Tottenham 0 Ajax 1: Spurs lever fortfarande trots förlusten i första omgången
Donny van de Beek gjorde vinnaren för Ajax men Pochettino är fortfarande självsäker
Uefa Champions League semifinal första matchen Tottenham Hotspur 0 Ajax 1
Mauricio Pochettino var trotsig i nederlag men verkligheten är att Tottenham behöver sitt livs prestation för att övervinna Ajax nästa onsdag och nå finalen i Champions League för första gången i klubbens historia.
Det holländska laget dominerade den första etappen i norra London på tisdagskvällen, och den lilla trösten för Spurs – som tidigt förlorade Jan Vertonghen till en otäck huvudskada – var att de begränsade sina gäster till ett ensamt mål.
Och vilket mål det blev efter 15 minuter, Donny van de Beek valde kyligt sin plats efter underbart uppbyggnadsarbete från sina lagkamrater.
Hugo Lloris förhindrade en andra med en vass räddning och i andra halvlek slog David Neres insidan av stolpen när den franske målvakten hjälplöst tittade på.
Tottenham testade aldrig riktigt Ajax-målvakten Andre Onana, hemmalaget saknade eldkraft på framsidan i frånvaron av den skadade Harry Kane och den avstängda Son Heung-min.
Någonting speciellt
Son kommer att vara tillbaka för den andra omgången i Amsterdam, men på tisdagskvällens bevis kommer det att krävas något speciellt av Spurs för att neka Ajax en plats i finalen mot vinnarna i den andra semifinalavgörelsen mellan kl. Barcelona och Liverpool .
Endast ett av de 17 tidigare lagen som förlorade den första omgången hemma i en semifinal har gått vidare till finalen.
Det kommer att bli svårt, men det är fortfarande öppet, sa Pochettino, som måste ha varit desperat besviken över den tröga starten som gjordes av hans sida. Det handlar om att förbereda sig för den andra etappen. Vi ska försöka vinna. Det kommer att bli tufft för oss, men också tufft för dem.
Smärtsam
Tillfrågad om att redogöra för den slöa första kvarten, sa Pochettino: Jag tror att inställningen var där, men vi hittade inget sätt att spela. Vi visade inte den energi vi ville visa och sättet som vi släppte in målet var smärtsamt.
Vi kämpade på den första halvtimmen. Andra halvlek var mycket bättre, vi tvingade dem att spela djupare. Vi tryckte på det sätt vi ville trycka på. Den andra halvleken gav oss hopp inför den andra omgången.
Ajax såg verkligen fräschare ut än sina motståndare, ingen överraskning kanske med tanke på att det holländska laget tilläts en helg av sitt förbund, medan Tottenham tog emot West Ham på lördagen.
Ajax tävlar i finalen i den holländska cupen på söndag, medan Spurs spelar mot Bournemouth på lördag, så båda sidor kommer att gå in i den andra omgången på lika fysisk nivå.
Fortfarande levande
Vi lever, sa Pochettino. Det är bara under 1-0. Vi måste tro att vi kan åka dit och vinna matchen.
Huruvida de åker till Amsterdam med Vertonghen är osannolikt, med tanke på tillståndet för den belgiske försvararen efter en otäck kollision med lagkamraten Toby Alderweireld och Onana när de alla reste sig för ett kryss.
Fördel Ajax
Ajax-tränaren Erik ten Hag sa att han var nöjd med hur hans unga lag hade kontrollerat matchen även om han var angelägen om att betona att det fortfarande finns mycket att göra nästa vecka.
Att vinna med 1-0 i Tottenham är ett fantastiskt resultat, sa han. Vi vann, vi är nöjda, men vi är bara halvvägs. Ska man ta sig till final måste man förbättra sig. Varje dag vill vi bli bättre.
Champions League semifinal
Resultat av första etappen
- Tottenham Hotspur 0 Ajax 1
Första matchen Barcelona mot Liverpool
- När: Onsdag 1 maj
- Var: Camp Nou, Barcelona, Spanien
- Avspark: 20.00 (brittisk tid)
- TV-kanal: live på BT Sport 2
- Match betting odds : Barcelona vinner 10/11; lottning 11/4; Liverpool vinner 7/2
- Förhandsvisning, lagnyheter och matchguide
Semifinaler i andra sträckan (20:00 brittisk tid)
- Tisdag 7 maj: Liverpool mot Barcelona
- Onsdag 8 maj: Ajax vs. Tottenham Hotspur (1-0 sammanlagt)