Sir Ian McKellen: 'Nu är det dags att stödja Europa'
Skådespelaren säger att EU har främjat jämställdhet för homosexuella, men det finns fortfarande arbete kvar att göra i många länder
Tristan Fewings - WPA Pool / Getty Images
Sir Ian McKellen säger att homosexuella bör rösta för att stanna kvar i Europeiska unionen på grund av dess ansträngningar att skydda homosexuella rättigheter internationellt.
Den Shakespeareska skådespelaren, även känd för sina roller i Sagan om ringen-trilogin och X-Men-filmerna, gjorde kommentarerna i en intervju i Daily Telegraph . McKellen, som kom ut offentligt 1988 för att protestera mot brittiska lagar som förbjuder främjande av homosexualitet, sa att han hade sett stora förbättringar av homosexuella rättigheter under sin livstid, men det fanns fortfarande förbättringar att göra.
'Det finns mycket att vara positiv till - men inte i de länder jag besöker', sa han och syftade på sina resor till Indien, Kina och Ryssland.
McKellen tillade att han av denna anledning hoppades att Storbritannien skulle rösta för att stanna kvar i EU, eftersom europeisk lagstiftning hade bidragit till att stadfästa jämställdhet mellan homosexuella.
'Nu är det dags att stödja Europa och ge tillbaka den känslan av bemyndigande till länder i Europeiska unionen som fortfarande är mycket efterblivna i detta avseende', sa han.
'Om jag skulle titta på In eller Out ur den synvinkeln, så finns det bara en punkt, som är att stanna. Om du är en homosexuell person är du en internationalist. Jag vill inte att vi drar oss tillbaka. Jag vill inte och jag kommer inte, oavsett vilken omröstning det blir.'
Han tillade: 'Det skulle inte vara slutet på världen, men det är nästan slutet på mitt liv. Och det är upp till ungdomarna att bestämma, egentligen.
McKellen kritiserade nyligen Indiens anti-homosexualitetslagar i en intervju i Mumbai spegel , som pekar på avsnitt 377 i den indiska strafflagen, en kolonial lag som effektivt gör sexuella relationer mellan homosexuella män olagliga.
'Indien går igenom vad Storbritannien gick igenom för 30 år sedan', sa han. Det är skrämmande och ironiskt att Indien skulle använda en kolonial lag för att förtrycka sina homosexuella. Indien måste växa upp. Indien måste inse att det inte behöver följa brittiska lagar längre.
McKellen tog nyligen en paus från skådespeleriet, efter att ha avsatt nio månader för att skriva sina memoarer bara för att inse att han inte ville göra det.
Tala vid Oxford Literary Festival i april avslöjade skådespelaren att han hade lämnat tillbaka sitt förskott på 1 miljon pund till förlagen Hodder & Stoughton, efter att ha beslutat sig för att inte skriva en självbiografi som skulle beskriva hans liv och karriär.
'Det var lite smärtsamt. Jag ville inte gå tillbaka in i mitt liv och föreställa mig saker som jag inte hade förstått hittills, sa han.
McKellen reflekterade över sitt beslut att gå ut som homosexuell i en intervju i Vanity Fair 2012, där han också diskuterade Storbritanniens förändrade attityder till homosexualitet.
'När jag kom ut kände jag mig genast bättre på alla sätt,' förklarade McKellen. 'Jag kände mig lättad över att jag inte ljög. Du vet, när jag växte upp i 1950-talets England fanns det inga gayklubbar jag kände till. Det fanns inga barer. Homosexuella skämdes offentligt och fängslades. Du var på egen hand, tittade dig över axeln hela tiden och hoppades i en främlings handslag att han kunde vara någon homosexuell.'
McKellen kommer att återvända till scenen i en nypremiär av Harold Pinters No Man's Land, med Patrick Stewart i huvudrollen, i augusti.
