Tyfonen Hagibis kastar rugby-VM i kris när matcher ställs in
Englands match mot Frankrike och Nya Zeelands match mot Italien avbryts
En skylt utanför Yokohama Stadium vid Rugby World Cup i Japan
Stu Forster/Getty Images
Rugby-VM har kastats i kaos av en rad avbokningar som hotar turneringens integritet.
Arrangörerna meddelade på torsdagsmorgonen att Englands pool C Matchen mot Frankrike på lördag har avbrutits på grund av tyfonen Hagibis, liksom matchen i pool B mellan Nya Zeeland och Italien.
Ett beslut om huruvida Skottlands pool A-match mot Japan, planerad att äga rum på söndag på samma stadion som Englands inställda match, kommer att fattas på morgonen av matchen. Detsamma gäller Samoas match mot Irland samma dag.
Det har rapporterats att turneringsarrangörer har övervägt och avvisat opraktiska planer på att flytta matcherna eller försena dem 24 timmar.
Englands topppool
De två inställda matcherna kommer att betraktas som 0-0 oavgjorda och båda lagen får två poäng.
England och Frankrike hade redan kvalificerat sig för de åtta senaste och Eddie Jones lag går nu vidare som poolvinnare. För Italien nekas de dock vad som skulle ha varit en mycket liten chans att slå All Blacks att ta plats i kvartsfinalen.
Skulle matcherna mellan Skottland och Irland skrubbas så kommer irländarna och Japan att ta sig vidare till utslagsstadiet från pool A.
–––––––––––––––––––––––––––––––
Fredag 11 oktober
- Pool D: Australien mot Georgia spelas enligt schemat
Lördag 12 oktober
- Pool A: Irland mot Samoa ska spelas enligt schemat
- Pool B: Nya Zeeland vs. Italien - inställd (resultat förklarade oavgjort 0-0 - två poäng vardera)
- Pool C: England vs Frankrike - inställd (resultat förklarade oavgjort 0-0 - två poäng vardera)
Söndag 13 oktober
- Matcherna kommer att spelas enligt schemat och en bedömning av arenor kommer att ske efter att tyfonen har passerat
–––––––––––––––––––––––––––––––
Tyfonsäsong
Det är första gången i rugby-VMs historia som en match har ställts in, och det har försatt turneringen i en aldrig tidigare skådad kris.
Det väcker också frågor om hur klokt det är att arrangera sportens show i ett land som ofta plågas av tyfoner vid den här tiden på året.
Japan har varit en magnifik värd, men i slutändan handlar världscupen i rugby om rugby, och nu kommer tusentals fans som har betalat betydande summor pengar för att resa halvvägs jorden runt att tillbringa helgen bunkrad i sitt hotellrum när Japan drabbas av 170 mph. vindar.
Otrolig turnering
Tillfrågad om han ångrade att arrangera Rugby-VM i Japan, svarade turneringsledaren Alain Gilpin berättade för reportrar : Det vi har sett under de senaste tre veckorna bekräftar absolut i alla avseenden det rätta beslutet att vara här i Japan.
Det har varit en otrolig turnering på och utanför planen och vi visste alltid att det skulle finnas risker. Det är sällsynt att en tyfon av denna magnitud orsakar denna påverkan så sent på tyfonsäsongen.
Det är osannolikt att det kommer att vara till stor tröst för anhängare eller det italienska laget. Skulle Skottland skickas hem på bekostnad av värdarna och deras väder, kommer inte turneringens integritet att återhämta sig.
'Idag har vi tagit det mycket svåra beslutet att ställa in två poolmatcher i Rugby World Cup' World Rugby COO och #RWC2019 Turneringsdirektören Alan Gilpin ger en uppdatering angående den förutsedda effekten av tyfonen Hagibis på helgens poolmatcher vid Rugby World Cup 2019. pic.twitter.com/YHns1B1iyS
- Rugby World Cup (@rugbyworldcup) 10 oktober 2019
Katastrof
De Nya Zeelands Herald beskrev händelsekedjan som en olycka, medan Tiderna gick på fars.
Vilket ord man än använder, råder det ingen tvekan om att trovärdigheten för VM nu är i balans.
Den stora rädslan är att detta inte kommer att vara den sista tyfonen att slå till. Tyfonen Faxai drabbade Tokyo strax innan världscupstarten och var den kraftigaste på 60 år, och lämnade en miljon hem utan ström och orsakade omfattande skador.
Det kommer mera?
För tio dagar sedan fanns det farhågor om att Frankrikes poolmatch med USA i Fukuoka skulle ställas in på grund av en annalkande tyfon.
