Varför erbjuder Storbritannien Hongkongbor en väg till medborgarskap?
Boris Johnson säger att han är villig att göra en av de 'största förändringarna i vårt visumsystem i brittisk historia'
Johnson säger att han är villig att göra en av de 'största förändringarna i vårt visumsystem i brittisk historia'
Foto av Philip Fong/AFP
Storbritannien kommer att ändra sina immigrationsregler för att ge miljontals människor från Hongkong en väg till medborgarskap om Kina antar kontroversiella nya nationella säkerhetslagar, har Boris Johnson sagt.
I en artikel för Tiderna , varnar premiärministern för att de nya kontrollerna dramatiskt skulle urholka Hongkongs autonomi, vilket skulle bryta mot villkoren i Kinas gemensamma deklarationsavtal med Storbritannien.
Så exakt vad erbjuder Storbritannien?
Johnson säger att han är villig att göra en av de största förändringarna i vårt visumsystem i brittisk historia, genom att tillåta upp till tre miljoner invånare i Hongkong utökad visumfri tillgång till Storbritannien och möjligheten att söka medborgarskap.
Om Kina inför sin nationella säkerhetslag kommer den brittiska regeringen att ändra våra immigrationsregler och tillåta alla innehavare av [brittiska nationella utländska pass] från Hongkong att komma till Storbritannien under en förnybar period på 12 månader, säger premiärministern i sin tidningsartikel .
Hongkongbor skulle också utökas ytterligare immigrationsrättigheter, inklusive rätten att arbeta, vilket skulle kunna placera dem på en väg till medborgarskap, tillägger han.
Vad är Storbritanniens relation till Hongkong?
Hongkong överläts till det brittiska imperiet 1842 av den sjuka Qing-dynastin i kölvattnet av det första opiumkriget, genom Nanjingfördraget. Villkoren i fördraget utsåg Hongkong-ön som en brittisk kronkoloni.
Storbritannien fortsatte med att vinna andra opiumkriget och tog kontroll över Kowloonhalvön 1860. Nästan 40 år senare arrenderades de nya territorierna - tillägg av mark som kom att utgöra 90 % av Hongkongs landmassa - till Storbritannien för 99 år.
Löptiden för detta hyresavtal fastställdes nästan slentrianmässigt, säger Den självständiga . Båda sidor trodde att de nya länderna skulle förbli brittiska för alltid, tillsammans med den ursprungliga koloniala besittningen av ön Hong Kong, som förvärvades 1842. Det brittiska imperiet skulle aldrig dö.
Marken arrenderades bara istället för att annekteras eftersom Storbritannien var beredd att låta Kinas härskare rädda ansikte genom att inte insistera på att territoriet skulle avstås för all framtid, tillägger tidningen.
I slutet av 1970-talet krävde dock den kinesiska kommunistregeringen Hongkong tillbaka, och efter långa förhandlingar kom man överens om återlämnandet av territoriet.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Vilka villkor i returavtalet har Kina brutit mot?
Enligt den brittiska regeringen strider Pekings nya säkerhetslag mot principen om ett land, två system som överenskoms som en del av den kinesisk-brittiska gemensamma deklarationen, som undertecknades av Peking och London 1984.
För att vara mycket tydlig och specifik om detta, så står införingen av nationell säkerhetslagstiftning på Hongkong av regeringen i Peking... i direkt konflikt med Kinas internationella förpliktelser som fritt åtagits under den gemensamma förklaringen, sa utrikesminister Dominic Raab till parlamentet tidigare i veckan.
Hur har Johnsons erbjudande tagits emot?
Premiärministerns artikel i The Times representerar en sista vädjan till Kina att ompröva sina handlingar, säger han Väktaren .
Men skulle den överklagandet misslyckas, representerar erbjudandet om en väg för Hongkongbor att uppnå brittiskt medborgarskap ett anmärkningsvärt ingripande, enligt Johnny Patterson, chef för människorättsorganisationen Hong Kong Watch.
Han sa: Det är en vattendelare i relationerna mellan Kina och Storbritannien. Ingen sittande premiärminister har gjort ett så djärvt uttalande som detta om Hongkong sedan överlämnandet.
Patterson säger att flytten återspeglar två saker: För det första, hur allvarlig situationen är på marken.
Och för det andra, det faktum att den brittiska regeringen verkligen, och med rätta, känner en pliktkänsla gentemot medborgare i Hongkong och kommer att göra allt de kan för att hindra dem från att bli en sidoskada av eskalerande geopolitiska spänningar.
