Sri Lanka attacker 'kopplade till internationellt terrornätverk'
Regeringen skyller på lokal grupp, men experter pekar på 'samordning, sofistikering och timing' som bevis på utländsk inblandning
Undantagstillstånd har utlysts
Jewel Samad/AFP/Getty Images
Vågen av bombdåd som skakade Sri Lanka under påsk och dödade 310 människor genomfördes med största sannolikhet med stöd av ett internationellt nätverk, hävdar experter.
När Sri Lanka förbereder sig för en dag av nationell sorg, har ingen ännu tagit på sig ansvaret för den samordnade inriktningen av flera kyrkor och lyxhotell som lämnade hundratals döda och över 500 skadade.
Regeringen har varit snabb med att lägga skulden på en föga känd inhemsk jihadistgrupp, National Thowheed Jamath (NTJ).
Sri Lankas hälsominister, Rajitha Senaratne, meddelade att myndigheterna hade varnats för en möjlig attack av gruppen två veckor tidigare och hade namnen på misstänkta.
Polisen har arresterat 24 personer i en serie räder, samtidigt som ett nationellt undantagstillstånd har utlysts, vilket ger militären omfattande befogenheter att kvarhålla och förhöra misstänkta utan domstolsbeslut.
Men medan regeringen har rört sig snabbt, har många föreslagit att attackerna inte kunde ha varit möjliga utan någon form av utländsk hjälp.
Väldigt få här förväntade sig dessa massiva attacker, säger BBC:s Anbarasan Ethirajan , rapportering från huvudstaden Columbo. Samordningen, sofistikeringen och timingen kan tyda på internationellt stöd, men det är ännu inte klart om National Thowheed Jamath, om den verkligen är ansvarig, har kopplingar till globala jihadistgrupper.
Enligt lokala sociala medier var en av självmordsbombarna en NTJ-predikant som höll trummande tal på YouTube som stödde radikala islamistiska rörelser över hela regionen.
The Guardians Jason Burke rapporterar att islamistiska militanta attacker till stor del har varit lokala gruppers verk snarare än stora internationella organisationer som t.ex Islamiska staten och al-Qaida, trots bådas fortsatta ansträngningar att expandera i bågen mellan Afghanistan och Bangladesh.
Han skriver att varje grupp har byggt upp förbindelser med lokala fraktioner och individer och arbetat genom vad som faktiskt är underleverantörer.
Men omfattningen av attacken och målen, kristna och turister, pekar i riktning mot ett internationellt nätverk av terrorister. Andreas Johansson i The Independent .
För en liten grupp att ta ett steg från skadegörelse och retorik till en stor, mycket koordinerad attack av denna skala utan hjälp utifrån skulle vara utan motstycke, säger The Times Richard Spencer .
Tiderna säger att det också har funnits farhågor för att militanter från Islamiska staten som återvänder från Mellanöstern kan utgöra ett hot i Sri Lanka, medan Burke hävdar på sin topp, att Islamiska staten framgångsrikt lockade ett mycket betydande antal rekryter från Maldiverna, öarna nära Sri Lanka , med vilka det finns starka transport- och kommersiella förbindelser.
Minst 32 medlemmar av Sri Lankas muslimska minoritetsbefolkning är kända för att ha rest till Irak och Syrien för att slåss tillsammans med Islamiska staten och några kan ha återvänt och tagit med sig sin expertis, säger Spencer.
Den som i slutändan bevisligen ligger bakom attackerna, säger Johnasson att de representerar en ny form av terrorism i ett land som redan är polariserat av så många olika konflikter att det gör det moget för exploatering av dem med en vriden agenda.
