Vad är poliser och kriminalkommissarie – och har de gjort skillnad?
Det andra PCC-valet äger rum i morgon, men spänningarna kring deras makt och funktioner kvarstår
Torsdagen den 5 maj kommer väljarna i England och Wales att kunna välja sin lokala polis och kriminalkommissarie (PCC) för andra gången sedan tjänsten skapades 2012. Entusiasmen hos allmänheten för valen har dock varit låg och PCC har själva kritiserade rollen.
Vad är syftet med PCC?
Rollen skapades i 2011 års lag om polisreform och socialt ansvar för att göra polisarbetet mer transparent för samhället. PCC:er har till uppgift att hålla sin lokala polisstyrka till svars, i synnerhet överkonstapeln.
Det kan låta lite lustigt på ytan, men PCC har viktiga befogenheter, inklusive kontroll över polisens budget och strategi och makten att utse eller avsätta en överkonstapel.
Hur kan jag ta reda på vilka mina kandidater är?
Väljare kan logga in på regeringens Välj Min PCC webbplats och få tillgång till information om kandidaterna som kämpar för att representera sin lokala polisstyrka i England och Wales.
Inrikesministeriet hoppas att valdeltagandet blir högre än i det inledande valet 2012, då mindre än 15 procent av väljarna valde att avge sin röst. I Gwent, sydöstra Wales, dök inte en enda person upp vid vallokalen Ny statsman rapporterar.
Den omröstningen var dock en fristående affär medan årets kommer att integreras med andra lokala val, vilket innebär att ett bättre valdeltagande är troligt.
Varför är PCCs kontroversiella?
För dess anhängare representerar rollen som polis och kriminalkommissarie en seger för direkt demokrati och ansvarsskyldighet, men belackare säger att de är ett slöseri med pengar och till och med kan vara ett hinder för effektiv polisverksamhet.
Överraskande nog var en av de mest uttalade kritikerna av inlägget en PCC själv. West Midlands polis och kriminalkommissarie Bob Jones, som dog förra året, sammanfattad PCC:s inverkan som '100 miljoner pund som hittills har spenderats på att göra polisens ansvarsskyldighet mindre effektiv'.
Med hänvisning till lågt valdeltagande, 'fientlig publicitet' och 'rekordantal utredningar av PCC och sammandrabbningar mellan chefskonstaplar och PCC', drog Jones slutsatsen att det inte fanns 'mycket bevis för att PCC har lett till mer förtroende för polisväsendet eller styrningen av polisen'.
Det faktum att vem som helst kan kandidera har varit en särskild källa till spänning. 'Hur fan kan du göra jobbet om du inte kan något om polisarbete?' Ian Johnston, en före detta polis och PCC för Gwent, frågade.
Högprofilerade pinsamheter, som avgången av den första ungdoms-PCC någonsin, 17-åriga Paris Brown, över en rad rasistiska och homofobiska tweets, har inte gjort mycket för att förbättra den offentliga bilden av rollen. Mer allvarligt, South Yorkshire PCC Shaun Wright tvingades avgå på grund av sin roll som chef för barntjänster i Rotherham mellan 2005 och 2010, under den tid hundratals utsatta barn misshandlades i staden.
Det har också väckts oro över bristen på lämpliga kontroller och balanser för PCC:s makt. Medan ett beslut att avskeda en överkonstapel är föremål för rättsliga processer, är hemvalskommittén sa de ger 'lite skydd'.
'Det finns ingen - inte polisen och brottspanelen, inte polisinspektionen, inte ens inrikesministern själv - som kan åsidosätta en kommissarie som har ställt sitt ansikte på att avskeda en överkonstapel', varnade de i en rapport från 2013.
