Oljepriset är högst i två år - men hur länge kan det pågå?
Brent steg över $59 per fat den här veckan, dess bästa resultat för tredje kvartalet sedan 2004
Mark Ralston/AFP/Getty Images
Oljepris: Nordsjöns oljefält 'nära kollaps'
19 december
Det fallande oljepriset har orsakat en 'stor kris' för Storbritanniens oljeindustri i Nordsjön, har en expert varnat.
Med oljepriset nu under 60 dollar per fat är det 'nästan omöjligt att tjäna pengar', sa Robin Allan, ordföranden för den oberoende upptäcktsresandeföreningen Brindex, till BBC .
– Det är en enorm kris. Det här har hänt förut och branschen anpassar sig, men anpassningen handlar om att skära ned människor, dra ned projekt och minska kostnaderna, sa han.
Beskedet kom efter en volatil handelsdag. Brentolja, det globala riktmärket, slutade dagen ned 1 procent till cirka 60 dollar per fat efter att ha stigit med så mycket som 3 procent i intradagshandeln.
Under de senaste veckorna har oljepriserna sjunkit till de lägsta nivåerna på fem och ett halvt år efter en försvagad efterfrågan och oro för ett globalt oljeöverskott.
Oljeprojekt i Nordsjön för upp till 55 miljarder pund som planeras till 2015 kan ställas in på grund av de fallande priserna. Daily Telegraph rapporterar.
Oron över lönsamheten för Nordsjöolja har ökat sedan Opec röstade för att inte minska produktionen i ett försök att stoppa sjunkande priser när de träffades i Wien förra månaden.
Irans oljeminister har offentligt kritiserat Opecs passivitet. Bijan Zanganeh berättade för landets statliga nyhetsbyrån för petroleum : 'Förlängningen av den nedåtgående trenden för oljepriset på världsmarknaderna är en politisk konspiration som går till ytterligheter.'
Sir Ian Wood, en rådgivare till den brittiska regeringen, förutspådde att det lägre oljepriset skulle få enorma konsekvenser runt om i världen och kan leda till en våg av jobbförluster på oljefältet i Nordsjön under de kommande 18 månaderna.
Det USA-baserade oljebolaget ConocoPhillips har redan flyttat för att minska 230 av 1 650 jobb i Storbritannien och vissa analytiker förutspår att andra stora företag kommer att göra liknande kostnadssänkningsmeddelanden under de kommande månaderna.
Men departementet för energi och klimatförändringar sa i går att även om sänkningar av oljepriserna har visat sig vara 'mycket utmanande' för företag som är verksamma i Nordsjön, 'har vi sett mycket få bevis för att nya projekt har ställts in eller skjutits upp som reaktion på lägre oljepriser'.
Oljepris: Opec 'kommer att låta oljepriset falla under 40 dollar'
16 december
Eftersom priset på Brent-olja föll under 60 dollar för första gången sedan 2009, har de mäktigaste länderna i Opec gjort klart att de är villiga att pressa priserna så lågt som 40 dollar per fat i sitt försök att ta över Ryssland och USA:s skiffer, en sa den högprofilerade oljeministern i Gulfstaterna denna vecka.
Suhail al-Mazrouei, energiminister i Förenade Arabemiraten, sa att organisationen kommer att låta priserna falla med mer än 20 dollar per fat innan de överväger ett akutmöte för att minska produktionen.
'Vi kommer inte att ändra oss eftersom priserna gick till $60, eller till $40,' sa han.
Brentolja, det globala riktmärket, föll med mer än en dollar till 59,75 dollar per fat idag, BBC rapporterar, medan priset på amerikansk råolja sjönk till $54,85.
Sjunkande priser har redan haft en djupgående inverkan över hela världen, inklusive i Storbritannien där tre gånger så många brittiska olje- och gasföretag har förklarat sig insolvens i år jämfört med 2013.
En rapport som publicerades i måndags av Moore Stephens, en brittisk revisionsbyrå, sa att 18 brittiska olje- och gasföretag blev insolventa i år jämfört med bara sex 2013, Väktaren rapporterar.
Jeremy Willmont på Moore Stephens sa: 'Nedfallet i oljepriset har översatts till insolvens inom olje- och gassektorn anmärkningsvärt snabbt. Olje- och gastjänstesektorn har haft mycket starka handelsvillkor under de senaste 15 åren, så kanske har de inte varit fullt så väl förberedda på en ihållande försämring av handelsvillkoren som andra sektorer skulle ha varit.
Enligt Willmont driver förväntningarna på att priserna kommer att förbli låga under en tid under insolvenserna: 'Det skedde ett kraftigt fall i oljepriset under finanskrisen, men känslan av att oljepriserna skulle kunna sjunka under en tid är mycket mer utbredd. tid runt.'
