Rugby World Cup 2015: Pool D-profil – är det här Irlands år?
De fleråriga underpresterarna har äntligen chansen att göra sitt avtryck i världscupen, efter fem kvartsfinalavgångar
Stu Forster/Getty Images
Av alla lag i rugby-VM är det Irland som har underpresterat mer än någon annan nation. Fem gånger har de nått kvartsfinal och fem gånger har de åkt ut. Men är allt det på väg att förändras? Under sin Kiwi-tränare Joe Schmidt har de vunnit back-to-back Six Nations Championships och måste nu rankas som ett av de svåraste lagen att slå i världsrugby.
Visst, de kanske inte är den mest glittrande sidan att titta på, men vad de gör gör de med brutal och hänsynslös effektivitet. En stark visning garanteras.
Kan det här äntligen bli turneringen där irländarna kommer bra?
Stjärnman: Johnny Sexton
Inte sedan Ronan O'Garas livliga dagar har det funnits en irländsk känga som är lika pålitlig som Sextons. Även om det är en anledning till oro att de är så beroende av flughalvans stövlar, så länge det är han som gör det sparkande kommer Irland alltid att ha en chans att vinna.
En att titta på: Robbie Henshaw
Han kommer fortfarande bara att vara 22 när Rugby World Cup drar igång, men Henshaw är redan öronmärkt som en av Irlands nyckelspelare. Bekväm som center eller ytterback, gjorde han sitt första försök för sitt land mot England i årets Six Nations Championship.
Tränare: Joe Schmidt
Kiwi-tränaren har fått äran för att ha förvandlat Irland från eviga underpresterande till ett av de tuffaste lagen som finns. Han var tidigare tränare för Leinster och tog den irländska provinssidan till sex finaler på sina tre år, vann fyra troféer, och 2015 guidade han Irland till Six Nations-titeln.
