Spot-kick slapstick: Man Utd förnedrad av Sunderland
Uniteds säsong plågar nya djup när de förlorar League Cup-semifinalen på straffar
2014 Getty Images
Manchester United 2 Sunderland 1 [3-3 sammanlagt, Sunderland vinner med 2-1 på straffar] . Manchester Uniteds säsong gick från dålig till katastrofal på onsdagskvällen när de tumlade ur Ligacupens semifinal på farsartat sätt efter en av de mest odugliga straffläggningar som någonsin setts. Managern David Moyes erkände att hans lag hade varit 'hemskt' i den andra matchen på Old Trafford när Sunderland bokade sin plats på Wembley mot Manchester City den 2 mars.
Sky Blues kommer sannolikt inte att skaka i sina stövlar efter att ha sett klimaxet till detta märkliga möte. Efter att Jonny Evans hade lagt upp United efter 37 minuter (och utjämnat de sammanlagda poängen) gick matchen till förlängning och det var där som dramat började.
United behövde helt enkelt hålla kvar för att vinna med 1-0 och gå igenom på bortamål. Men med två minuter kvar slog Phil Bardsley ett spekulativt skott från fem yards utanför området, Sunderlands första försök på mål hela kvällen. Det borde ha varit en reglering räddad för David De Gea men spanjoren lät det glida genom fingrarna och in i nätet.
Black Cats 9 000 man starka supportrar gick vilda, övertygade om att de var på väg till Wembley för första gången på 22 år. Men tillbaka kom United med bara några sekunders förlängning kvar, Adnan Januzaj trädde igenom bollen för Javier Hernandez, som sköt förbi Vito Manonne för att ta kvitteringen till en straff.
Men straffläggningen förvandlades till slapstick när spelarna den ena efter den andra satte bollen var som helst utom i nätet. Endast tre av de tio sparkarna var framgångsrika med Danny Welbeck, Januzaj, Phil Jones och Rafael som alla saknades för United. Darren Fletcher lyckades göra mål, men det gjorde även Marcos Alonso och Ki Sung-Yueng för Sunderland.
David Moyes blev chockad av spektaklet och sa till reportrar: 'Vi spelade inte tillräckligt bra för att förtjäna att gå igenom. Sunderland kom hit och tog sig välförtjänt i finalen.
United-tränaren erkände att straffläggningen hade varit en katastrof och sa att matchen aldrig borde ha nått det stadiet. – Den större besvikelsen var hur vi spelade. Naturligtvis skulle du förvänta dig en bättre standard för, glöm inte att det fanns många landskamper där ute.' När det gäller De Geas misshandel sa Moyes att det var 'kostsamt... men det händer i fotboll.'
Sunderland-chefen Gus Poyet tillägnade vinsten till klubbens fans, ett långlidande gäng som har haft lite att hurra på den senaste tiden. 'Det har varit en svår säsong, inget att njuta av,' sa Poyet. 'De förtjänar det, så låt oss se om vi kan bli bättre och vinna finalen också.'
Men tror Poyet verkligen att Black Cats kan slå Sky Blues den 2 mars? 'Självklart kan vi det, varför inte? Det kommer att bli en otrolig uppgift, [och vi måste] hoppas att de får en dålig dag och att vi tar våra chanser.'
