Vad är artikel 50 i Lissabonfördraget – och kommer den att försenas av House of Lords?
Peers kommer att debattera Storbritanniens lagförslag om att utlösa en process för att lämna EU
Det finns omkring 800 livskamrater, ärftliga kamrater och religiösa ledare i parlamentets övre kammare
Att utlösa artikel 50 i Lissabonfördraget kommer formellt att börja Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen – men den har aldrig tidigare använts och är helt oprövad.
Så vad innebär det egentligen och kan det bli försenat i House of Lords?
Hur fungerar artikel 50?
Artikel 50 i Lissabonfördraget anger de processer och tidsfrister som skulle styra ett land som lämnar EU – och Storbritannien kommer att vara det första medlemslandet att använda det.
Varje land som vill lämna blocket måste inleda förhandlingar med resten av EU om villkoren för dess utträde. Detta kan ta upp till två år, med möjlighet till förlängning om den utträdande staten och Europeiska rådet ömsesidigt samtycker till en längre förhandlingsperiod. Vissa experter varnar för att det kan ta upp till tio år att avsluta den komplicerade 'skilsmässan'.
Enligt fördragets villkor får stater ansöka om att återansluta sig till EU när de har lämnat – men de kommer att behöva gå igenom samma process som en ny sökande. Följaktligen skulle Storbritannien nästan säkert behöva acceptera några av de EU-principer som man hittills undvikit, inklusive att anta euron som valuta.
Vad kommer förhandlingarna att innebära?
Samtalen kommer att fokusera på Storbritanniens tillgång till den inre marknaden och skapa nya handelsavtal, samt besluta om rätten att röra sig för EU-medborgare och brittiska medborgare. Alla handelsavtal måste godkännas av de 27 andra medlemsländerna och kan kräva ratificering av deras nationella parlament.
Den brittiska regeringen har försäkrat sina egna parlamentariker att de kommer att kunna rösta om huruvida de ska acceptera det slutgiltiga handelsavtalet med EU. Men även om parlamentsledamöter förkastar avtalet, har premiärminister Theresa May sagt att Storbritannien kommer att gå bort från blocket, utan något avtal på plats.
Vad händer med Storbritanniens plats i EU under förhandlingarna?
Det mesta skulle fortsätta som vanligt under förhandlingstiden. EU-lagar skulle fortfarande gälla för Storbritannien och ministrar skulle fortsätta att delta i de flesta EU-affärer, säger Open Europes meddirektör Raoul Ruparel. Landet 'skulle dock inte delta i interna EU-diskussioner eller beslut om sitt eget utträde'.
Kan Storbritannien backa när artikel 50 har utlösts?
Lord Kerr från Kinlochard, som skrev artikel 50, säger att Storbritannien kan välja att stanna i EU även efter att utträdesförhandlingar har börjat.
”[Artikel 50] är inte oåterkallelig. Du kan ändra dig medan processen pågår. Under den perioden, om ett land skulle besluta, 'Vi vill faktiskt inte lämna trots allt', skulle alla vara väldigt arga över att det är slöseri med tid, de kanske försöker få fram ett politiskt pris, men juridiskt sett kunde de insistera inte på att du går, säger han.
Lord Kerr säger att han aldrig hade föreställt sig att Storbritannien skulle använda sig av artikel 50: 'Jag trodde att omständigheterna under vilka den skulle användas, om någonsin, skulle vara när det var en kupp i en medlemsstat och EU avbröt det landets medlemskap.'
Kommer House of Lords att försena processen?
Parlamentsledamöter har redan ställt sig bakom ett lagförslag som ger May tillstånd att utlösa artikel 50 och kamrater ser osannolikt ut att omintetgöra hennes plan att göra det i slutet av mars.
Regeringen har inte majoritet i överkammaren, men oppositionsledaren Lady Smith sa till BBC Radio 4:s Today-program: 'Allt House of Lords kan göra är att be Commons att titta på en fråga igen som är inbyggd i regeringens egen tidtabell . Jag ser inte alls någon utökad pingis på det här, det ska jag vara väldigt tydlig med.'
En koalition av Labour, Liberal Democrat, crossbench och några konservativa kamrater planerar dock att tvinga fram ändringar i lagförslaget, säger Väktaren . De kommer att söka ändringar på områden som status för EU-medborgare som bor i Storbritannien och om att säkra parlamentet en 'meningsfull omröstning' om den slutliga affären.
Kamrater ska börja diskutera frågorna i dag, även om de inte kommer att ta några omröstningar förrän nästa vecka.
'No 10 verkar vara förberedd för att förkasta alla ändringar som godkänts av Lords, med en regeringskälla som informerade tidigare denna månad om att kamrater som försöker hålla upp lagstiftningen skulle öka aptiten för reformer av överkammaren', säger Guardian.
