och med makrobiotisk mat. Revolutionen på gatan fokuserar på studentupploppen i Paris 1968 och anti-Vietnamkrigsdemonstrationer runt om i världen; Under tiden, med avsnittet om revolutionen inom konsumtion, ser vi hur större ekonomiskt välstånd ledde till en tillväxt i både reklam och media, och det första brittiska kreditkortet, men också människor som fick möjligheten att spendera för första gången efter besparingar.
Vi tittar på kapplöpningen ut i rymden – ett häpnadsväckande ambitiöst projekt med djupgående effekter på psyket under decenniet, som också skapade nya material och avancerad teknik som matade in i innovationer som datoranvändning senare. Vi har en revolution inom sammankomster, som kulminerade i Woodstock 1969, där vi överväger hur festivalen kunde dra en halv miljon likasinnade till en plats för att dela musik och idéer, och potentialen i det. Slutligen tittar vi på en revolution inom kommunikation – de tiotusentals hippies som etablerar alternativa kommunala livsstilar, korsar ideologiskt med de tidiga persondatorpionjärerna på USA:s västkust och tror på att dela kunskap på ett rättvist sätt i strävan efter en bättre och rättvisare världen, långt före den teknik som krävs för att uppnå det.
Vi har samlat ett brett utbud av objekt. Stommen i showen är samlingen av den kända radio-DJ:n John Peels skivor, vilket underbygger det faktum att musik och LP-skivor var en viktig form av kommunikation bland de unga. Men föremålen i showen är enormt olika – vi öppnar showen med Thomas Mores Utopia och avslutar med William Blakes Jerusalem för att nämna två stjärnlån. Förutom en bit månsten visas William Anders rymddräkt. Han var en astronaut på Apollo 8, uppdraget som kretsade runt månen istället för att landa på den, varifrån det första fotografiet av vår planet, av människan, togs. Det är en mycket betydelsefull bild, eftersom den åter riktade människors uppmärksamhet mot den ömtåliga och sårbara jorden, vilket delvis inspirerade miljörörelsen.
Vi visar också upp två kostymer från Sgt Peppers Lonely Hearts Club Band, samt George Harrisons sitar. Perioden var avantgardistisk konstnärligt och senare politiserad. The Beatles upplevde detta och som ikoner för eran, ofta ledde det, och vi kunde ha gjort hela utställningen med deras mittpunkter – som det är, dyker de upp i alla avsnitt utom Woodstock.
Det var extraordinärt hur viktiga album var på den tiden. Sgt Pepper's sålde 250 000 exemplar under sin första vecka och 2,5 miljoner på tre månader. Det här är albumet som Allen Ginsberg sa 'förmedlar en insikt om att världen och det mänskliga medvetandet måste förändras'. De idéer som spreds av tusentals medlemmar av motkulturen levereras genom den skivan till miljontals människor. Det får man inte med musik nu – det är mycket mer nischat. Det var en gyllene era där musiken som skrevs representerade vad som pågick runt omkring på ett sätt som inte kunde vara fallet decennier senare.
VICTORIA BROACKES är seniorkurator för Rock & Popular Music Culture vid Institutionen för teater och performance och chef för London Design Festival vid V&A. Du säger att du vill ha en revolution? Records and Rebels 1966-1970 är på V&A från 10 september 2016 till 26 februari 2017; vam.ac.uk
