Vad är dygdsignalering?
Frasen har blivit ett populärt nedslag för dem som uttrycker sin vänlighet
Män vid kvinnomarscher och protester kunde ses som dygdsignaler
Getty bilder
Dygdssignalering, en fras som myntades för bara fyra år sedan, har blivit en populär nedläggning för alla som verkar ha en tro men inte agerar efter den.
Som mest grundläggande beskrivs dygdsignalering ofta som handlingen att låtsas vara dygdig snarare än att ha en genuin passion för en fråga.
Mer specifikt riktar sig användare av termen ofta till personer som verkar uppskatta att vara upprörda eller delta i aktivism på uppdrag av en demografisk eller sak som de inte är direkt associerade med. Detta kan omfatta handlingar som sträcker sig från det personliga – som att en man deltar i en kvinnas marsch – till allmänheten, som ett multinationellt oljebolag som lovar att bekämpa klimatförändringarna.
Men har termen alltid haft sådana negativa klangar? Här tar The Week en titt på framväxten – och bastardiseringen – av ett sociologiskt fenomen.
Skapandet av termen
Den 18 april 2015 skrev James Bartholomew en artikel i Åskådaren rubriken The awful rise of 'dygdssignalering', där han beklagade det allt vanligare fenomenet att indikera att du är snäll, anständig och dygdig.
Ingen behöver faktiskt göra någonting, skrev Bartholomew. Dygd kommer bara från ord eller till och med från tysta övertygelser.
Det fanns en tid i det avlägsna förflutna då folk trodde att man bara kunde vara dygdig genom att göra saker: genom att hjälpa den blinde över vägen; ta hand om dina äldre föräldrar istället för att dumpa dem i ett hem; att stanna i ett inte helt perfekt äktenskap för barnens skull. Dessa saker innebär ansträngning och självuppoffring. Det låter svårt! Mycket bekvämare att uppnå dygd genom att uttrycka hat mot dem som tror att sjukvården skulle kunna förbättras genom att införa konkurrens.
Han band också konceptet – och de som fördömer det – till religion. Det fanns en tid när Storbritannien hade en form av kristendom där stolthet ansågs vara en synd, skrev han. Kanske är det en del av varför vissa av oss tycker att all denna dygdsignalering är vidrig. Det bara visar sig.
Analys och tillväxt
Väktaren rapporterar att frasen började spridas via opedsektioner under året efter Spectator-artikeln och spred sig snabbt på Twitter.
Tidningen tillägger att eftersom termen är ett fördömande av fåfänga utklädd till osjälvisk övertygelse, är det en kraftfull nedläggning.
När vi definierar oss själva och våra grundläggande övertygelser, är fåfänga i allmänhet inget vi vill att ska förorena varumärket, står det.
Att skriva för Medium , Nick Babyak exemplifierar varför termen tog fart bland dem som vill ta avstånd från vänstern.
När du säger 'tankar och böner' efter en masskjutning, stannar du där, eller donerar du tid eller pengar efter det, skriver under upprop eller kontaktar dina representanter? Det är skillnaden mellan att göra skillnad och att vilja att folk ska tro att du gör skillnad, skriver han.
The New York Times antyder att frasen blev populär som ett svar på det faktum att uttryck för moralisk upprördhet spelar en framträdande roll i samtida debatter om frågor som sexuella övergrepp, immigration och polisbrutalitet. Som ett resultat, säger tidningen, kan uttryck för låtsad rättfärdighet användas för att få talaren att framstå som överlägsen genom att fördöma andra.
Ännu andra tror att frasen inte är en som enbart tillhör högern. De Boston Globe föreslår att dygdsignalering som begrepp har visat sig användbart för att diskutera självförhärligande onlinebeteende, oavsett politik, och pekar på trender i sociala medier som är rent symboliska och låga på innehåll.
Dessa inkluderar Facebook-användare som ändrar sina avatarer i kölvattnet av en katastrof eller personer som deltog i ishink-utmaningen, varav den senare var en onlinerörelse för att öka medvetenheten om amyotrofisk lateralskleros (ALS), men en som fick människor att delta specifikt för att undvika att ge pengar till ALS välgörenhetsorganisationer.
Kritik
Användningen av termen har föranlett hård kritik från vänsterorienterade nyhetskanaler, med Ny statsman Tanya Gold kallar det förnedring av vänlighet, empati och kärlek – som koncept och för vinst.
I en borttagning av Bartholomews myntande av frasen, noterar Gold hans tidigare arbete för Institute of Economic Affairs (IEA), som hon beskriver som ett nyliberalt PR-företag förklädd till en tankesmedja.
Om du föreställer dig – och sedan proselytisera – att människor inte kan älska varandra, och att gemenskapen kan demonteras till förmån för IEA:s finansiärer, vem bryr sig om barn röker cigaretter? hon skriver. Att insistera på att alla som erbjuder gemenskap till en främling har ett narcissistiskt tillstånd gör inte uttryck och argumentation lättare. Det är att misslyckas med att förstå människor som inte är som du; eller ifrågasätter dem.
HuffPost gick ett steg längre och noterade att Bartholomew faktiskt hade återuppstått en tidigare använd term som finns inom antropologi och evolutionsbiologi.
Bartholomew har inte tagit vänligt emot denna kritik. I Centrum för fristående studier , skrev han att termen verkligen har retat upp en del människor som beskriver det som ett vapen från 'extremhögern' att avfärda moraliskt beteende och legitim protest, trots att han insisterar på att det inte är ett högerkoncept.
De väljer att ignorera det faktum att den ursprungliga artikeln skiljde mellan sann dygd – som att ta hand om en handikappad make under de sista 10 åren av hans liv – och uttalanden som bara var avsedda att skryta med dygd utan att göra någonting, skriver han. Ilskan är avslöjande. Det visar att en del på vänsterkanten känner sig stucken.
De IEA:s Kate Andrews går ett steg längre och påpekar uttryckligen att dygdsignalering inte är unikt för vänstern och använder USA:s president som exempel på detta.
Hon hävdar att Donald Trump är den ultimata dygdsignaleraren eftersom han har gjort en daglig vana att öppet uttrycka sin moraliska hållning, som är insvept med nationalistiska och protektionistiska känslor.
Sloganen 'Make America Great Again' är i sig en catchy form av dygdsignalering, tillägger hon.
