Vad är diplomatisk immunitet?
Internationell lag innebär att topptjänstemän bokstavligen kan komma undan med mord
Unionsflaggan vajar över den brittiska ambassaden i Moskva
Mladen Antonov/AFP?getty Images
Den tidigare tennismästaren Boris Becker har hävdat att hans borgenärer inte kan förfölja honom i domstol eftersom han har rätt till diplomatisk immunitet som attaché för Centralafrikanska republiken.
Den tyska tennislegenden utsågs till en sport- och kulturattaché till Europeiska unionen av regeringen i den konfliktdrabbade afrikanska nationen i april, CNN rapporterar.
Becker, som försattes i konkurs förra året, säger att positionen motsvarar en roll som militär eller handelsattaché, som alla erkänner som attraherar diplomatisk immunitet.
Så vem skyddar diplomatisk immunitet - och ger det diplomater carte blanche att begå något brott?
Vad är diplomatisk immunitet?
Diplomatisk immunitet, som är inskrivet i 1961 års Wienkonvention om diplomatiska förbindelser, innebär att diplomater som tjänstgör utomlands inte kan arresteras eller åtalas i vare sig civil- eller brottmålsdomstolar i sitt värdland.
Det är ett av en mängd skydd som finns i det internationella fördraget, som också hindrar värdregeringar från att gå in på utländska ambassader eller läsa deras dokument utan tillstånd.
Resonemanget bakom diplomatisk immunitet är att den hindrar regeringar från att förfölja utländska diplomater av politiska skäl, eller åtala dem för handlingar som inte skulle anses vara brott i deras hemland.
Principen förblir dock kontroversiell, inte minst för att den ger intrycket att konsulära tjänstemän tillåts verka över lagen, fria att utan kontroll missbruka sin makt.
De senaste årens rubrikgripande berättelser berättar om diplomater som kommit undan med allt från människohandel till samla upp tiotals miljoner pund i obetalda parkeringsbiljetter .
Vissa diplomater har också anklagats för att använda sin immunitet för att visa upp arbetslagar och utnyttja sina hemarbetare, av vilka många är beroende av sin arbetsgivare för sitt visum, Atlanten rapporterar.
Vem skyddar den?
Utövas av alla utom en handfull nationer, diplomatisk immunitet gäller för konsulär personal som är utstationerad utomlands och de familjemedlemmar som följer med dem på deras utstationering.
Nivån av immunitet är beroende av rang, säger Kronåklagarmyndigheten . Endast topptjänstemän som ambassadörer har rätt till full diplomatisk immunitet, medan mer junior konsulär personal endast kan omfattas när de utför officiella uppgifter.
Så kan diplomater bokstavligen komma undan med mord?
För allvarligare brott kan värdregeringen anta artikel 9 i 1961 års fördrag, som tillåter värdnationer att förklara en utländsk diplomat persona non grata – latin för ovälkommen person.
När denna status har tillämpats på en diplomat måste deras hemnation återkalla dem så snart som möjligt.
Om detta inte görs, eller om brottet är särskilt allvarligt, kan värdnationen be diplomatens regering att upphäva sin immunitet. 2016, Kanada gick med på att frånta en Londonbaserad attaché hans immunitet så att han kunde åtalas för innehav av barnpornografi.
Sådana åtgärder är dock sällan nödvändiga, eftersom majoriteten av diplomater beter sig själva.
De senaste siffrorna visar att under 2016 Utrikesdepartementet registrerade 12 anklagelser om allvarliga och betydande brott mot individer som skyddas av diplomatisk immunitet, av mer än 22 000 skyddade tjänstemän stationerade i Storbritannien. Åtta av de registrerade brotten var körförseelser.
