Richard Bransons Virgin Galactic och Jeff Bezos Blue Origin: den nya rymdkapplöpningen?
Branson har förklarat utrymmet öppet för affärer. Är det fortfarande en paj i himlen?
Richard Branson hejar med besättningsmedlemmarna efter att ha flugit ut i rymden
PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images
Virgin Galactics framgångsrika testflygning förra helgen gjorde det möjligt för Richard Branson att göra anspråk på kronan av den första miljardären som tog sig ut i rymden, sa James Phillipps på Citywire – slog Amazons supremo Jeff Bezos Blue Origin-satsning med några dagar. Kampen om egon mellan paret, och Elon Musks SpaceX, har skapat en ny våg av intresse för de kommersiella möjligheterna bortom jorden.
Och Branson-koteriet har varit snabba med att dra nytta av det. En ny investeringsfond, Seraphim Space – som leds av den tidigare Virgin Galactic-presidenten Will Whitehorn – flöt i London den här veckan, vilket är det första aktivt förvaltade sättet för en genomsnittlig investerare att få exponering mot potentiellt fantastisk avkastning. Spelare verkade väldigt villiga att utforska en ny gräns, sa Naomi Ackerman i London Evening Standard . Aktierna i Seraphim, som stöds av Airbus, steg med 5,5 % i tidig handel.
Låt oss inte ryckas med, sa Matthew Field in Daily Telegraph . Branson kan ha uppnått tyngdlöshet när han gick runt kanten av rymden, men aktierna i New York-noterade Virgin Galactic föll till jorden med en stöt den här veckan på nyheterna att företaget behöver samla in ytterligare 500 miljoner dollar i eget kapital för att finansiera sin kommersiella lansering nästa år . Störningen på 14 % var den senaste chocken för aktieägarna.
Branson och Bezos ser sina flygningar som början på ett nytt skede inom kommersiella rymdresor, sa Sarah McBride på Bloomberg Businessweek . Men Virgin Galactic har varit en pionjär för rymdindustrin också på andra sätt. Under 2019 blev det offentligt efter att ha slagits samman med ett förvärvsföretag för specialändamål (Spac) – ett då obskyrt finansiellt verktyg som sedan har antagits av en mängd riskabla företag. Bransons första flygning kan ha validerat Space Spacs, men det har också hjälpt till att lansera en tråkig trend.
Virgin siktar på att ta turister till kanten av rymden med en hastighet av mer än en flygning om dagen, sa Richard Waters i MED . Mer än 600 personer har hittills lagt ner i genomsnitt $130 000 för att flyga. Men med plats för endast fyra passagerare på varje flygning, finns det en allvarlig brist på platser på kort sikt och ingen fast tidtabell för när det kommer att skala upp kommersiell verksamhet.
Galactics värdering på 8,3 miljarder dollar kan vara svår att motivera, sa Alex Brummer i tidningen Daglig post . Men fair play för Branson: hans rymdflykt är kulmen på en lång besatthet. Synd att det sammanfaller med en så svår situation i den markbaserade luftindustrin som våra ekonomier är beroende av. Bransons Virgin Atlantic, precis som alla andra, är grundande. Förmodligen är hans viktigaste uppdrag inte i yttre rymden utan över Atlanten.
