Vad är vetenskapen bakom julens Covid-uppehåll - och kommer uppehållet att kosta liv?
Vissa experter fruktar att det riskerar att 'hälla bränsle på coronabranden' om hushållen får blandas under julen
Vissa experter fruktar att det riskerar att 'hälla bränsle på coronabranden' om hushållen får blandas under julen
Getty bilder
Familjefester är tillbaka på agendan efter en uppmjukning av koronavirusrestriktioner så att tre hushåll kan träffas i julbubblor.
Nr 10 meddelade i går kväll att mellan den 23 och 27 december kommer dessa exklusiva grupper att kunna träffas hemma, utomhus eller på gudstjänstlokaler, med resor över hela landet också tillåtna.
Men ledare från England, Skottland, Wales och Nordirland uppmanar allmänheten att tänka noga på vad de gör för att begränsa spridningen av Covid-19, som vissa experter försiktighet mot blandning mellan generationerna , den BBC rapporterar. Andra forskare går ett steg längre och varnar för att upplösningen kan utlösa ytterligare en våg av infektioner och ytterligare dödsfall, tillägger sändaren.
'Det är säsongen för att vara väldigt försiktig
Julamnestiplanerna godkändes av de första ministrarna för de delegerade administrationerna i Skottland, Wales och Nordirland under ett möte som leddes av ministern Michael Gove på tisdagen.
Folkhälsa Englands Dr Susan Hopkins hade varnat dagar tidigare för att den sannolika avvägningen av en uppmjukning av reglerna skulle vara tunga restriktioner före och efter jul, Telegrafen rapporterar. Den förutsägelsen har visat sig vara korrekt, med Tory-parlamentsledamöter som nu står i kö för att attackera planer för ett tuffare nivåsystem efter lockdown för att underlätta den festliga friheten.
Men Gove slog an en positiv ton efter att jullättnaden tillkännagavs och sa att flytten kommer att ge hopp för familjer och vänner som har gjort många uppoffringar under detta svåra år, Daglig post säger.
Forskare har diskuterat omfattningen av de möjliga riskerna med den moralhöjande planen sedan den först föreslogs i oktober.
Epidemiolog professor Neil Ferguson vid Imperial College London, som stod i spetsen för den första nedstängningen i Storbritannien, berättade för BBC Radio 4:s I dag program förra månaden att medan vissa människor kommer att dö på grund av att de blivit smittade över julen, om det bara är en eller två dagar, kommer effekten sannolikt att vara begränsad.
University College London (UCL) professor Christina Pagel, en medlem av regeringens vetenskapliga rådgivande kommitté för nödsituationer (Sage), håller med om att så länge försiktighetsåtgärder vidtas i förväg, folk ska kunna fira jul relativt normalt .
På tal om hur hon tänkte spendera pausen, berättade Pagel Väktaren att vår plan är att vara extra noga (inga möten utanför hushållet) tio dagar innan jul så att vi sedan kan fira med mina föräldrar som båda är i den extremt utsatta kategorin.
Besked om elände
Alla experter är inte övertygade av de optimistiska bedömningarna från Gove och andra anhängare av lättnader i reglerna. Visemedlemmen professor Andrew Hayward, chef för UCL Institute of Epidemiology and Health Care, har hävdat att julplanen går ut på att kasta bränsle på Covid-branden.
Hayward berättade för BBC Nyhetskväll att varje uppmjukning av Covid-restriktioner, särskilt de som rör hushållsblandning, definitivt kommer att leda till ökad överföring och sannolikt leda till tredje vågen av infektioner med sjukhus som överskrids, och fler onödiga dödsfall.
Covid-19 är en sjukdom som frodas på social kontakt - särskilt den slags närhet, långvarig kontakt som du har under avslappnade omständigheter inom ett hushåll, tillade han. Jag tror att faran är, med ett vaccin på väg, om vi inte är särskilt försiktiga över julen så riskerar vi verkligen att rycka nederlaget ur segern på detta.
Den varningen har upprepats av British Medical Association Storbritanniens rådsordförande Dr Chaand Nagpaul, som berättade Sky News att coronaviruset inte diskriminerar vissa dagar på året.
Att lätta på reglerna för inomhusblandning under en femdagarsperiod kommer nästan säkert att medföra risken för en ökning av infektionsfrekvensen, sa han.
Forskare utomlands har kommit till en liknande slutsats, med amerikanska hälsoexperter som varnar inför Thanksgiving att allt som krävs är en infekterad person för att skapa ett utbrott, CNN rapporterar.
Med hänvisning till bevis från begravningar och bröllop, tillägger programföretaget att bevis på sådana spridningar av coronavirus redan har setts i många delar av landet i år.
I en tidning som publicerades tidigare i år i US National Library of Medicine , infektionssjukdomsexperter Thomas Frieden och Christopher Lee skrev att superspridningshändelser (SSE) är associerade med både explosiv tillväxt tidigt i ett utbrott och ihållande överföring i senare skeden.
Riktade och snabbt implementerade folkhälsoinsatser för att förebygga och mildra SSE är avgörande i både de tidiga stadierna och inneslutningsskeden av pandemin, fortsätter tidningen - en varning som lyfter fram den potentiella faran med att ta foten från pedalen över jul.
