Varför alla pratar om en 'Covid Christmas'
Boris Johnson misslyckas med att utesluta potentiella festliga störningar efter att ha infört en ny gräns för sociala sammankomster
Regeringen vägrar att utesluta potentiella festliga störningar efter att ha infört en ny lag om sammankomster
Getty bilder
Coronavirus-pandemin har lämnat britterna med lite att fira i år, och nu kan julen också ställas in, efter att Downing Street bekräftat ett generellt förbud mot sociala sammankomster med mer än sex personer.
Tillkännage ny regel Igår sa Boris Johnson att han fortfarande var hoppfull om att vissa aspekter av livet skulle kunna vara tillbaka till det normala till julhelgen genom en masstestning.
Men premiärministern lade till varningen att det är för tidigt att säga säkert. Så hur länge kan förbudet gälla – och kommer familjer och vänner att kunna samlas i jul?
Varför införs förbudet?
Beslutet att begränsa sociala sammankomster över hela England från och med måndag följer en kraftig ökning av Covid-fall i Storbritannien, med 2 659 nya infektioner registrerade på onsdagen. På söndagen var det totala antalet 2 988, det högsta dagliga antalet sedan 22 maj.
I ett försök att begränsa spridningen av viruset kommer större grupper inte längre att få träffas, både inomhus och utomhus, med undantag för skolor, arbetsplatser, Covid-säkra bröllop, begravningar och organiserade lagsporter.
Tidigare i veckan hade professor John Edmunds, en medlem av regeringens vetenskapliga rådgivande grupp för nödsituationer (Sage), varnat för att Storbritannien gick in i en riskfylld period.
I en intervju med Robert Peston för ITV Nyheter, sa Edmunds: Epidemin fortsätter att öka och då har vi jul. Och det är väldigt svårt. Vad är jul? Tja, det är att träffa din familj väldigt nära. Restauranger och pubar och sånt.
Allt är hög risk. Och allt är inomhus.
Så är julen i fara?
Johnson har vägrat att spekulera om när förbudet kan komma att hävas, vilket leder till rädsla för att Storbritannien kan möta vad Telegrafen dubbar en Covid-jul.
Efter att ha bekräftat den nya regeln vid regeringens dagliga briefing på onsdagen sa premiärministern att han ville implementera ett nytt utbrett testsystem som kan göra det möjligt även för utmanande sektorer som teatrar att ha livet mycket närmare det normala före jul.
Men hälsominister Matt Hancock berättade för BBC Radio 1's Newsbeat program att förbudet mot stora sammankomster skulle vara på plats under överskådlig framtid och eventuellt efter jul.
Jag skulle vilja kunna koppla av dem innan jul, så klart, sa Hancock. Men på frågan om familjer skulle kunna fira tillsammans under vinteruppehållet svarade han: Inte nödvändigtvis.
Experter är ännu mindre optimistiska.
Antyder att, som HuffPost uttrycker det, coronavirus kan visa sig vara Grinchen som stal julen, sade Englands Chief Medical Officer Professor Chris Whitty att den nya regeln förmodligen skulle vara på plats för nästa tidsperiod, och tillade att det är mycket osannolikt att det är över på bara två eller tre veckor.
Sally Bloomfield, hedersprofessor vid London School of Hygiene and Tropical Medicine, förutspådde att julen inte kommer att bli densamma – det är jag helt säker på.
Och statliga insiders säger att restriktionerna kan vara på plats till nästa vår, enligt HuffPost.
Hur skulle julhelgen se ut under Covid?
Om den nya regeln om sammankomster fortfarande gäller över julen kommer människor över hela Storbritannien att möta en högtid som inte liknar någon annan, säger The Telegraph.
Men även om stora familjer kanske inte kan träffas på den stora dagen, är de mest märkbara förändringarna sannolikt i upptakten, enligt Dr Julian Tang, konsultvirolog och hedersdocent vid University of Leicester.
I Storbritannien – till skillnad från i Asien, där allt är öppet och folk går ut mycket – är julen mest en hem- och familjeangelägenhet, nästan som en frivillig, självpåtagen lockdown under några dagar, säger han.
Den största risken är dock sannolikt shoppingdagarna innan jul och den feststämning som detta skapar. Att handla online till jul är säkrare men mycket mindre stämningsfullt och festligt, så det kanske inte är så populärt.
Infektionssjukdomsexperten Paul Hunter, professor i medicin vid University of East Anglia, håller med om att upptakten till jul kan se väldigt annorlunda ut i år.
De stora kontorsarbetsfesterna och sådana saker kommer nästan säkert inte att hända enligt min åsikt, sa han till HuffPost.
Och den typiska leken i skolan kommer förmodligen inte att hända heller, tillägger han, eftersom skolor inte kommer att få in massor av föräldrar i en hall för att se sina barn låtsas vara herdar.
