Valneva-vaccin: varför Storbritannien tog bort jab med 'starkare immunsvar' än AstraZeneca
Downing Street anklagade den franska tillverkaren för kontraktsbrott
Jean-Francois Monier/AFP/Getty Images
Aktierna i det franska bioteknikföretaget Valneva steg i höjden igår efter att en rättegång visade att dess Covid-19-vaccin visade överlägsenhet över AstraZeneca-jabben. Resultaten publicerades mindre än en månad efter att den brittiska regeringen sade upp ett kontrakt om att köpa 100 miljoner doser från det franska företaget.
Valneva-vaccinet hade planerats att spela en betydande roll i Storbritanniens pågående vaccinutbyggnad. I augusti förra året tillkännagav Downing Street en investering på mångmiljoner pund i Valnevas tillverkningsanläggning i Livingston, Skottland, med affärssekreterare Kwasi Kwarteng som framhöll det som ett möjligt kraftpaket för vaccinproduktion.
I februari, den regering ökade sin order på 60 miljoner jabs, vilket säkrade ytterligare 40 miljoner doser av den lovande vaccinkandidaten, för 2021 och 2022. Men affären kraschade förra månaden när Downing Street meddelade att Storbritannien skulle säga upp avtalet.
Regeringen hävdade att Valneva bröt mot avtalet eftersom jab inte hade godkänts av den brittiska tillsynsmyndigheten i tid för att vara en del av vår vaccinutrullning under hösten och vintern. Bioteknikföretaget förnekar strängt anklagelsen och har fortsatt utvecklingen av vaccinet, sa den BBC .
Denna vecka, a fas 3 klinisk prövning av 4 012 vuxna fann att Valnevas VLA2001 jab producerade mer neutraliserande antikroppar hos mottagaren än AstraZenecas vaccin. Deltagarna upplevde mycket färre biverkningar och visade ett starkare immunsvar än de som hade fått AZ-stöten, sa Ekonomiska tider .
Rättegångens chefsutredare, professor Adam Finn, beskrev immunsvaret som både imponerande och extremt uppmuntrande. Vaccinet har utvecklats med ett mer traditionellt tillvägagångssätt för andra som används i Europa och Nordamerika för närvarande, förklarade han, vilket gör det till det enda hela viruset, inaktiverat, adjuvansvaccin som testas i Europa. Resultaten tyder på att insatsen är på väg att spela en viktig roll för att övervinna pandemin, sa Finn.
Konkurrensen om covid-19-vacciner har visat sig vara politiskt explosiv på en global front, noterade MED . EU avgjorde först förra månaden en svår tvist med AstraZeneca över försenade leveranser, och den franska regeringen fick först kritik förra året när Storbritannien först slöt ett leveransavtal med Valneva, sade tidningen.
Storbritannien har hittills godkänt fyra vacciner för användning: Pfizer-BioNTech, Oxford-AstraZeneca, Moderna och Janssen. Emellertid har personer under 40 erbjudits ett alternativ till AstraZeneca-vaccinet på grund av bevis som kopplar det till sällsynta blodproppar.
Aktierna i Valneva föll med 42% när Storbritannien skrotade sin affär i september, men de sköt upp igen i går med 32% förmarknaden med publiceringen av testresultaten. Medan företaget sa att det fortfarande skulle arbeta för att få godkännande från Storbritanniens medicinska regulator, kan företaget nu titta till andra länder för framtida affärer, sa BBC. Regeringen har beskrivit Valneva-avtalet som en pågående kommersiell fråga.
Om den godkänns kan jab visa sig vara fördelaktig för länder i utvecklingsvärlden eftersom den är baserad på traditionell vaccinteknik, sa Väktaren . Detta kan hjälpa till att bekämpa låga vaccinationsfrekvenser och kostnaderna för att investera i ny teknik för att utveckla nyare mRNA-vacciner, som Moderna och Pfizer-jabs.
The Guardian tillade att Valneva-vaccinet kan vara användbart i länder där lagring vid ultralåg temperatur är svår att få tag på eftersom det kan förvaras i vanliga kylskåp.
