Tswalu Kalahari recension: en femstjärnig ökensafari
Den sydafrikanska safarilodgen är en av världens mest välkomnande
En oas av lyx i öknen, Tswalu Kalahari ligger i hjärtat av det största viltreservatet i Sydafrika. Sällsynt Afrikanska vildhundar och svartmanade Kalahari-lejon är bland de frekventa iakttagelserna, och de lyckligaste besökarna kan också se den hotade pangolinen. Surikater finns det också gott om.
Det råder ingen brist på varelsebekvämligheter heller. Välutrustade stugor i sten och halmtak har privata uteplatser med utsikt över ett vattenhål, där djur samlas för att dricka och svalka sig, medan mänskliga förfriskningar kommer med hjälp av en swimmingpool, en omfattande vinkällare och en kreativ kock.
Var är det?
Tswalu ligger i Sydafrikas Northern Cape-provins, cirka 400 miles väster om Johannesburg. Regelbundna flyg anländer dagligen från Johannesburg och Kapstaden. Det går även bra att köra från Johannesburg, men resan tar cirka sju timmar.
Landskapet
Tswalu Kalahari, som ligger i den södra änden av Kalahariöknen, består av platta slätter avbrutna av kullar och berg. Gräs och taggbuskar växer upp efter sommarregn, täcker den röda sanden och dör tillbaka under torrperioden.
Game drives och andra aktiviteter
Tswalus ökenläge kräver en annan inställning till game drives. I områden med tätare djurpopulationer kommer guider att köra ut utan någon större plan och stanna när de händer på något intressant, men vid Tswalu är körningarna mer riktade. I de flesta fall kommer du att ge dig ut för att hitta en specifik art och sedan spendera hela körningen med att spåra, följa och observera djuret och lära dig om dess beteende.
Trots det relativa sparsamma viltet kommer du sannolikt att se djur här som du inte hittar någon annanstans. Svartmanade Kalahari-lejon till exempel och en flock afrikanska vildhundar, som du kanske kan titta på när de ger sig ut på jakt. Du kommer att ha en privat guide och fordon under hela din vistelse.
Förutom game drives erbjuder Tswalu även hästsafari, besök på gammal stenkonst och spabehandlingar, samt chansen att sova ute under stjärnorna.
Boende och mat
Motse (som betyder by) tillhandahåller Tswalus främsta boende, i form av nio rymliga stenstugor. Möbler i mörkt trä, inklusive himmelssängar och ett lyxigt inrett badrum, kompletteras med inredning och möbler som tar upp färgen på Kalaharisanden.
Köket serverar tre sittande måltider per dag, plus ett urval av frukt och bakverk först på morgonen och ett omfattande afternoon tea. Menyerna är breda och varierade och erbjuder en rad internationella och sydafrikanska specialiteter, inklusive vilt. Kocken kommer att flyga in särskilda önskemål från Johannesburg eller Kapstaden. Gästerna är välkomna att titta i en källare fylld med massor av viner från Sydafrika och bortom, och ett brett utbud av whisky och annan sprit finns också.
Storfamiljer och andra stora grupper kan ta över Tarkuni, en villa med fem sovrumssviter, två lounger, alla med öppen spis, flera uteplatser, en swimmingpool och en eldstad utomhus. En privat kock sköter matlagningen.
När ska man gå
Den södra Kalahari har fyra årstider: på sommaren (november-januari) avbryts varma eftermiddagar, som når 40C, av enstaka åskväder och nätterna förblir varma (cirka 20C). Frost är inte ovanligt på vintern (maj-juli), men temperaturen stiger till behagliga 20C under dagen.
Våren, i slutet av den torra säsongen, när växtligheten dör tillbaka och vattenhålen är den enda källan till näring, är den bästa tiden på året för viltskådning. Alternativt erbjuder sensommaren ett ovanligt tillfälle att se öknen i blom.
Pris och bokning
En natt på Tswalu kostar från £777pp, helpension, inklusive alla aktiviteter. The Luxury Safari Company kan införliva Tswalu i en skräddarsydd resplan. För mer information, ring 01666 880 111, e-postinfo@theluxurysafaricompany.comeller besök theluxurysafaricompany.com