Till slut missade den staden, men med tyfonsäsongen som löper fram till slutet av månaden, vem kan säga att knockout-etapperna inte kommer att påverkas?
Konsekvenserna för turneringsarrangörerna är enorma. The Times säger att World Rugby kan förlora minst 15 miljoner pund eftersom det kommer att vara skyldigt att betala biljettåterbetalning till upp till 144 000 fans.
Det kommer också att få betydande ekonomiska konsekvenser för TV-bolag, särskilt i Storbritannien och Frankrike som har betalat för rättigheterna och sålt reklam kring en aptitretande sammandrabbning mellan de två gamla rivalerna.
––––––––––––––––––––––––––––––– För analys av de största sporthistorierna – och en kortfattad, uppfriskande och balanserad version av veckans nyheter – prova tidningen The Week. Få dina första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Väl utvilad
Sedan är det faktum att England, Frankrike och Nya Zeeland (och eventuellt andra nationer) får en veckas ledigt inför kvartsfinalerna.
Wales, till exempel, har precis kommit igenom ett fysiskt skakande möte med Fiji och måste spela mot Uruguay på söndag, som liksom Australien mot Georgia inte påverkas av vädret.
Sex eller sju dagar senare kommer de att spela igen, mot Englands och Frankrikes lag som är uppfräschade och brinnande att gå.
Å andra sidan kan tränarna för dessa två sidor, och Nya Zeeland, hävda att den påtvingade vilan bromsar den fart som de har byggt upp under poolstadiet.
Reaktioner på avbokningarna
Världsrugby
Beslutet att ställa in matcher har inte tagits lättvindigt och har tagits i allmänhetens, lagets, turneringspersonalens och volontärernas intresse, baserat på expertråd och detaljerad väderinformation.
John Mitchell, Englands försvarstränare
Jag tror att folk gör det större än vad det faktiskt är. Det är bara väder.
Martin Samuel, Daily Mail
En turnering som började den 20 september, med 28 matcher planerade till oktober, uppvaktade alltid problem. Arrangörerna kan inte säga att de inte blivit varnade. De har, bokstavligen, skördat virvelvinden.
Nya Zeelands Herald
Rugby-VM har överlevt alla möjliga skandaler... så konstigt nog är det en gudshandling, ett väderfenomen utanför mänsklig kontroll, som hotar att skada turneringens trovärdighet på ett sätt som jakten på den fiktiva Suzie och den mystiska drycken hon påstås ha tappat i All Blacks te 1995 gjorde det aldrig.
Paul Hayward, The Daily Telegraph
Centralt i varje beräkning var Japan-Skottland-spelet, där tävlingens integritet hängde på. Det borde aldrig ha varit giltigt att överväga att ställa in den här matchen och döma ett lag i pool A till ett väderrelaterat utträde. Skottland och Japan hade båda rätt till samma nivå av rättvisa.
Dagens baksidor
'Tryphoon' lämnar Rugby-VM i kaos
Återstående RWC pool fixturer
Poolmatcherna avslutas den 13 oktober och kvartsfinalerna hålls den 19-20 oktober. Alla tider nedan är Storbritannien.
Pool A
- Lördag 12 oktober: Irland mot Samoa (kl. 11.45; Hakatanomori Football Stadium, Fukuoka; ITV)
- Söndag 13 oktober: Japan vs. Skottland (11.45; International Stadium, Yokohama; ITV)
Pool B
- Lördag 12 oktober: Nya Zeeland vs Italien - inställd (resultat förklarade oavgjort 0-0 - två poäng vardera)
- Söndag 13 oktober: Namibia vs. Kanada (04.15; Kamaishi Recovery Memorial Stadium, Kamaishi; ITV)
Pool C
- Lördag 12 oktober: England vs Frankrike - inställd (resultat förklarade oavgjort 0-0 - två poäng vardera)
- Söndag 13 oktober: USA vs. Tonga (6.45; Hanazono Rugby Stadium, Osaka; ITV)
Pool D
- Fredag 11 oktober: Australien mot Georgia (11.15; Shizuoka Stadium Ecopa, Shizuoka; ITV 4)
- Söndag 13 oktober: Wales vs. Uruguay (9.15; Kumamoto Prefectural Athletic Stadium, Kumamoto; ITV)
––––––––––––––––––––––––––––––– För analys av de största sporthistorierna – och en kortfattad, uppfriskande och balanserad version av veckans nyheter – prova tidningen The Week. Få dina första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
