Vad händer härnäst för Benjamin Netanyahu mitt i Israels politiska dödläge?
Premiärminister kämpar för att behålla makten som deadline för att bilda koalitionspass
Amir Levy/Getty Images
Benjamin Netanyahu står inför en oviss framtid efter att ha missat tidsfristen för att bilda en koalitionsregering efter Israels senaste ofullständiga val.
Israels längst sittande ledare hade försökt bilda en koalition mellan högerextrema judiska politiker och ett litet islamistiskt parti, United Arab List, allmänt känd i Israel under sin hebreiska akronym Ra’am .
Men efter att ha misslyckats med att säkra vad som skulle ha varit en historiskt sett aldrig tidigare skådad koalition, får hans rivaler, ledda av den centrala ledaren Yair Lapid, chansen att bilda en koalition - vilket potentiellt kan avsluta Netanyahus 25-åriga dominans av israelisk politik,
Att hitta vänner
Som ledare för Likud, partiet med flest platser i det israeliska parlamentet, fick Netanyahu den första sprickan på att bilda en koalitionsregering efter omröstningen i mars - Israels fjärde parlamentsval på två år - resulterade i ett nästan dödläge. Men efter flera veckor av fruktlösa samtal gick hans mandat ut på tisdagskvällen, Telegrafen rapporterar.
I ett försök att få slut på den politiska återvändsgränden hade Netanyahu också lagt fram ett sista minuten-förslag om att arrangera direkta val till premiärposten. Det maktspelet gav inte heller resultat, med rivaliserande partier som nu fick 28 dagar på sig att delta i sina egna koalitionssamtal.
Komplicerar Netanyahus Koalitionsbyggande ansträngningar var hans pågående korruptionsfall , säger Väktaren . Samtidigt som han förnekar anklagelserna har vissa politiker lovat att inte tjänstgöra under en premiärminister som står inför rätta, rapporterar tidningen.
Oppositionsledaren Lapid har tagit tag i skandalen för att kräva en politisk omstart och sagt: Det är dags för en ny regering. Vi kan bilda en regering.
Men som The Guardian noterar finns det ingen garanti för att Lapid kan överbrygga enorma ideologiska skillnader i Knesset med 120 platser, Israels parlament.
Samtidigt har Netanyahus tidigare Likud-försvarsminister Naftali Bennett - nu ledare för det högerextrema partiet Yamina - också framträtt som en potentiell kungmakare, fortsätter tidningen. Bennett har sagt att han vill avsätta premiärministern och undvika ett potentiellt femte val – det oundvikliga resultatet om ingen regering bildas.
Att missa tisdagens deadline betyder inte automatiskt att Netanyahus ledarskap är över. Israels president, Reuven Rivlin, har makten att ge premiärministern en förlängning som skulle tillåta honom att fortsätta samtalen med potentiella allierade.
Men istället gav Rivlin i går kväll Lapid – vars parti Yesh Atid kom tvåa i det senaste valet – mandatet att inleda koalitionsförhandlingar, efter att 56 lagstiftare uttryckt stöd för hans kandidatur, BBC rapporterar. I ett tv-sänt tal sa Rivlin att det var klart att Lapid kunde bilda en regering som har Knessets förtroende, trots att det finns många svårigheter.
Mina israeler, vi har varit fångade i en labyrint - om inte en politisk kris - sedan en tid tillbaka, tillade presidenten. Men vi får inte låta dessa svårigheter undergräva vår tro på att vi är på rätt väg och att vi kan fortsätta att bygga det israeliska folkets suveränitet här.
Pundits försöker nu förutsäga nästa drag av Netanyahu, som är känd för politisk trolldom, som regelbundet har dykt upp på randen av att förlora makten sedan han först tillträdde 1996, bara för att rycka tillbaka den, säger The Guardian.
Men Israel Hayom Tidningens politiska kommentator Mati Tuchfeld antyder att den 71-årige politikern äntligen kan ha nått vägs ände, och hävdar att även den största magikern genom tiderna någon gång får slut på kaniner.
Faror framför dig
Lapid förväntas söka ett maktdelningsavtal där Lapid skulle rotera i ämbetet med den ultranationalistiske politikern Bennett, Reuters rapporterar.
Netanyahu kommer under tiden att söka lösningar på både den politiska och juridiska krisen som hägrar över honom. Genom att misslyckas med att bygga en egen koalition kan Netanyahu ha förlorat sin bästa chans att få någon form av juridisk immunitet från åtal, The New York Times (NYT) säger.
Allierade till premiärministern hade lovat att vidta åtgärder eller föra fram lagstiftning som skulle kunna sätta hans rättegång på is, fortsätter tidningen, och att behålla kontrollen över Knesset skulle också göra det möjligt för honom att utse en mer sympatisk justitieminister för att ersätta den nuvarande, vars mandatperiod är upp tidigt nästa år.
Utan den typen av skydd kan Netanyahu få se sin tid på toppen av israelisk politik sluta i skam – och en brottsdom.
Alternativt, om Lapid och Bennett inte kan hitta en gemensam grund, kan israeliska väljare gå tillbaka till vallokalerna igen. Men ett annat val skulle öka landets politiska turbulens mitt i utmaningar från Irans kärnkraftsprogram och ansträngningar för att simulera en ekonomisk återhämtning efter Covid, säger Reuters.
Samtidigt som världen tittar på hur det långvariga dramat utspelar sig, insisterar många kommentatorer på att det fortfarande är för tidigt att avskriva Netanyahu, säger NYT.
Pundits förutspår att han gärna skulle fungera som en tillfällig premiärminister och rida på vågen av valoron från en övergångsregering till en annan, så länge han sitter kvar, tillägger tidningen. Och om den senaste imbroglioen slutar i ett femte val kommer han sannolikt att kandidera igen.
