Premiärministerns mystiska utflykt: har Boris Johnson en 'italiensk dubbelgångare'?
Den märkliga historien om premiärministerns påstådda senaste ras i Perugia - och Downing Streets förnekelser
Den märkliga historien om premiärministerns påstådda senaste ras i Perugia - och Downing Streets förnekelser
Aaron Chown/WPA Pool/Getty Images
Boris Johnson har en meritlista av att glida ifrån sin säkerhetsdetalj för att delta i fester som arrangeras av miljardärs socialiter - och enligt italienska medier är han på gång igen.
Tillbaka i juli 2019, Väktaren fick tipset om att Johnson hade setts föregående år på en flygplats i Italien som såg ut som om han hade sovit i sina kläder efter att ha festat med medieägaren Evgeny Lebedev i hans konverterade slott nära Perugia.
Och nu höjs ögonbrynen över färska påståenden från italiensk tidning republik att premiärministern dök över till Perugia tidigare denna månad.
Downing Street har bestämt förnekat rapporterna. Så vad exakt är det som händer?
Historien hittills
Sent i går kväll, Republiken Storbritannien korrespondent Antonello Guerrera twittrade en överraskande exklusiv: Enligt ett uttalande och lokala källor reste Boris Johnson nyligen till Perugia i Italien, tydligen under helgen 12-13 september.
Guerrera tillade att Downing Street hade avfärdat påståendena, men säger i sin berättelse att lokala flygplatskällor berättade för tidningen att premiärministern hade rest genom Perugia flygplats.
En talesperson för flygplatsen backade upp påståendena och sa att både Johnson och [Tony] Blair var här i Perugia förra veckan för separata evenemang, rapporterar Guerrera. En källa citeras för att säga att den nuvarande brittiska ledaren anlände fredagen den 11 september klockan 14 och lämnade följande måndag, och att tidigare premiärminister Blair var i Perugia från den 8 till 11 september.
Johnson var värd för ett Zoom-samtal med 256 Tory-parlamentsledamöter på fredagen, men Gurrera säger att hans internetlinje var anmärkningsvärt dålig den kvällen och gick sönder i 20 minuter. En MP på samtalet bekräftade problemen och berättade PolitikHem att när Johnson kom tillbaka på linjen så skämtade han om att han nog borde investera i gigabit bredband.
I en vändning som har underblåst spekulationer sa källor på flygplatsen också att ett returflyg den 14 september var försenat med 40 minuter – samma morgon som Johnson ställde in en rad besök i London i sista stund, enligt Repubblica.
Downing Street har bestämt förnekat påståendena som helt felaktiga. Men som Guerrera noterar, har Johnson besökt Umbriens huvudstad flera gånger, mest för att besöka den brittisk-ryska affärsmannen Lebedev, som nominerades för en peerage av premiärministern på sin senaste hederslista.
Så vad händer?
BBC Rom-korrespondent Mark Lowen twittrade i morse att Perugias flygplats planerade att utfärda ett förtydligande av deras uttalande om att premiärministern sågs där helgen den 12 september. Men i en senare uppdatering skrev Lowen att flygplatsen nu berättade för oss att det inte nödvändigtvis kommer att bli ett förtydligande av uttalandet om Boris Johnson som de tidigare lovat.
Dock, Klok Alex Wickham rapporterar att tjänstemän på Downing Street säger att deras chef har ett till synes vattentätt alibi: var vid sin sons dop i London på lördagen, som hölls i Westminster Cathedral.
Så är det hela bara ett underhållande - om det inte är sant - garn?
Visas på BBC Nyheter I morse verkade transportsekreterare Grant Shapps säkra sina vad och sa att Johnson inte var i Perugia så vitt jag vet.
Men konservativ nyhetssajt Guido Fawkes har inte slösat bort tid på att slänga bort de besynnerliga påståendena, samtidigt som de ivrigt väntade på Repubblicas uppföljande historia: Boris italienska dubbelgångare.
