Sri Lanka har utlyst undantagstillstånd
Spänningarna mellan singalesiska buddhister och muslimer bryter ut i de största oroligheterna sedan inbördeskriget
AFP/Getty Images
Sri Lanka har utlyst sitt första rikstäckande undantagstillstånd sedan slutet av inbördeskriget för nästan ett decennium sedan, efter dagar av våld mellan singalesiska buddhistiska och muslimska samfund.
Flytten, som gör det möjligt för soldater att utplaceras till civila områden och utökar polisens befogenheter för att kvarhålla misstänkta, är bara en tillfällig åtgärd och skulle behöva ratificeras av parlamentet om den skulle förlängas utöver den nuvarande 10-dagarsperioden.
Det följer veckor av oroligheter mellan majoriteten singaleser, som utgör cirka 75 % av befolkningen, och minoritetsmuslimer, som utgör cirka 10 %.
Det har förekommit rapporter om upplopp och mordbrand i den centrala regionen Kandy där buddhistiska mobbar har satt eld på muslimskt ägda företag och moskéer, efter att en singalesisk man dödats. Källor berättade Al Jazeera våldet spred sig över hela landet.
Sri Lankas premiärminister Ranil Wickremesinghe sa att våldet verkade vara systemiskt och organiserat och lovade parlamentet att hans regering skulle vidta stränga åtgärder för att stoppa våldet.
Som en nation som utstod ett brutalt krig är vi alla medvetna om värdena fred, respekt, enhet och frihet. Regeringen fördömer de rasistiska och våldsamma handlingar som har ägt rum de senaste dagarna. Ett undantagstillstånd har utlysts och vi kommer inte att tveka att vidta ytterligare åtgärder.
— Ranil Wickremesinghe (@RW_UNP) 6 mars 2018
Spänningarna mellan sidorna har funnits i decennier men har blivit mer akuta sedan slutet av inbördeskriget 2009, säger Väktaren .
Ön i Indiska oceanen fick utstå ett förödande 28 år långt inbördeskrig mellan regeringen och tamilska separatister i norr.
Alan Keenan, en Sri Lanka-specialist på International Crisis Group, sa till The Guardian: Många har hävdat att det [det interkommunala våldet] är en produkt av sökandet efter en ny fiende för att ersätta tamilerna, ena singaleserna och vinna röster genom att odla en känsla av singalesiska buddhister under belägring.
The Times of India säger buddhistiska munkar och hårdföra singalesiska grupper anklagar muslimer för expansionism, kraftfulla omvändelser och för att försöka undergräva majoritetsgemenskapen.
Det finns rädsla för att det senaste våldet som orkestrerats av radikala buddhistiska grupper har underblåsts av den tidigare presidenten och singalesiska nationalisten Mahinda Rajapaksa, som gjorde enorma framsteg i kommunalvalen förra året efter hans chockerande valnederlag 2015.
