Roger Federer: spelar med perfektion
Den obestridda mästaren i Grand Slam är tillbaka för mer
Den obestridda mästaren i Grand Slam är tillbaka för mer
2015 Getty Images
Roger Federers prestationer i professionell herrtennis saknar motsvarighet. Ingen man har vunnit så många Grand Slam-titlar (20) och inte heller medverkat i så många Grand Slam-finaler (30). Ensam i herrtennishistorien har han vunnit tre av de fyra Grand Slam-turneringarna vid minst fem tillfällen. Han har varit Wimbledons singelmästare ett rekord åtta gånger, och innehaft titeln år i rad mellan 2003 och 2007 – en bedrift som han efterliknade vid US Open mellan 2004 och 2008. Under det senaste och ett halvt decenniet har han varit världens främsta. rankad spelare i totalt 310 veckor, senast i juni 2018.
Men att beskriva Federers karriär i en lista över statistiska superlativ är att minska hans kroppsbyggnad. När den 37-årige schweizaren förbereder sig för sin 19:e US Open, är det få som nuförtiden ifrågasätter hans rätt att inte bara anses vara den mest framgångsrika manliga tennisspelaren någonsin, utan den mest sublima exponenten för spelet. Hans status bland samtida och före detta spelare är sådan att all kritik verkar irrelevant, nästan ogålig. Som Serena Williams meddelat inför herrfinalen i Wimbledon 2017: Jag har alltid varit ett Federer-fan. Jag tror att om du inte är det, så är det lite otäckt.
federercomp.jpg
2017 Getty Images
Så vad är det som gör Federer till den bästa spelaren i herrtennishistorien? Förre brittiska nr 1 Tim Henman berättar Tiderna att han helt enkelt inte har någon svaghet: han återvänder bra, hans forehand är ett av de bästa skotten i spelets historia, han är en fantastisk atlet, så bekväm i nätet. Du måste spela bra för att ha någon chans att tävla. Författaren David Foster Wallace, skrev 2006 i The New York Times , hade en mer poetisk syn på sina färdigheter. Federers forehand är en fantastisk flytande piska, säger han, hans backhand en enhandsspelare som han kan köra platt, belägga med topspin eller skiva... Hans serve har ett tempo i världsklass och en grad av placering och variation som ingen annan kommer i närheten av .
Men inget av detta, trodde Wallace, kunde korrekt förklara upplevelsen av att se Federer på banan, där han verkar vara befriad, åtminstone delvis, från vissa fysiska lagar. William Skidelsky, in Observatören , tar upp temat och noterar att medan de flesta toppspelare nu använder ett kraftbaslinjespel, kombinerar Federer detta med ett mer subtilt och varierat tillvägagångssätt. I processen avslöjar han ett nytt sätt att spela tennis som är lika attraktivt som effektivt. Med Wallaces ord, He is Mozart och Metallica och den här kombinationen är på något sätt underbar.
Federers historia är också övertygande för den sena karriären som har sett honom ta tre Grand Slams av de fem han har gått in under de senaste två säsongerna. Efter att ha dominerat herrtennis under seklets första decennium sjönk hans karriär och han klarade bara en Grand Slam mellan början av 2010 och 2017. Sedan, efter ett sex månader långt skadeuppehåll 2016, återvände han året därpå till ta Australian Open och slå ärkerivalen Rafael Nadal. 2017 vann han Wimbledon utan att tappa ett set.
10291345
Mike Ehrmann/WireImage
Federers 20-åriga karriär har nu spårat den osannolika vägen för en omvänd parabel: från oslagbar till oslagbar, med en sjuårig sträcka av eminent oslagbar, säger Peter De Jonge i The New York Times . Han citerar tidigare tennisstjärnor Rod Laver, Mats Wilander och Brad Gilbert, som alla hävdar att Federer nu spelar den bästa tennisen i sitt liv: Federer har alltid spelat löst, säger De Jonge, men sedan Australien har han uppnått spaliknande nivåer av avslappning. Det långa uppehållet föryngrade honom.
Hans återkomst är inte bara resultatet av en psykologisk återställning. 2014 uppgraderade han till en större racket, vilket förbättrade hans backhanddrivning och stärkte hans återkomst av serven. Statistik visar att Federerserven nu är ett mer effektivt vapen som hjälper honom att vinna fler servicepoäng och spel, samt leverera ett större antal ess. Och han har anpassat sitt spel för att passa det faktum att han som spelare i mitten av trettiotalet inte längre är lika snabb som han var. Henman säger att Federer kompenserar med en anfallsstil som gör att motståndarna har svårt att få honom att springa runt på banan.
Före detta världsnr 2 Tommy Haas berättar New Yorkern hur det känns att vara på banan med honom: Jag har aldrig känt mer press när jag spelar mot en annan spelare som jag gjorde mot Roger när han är på, där du känner att du inte har något utrymme att andas. Du är på tårna. Du vet inte – går bollen dit? Går det hit? Och domstolen är så stor. Men bakomliggande Federer-tennisfenomenet är helt enkelt spelarens kärlek till spelet och allt som är förknippat med det. I samma New Yorker-stycke förklarar Louisa Thomas: Han älskar tennis. Inte bara titlarna, inte bara de tävlande, även om han älskar dem också. Han älskar att resa. Han älskar att träna. Han älskar fansen. Han älskar presskonferenserna. Han älskar traditionen, historien. Han älskar att skapa historia.
