US Open: den största av Grand Slams
Allt är större vid den amerikanska säsongsfinalen - nu sponsrad av Rolex

2014 Getty Images
Varje år når Grand Slam-schemat sin häftiga avslutning vid US Open i New York. Om Wimbledon representerar ett särskilt brittiskt firande av sportens historia och traditioner, då erbjuder det som händer på Flushing Meadows, hem för USTA Billie Jean King National Tennis Center, en typisk amerikansk version av spelet.
Ta storleken på evenemangets uppvisningsplan, Arthur Ashe Stadium, uppkallad efter mannen som vann den inledande US Open herrfinalen 1968. Med en kapacitet på nästan 24 000 är det på ett visst avstånd den största specialbyggda tennisarenan på planet. Det buller som åskådare kan generera förstärks av det nyligen tillkomna ett infällbart tak. Det fick Rafael Nadal, förra årets herrsingelvinnare, att påpeka att taket, när det är i drift, har effekten att omsluta ropet, vilket gör det svårt att höra din motståndare när han slår bollen.
Och pengarna som erbjuds är lika stora. Under 2017 blev US Open den första turneringen som erbjöd priser på totalt mer än 50 miljoner dollar (39 miljoner pund), varav 7,4 miljoner dollar (5,8 miljoner pund) delades lika mellan vinnarna av singeltitlarna för herrar och damer. I år kommer den totala utbetalningen att stiga till 53 miljoner dollar (41 miljoner pund). Jämför det med 1973, då mästarna John Newcombe och Margaret Court fick 25 000 $ vardera.

T960430_05
2005 Getty Images
Finalen kommer att äga rum i Arthur Ashe Stadium, uppkallad efter Arthur Ashe (mitten), den första svarte mannen att vinna US Open
Newport till New York City
Årets evenemang, som pågår från 27 augusti till 9 september, firar 50 år i sitt nuvarande format, men turneringen spårar sina rötter tillbaka till 1881, året då US National Championships, en singeltävling för män, grundades i Newport, Rhode Island . Det gör US Open till den näst äldsta Grand Slam-tävlingen efter Wimbledon, vars första tävling hade ägt rum fyra år tidigare. Det första amerikanska nationella mästerskapet i singel för kvinnor ägde rum 1887 på Philadelphia Cricket Club.
År 1915 ledde New Yorks framstående ställning inom amerikansk tennis till att de amerikanska nationella mästerskapen flyttade till West Side Tennis Club i Forest Hills, en stadsdel i New Yorks stadsdel Queens. Forest Hills Stadium, som öppnade 1924, förblev hemmet för US Open fram till 1977, varefter turneringen tog sin hemvist i Flushing Meadows.
Förändring och innovation
I många avseenden har US Opens historia varit en av innovationer. 1970 blev turneringen den första Grand Slam som introducerade ett tiebreak för att avgöra ett set som nådde 6-6, och det är fortfarande den enda som använder tiebreak i matchens sista set. Det var, 2006, också den första Grand Slam som använde Hawk-eye-datorsystemet för omedelbar uppspelning av linjesamtal. Unikt bland de stora turneringarna har spelytan förändrats två gånger under den öppna eran, från gräs till lera till den nuvarande Pro Deco Turf-hardbanan. Amerikanen Jimmy Connors är den enda spelare som har vunnit US Open på alla tre ytorna.
1973 blev turneringen den första att erbjuda lika prispengar till män och kvinnor – 28 år före Australian Open och mer än tre decennier före Wimbledon och French Open. USTA National Tennis Center bytte namn 2006 för att hedra tennislegenden Billie Jean King (nedan), en framstående jämställdhetsaktivist och spelaren vars planerade bojkott fick USTA att erbjuda lika prispengar. Evenemangets huvudsakliga utställningsplaner, Arthur Ashe Stadium och Louis Armstrong Stadium (den senare kommer att öppnas igen i sommar efter en fullständig ombyggnad), firar livet för två stora afroamerikaner.

APP2000021980397
Detta innehåll är föremål för upphovsrätt.
'En passion för kvalitet'
Årets US Open blir det första med Rolex som officiell tidtagare. Rolex-klockor kommer att installeras på hela området för Billie Jean King National Tennis Center, inklusive i en stolthet på fasaden av Arthur Ashe Stadium.
Partnerskapet förstärker Rolexs 40-åriga tradition av att stödja tennis på toppnivå, som började 1978 när det blev den officiella tidtagaren i Wimbledon. Rolexs långtgående partnerskap med USTA inkluderar även sponsring av Cincinnati Masters-evenemanget, USTA National Campus och föreningens uppsökande stiftelse.
Det var bara naturligt att Rolex skulle försöka bygga vidare på sitt Grand Slam-arv, säger Stewart Wicht, president och VD för Rolex Watch USA, i det här fallet genom en koppling till USTA och dess flaggskeppsturnering, US Open. Partnerskapet sammanför två organisationer som delar en passion för kvalitet, spetskompetens, precision och prestanda.