Men George Osborne sa att fallande oljepriser är 'överlag en mycket bra sak', och tillade att effekten skulle vara en 'netto positiv' för både USA och Storbritannien.
'Vi har viktiga olje- och gasindustrier i USA och Storbritannien men ändå är detta ett stort uppsving för amerikanska och brittiska konsumenter och företag', sa Osborne vid ett tal till Economic Club of New York.
Den Parisbaserade International Energy Agency sänkte nyligen sina prognoser för tillväxt i efterfrågan på olja 2015 med 230 000 fat till 93,3 miljoner fat per dag. Uppskattningarna från US Energy Information Administration är ännu mer pessimistiska; förra veckan sänkte avdelningen sin prognostiserade efterfrågetillväxt för 2015 till 92,8 miljoner fat per dag.
Oljepris: Opec är död och oljan kan nå 50 dollar, säger Bank of America
Oljepriset kan nå 50 dollar per fat under 2015 och Opec är faktiskt irrelevant, har Bank of America föreslagit.
Francisco Blanch, bankens råvaruchef, varnade för att konsekvenserna av Opecs beslut att inte stabilisera priserna vid sitt senaste möte kommer att vara 'djupgående och långvariga', och sa att oljekartellen nu är 'effektivt upplöst'.
Olja kommer nu att gå in i en period av vilda prissvängningar och 'ordentlig handel' som kommer att gynna kontantrika petrostater i Mellanöstern som Saudiarabien, men kommer att skada några av Opecs mindre rika medlemmar som Nigeria och Venezuela, Daily Telegraph rapporterar.
Bank of America sa i sin årsslutsrapport att 15 procent av de amerikanska skiffergasproducenterna redan förlorar pengar till följd av fallande priser och att upp till hälften av all skifferverksamhet kommer att få ekonomiska svårigheter om oljepriset faller under 55 dollar per år. tunna.
År av överutbud i samband med utvecklingen av flytande naturgas (LNG) har fört priserna till sin lägsta nivå på fem år. Om det globala oljeöverskottet inte kommer under kontroll kommer priserna att sjunka mot 50 dollar, sa banken.
Citigroup höll inte med Bank of Americas bedömning, vilket tyder på att skiffergas är mer robust än deras rival föreslår, och kommer att kunna klara priserna närmare 40 dollar per fat.
Enligt bokslutsrapporten kan fallande oljepriser leda till att storskaliga skifferprojekt i Argentina och Mexiko skrotas, och kan tvinga en viss prospektering i de avlägsna områdena i Ryssland och kanadensisk oljesand att minskas. Flera stora oljebolag förväntas också avbryta projekt om priset på Brent-oljepriset förblir under 80 dollar.
Trots det fortsatta fria oljeprisfallet under de kommande månaderna förväntas priserna återhämta sig i mitten av året, säger Sabine Schels, energiexpert för Bank of America. 'Vi förväntar oss en ganska kraftig återhämtning till de höga $80 eller till och med $90 under andra halvan av nästa år.'
Oljepris: Brent-olja återhämtar sig från fem års lägsta
9 december
Priset på Brent-olja återhämtade sig på tisdagseftermiddagen efter att ha nått en ny femårslåga på 66 dollar per fat, då vissa handlare spelade om att priserna hade nått ett golv.
Efter att oljepriset fortsatte gårdagens nedåtgående bana i den tidiga handeln, dök några köpare så småningom upp, uppenbarligen förutseende att priserna nu bottnar i spåren av en 40-procentig nedgång sedan juni.
Det kraftiga oljeprisfallet har orsakats av snabb tillväxt av USA:s skifferproduktion och oro för att den globala oljeöverfloden kommer att fortsätta långt in i 2015 efter Opecs beslut att inte minska produktionen när organisationen träffades i Wien förra månaden.
Priserna föll med nästan 3 dollar per fat på måndagen efter en prognos från Kuwait om att kostnaden per fat skulle sväva runt 65 dollar till åtminstone nästa sommar. Kuwait är en nyckelallierad till Saudiarabien och 'följer den strategi som satts upp av världens största råoljeproducent, vilket har utlöst ett priskrig med amerikanska skifferoljeföretag', Tiderna säger.
Trots dagens svaga rally, tror många handlare att det är för tidigt att kalla ett golv, Reuters rapporterar.
'Även om samtalen om att olja når sin botten är mer froda, ser vi inte en vändning komma utan starkare fundamentals', säger Daniel Ang på Phillip Futures.
Brent-olja för januarileveranser sjönk så lågt som 65,29 USD, det svagaste sedan september 2009, men var upp 46 cent till 66,65 USD per fat vid 13:30 GMT. Amerikansk råolja steg med 64 cent till 63,69 dollar per fat, efter att ha rasat till 62,25 dollar, det lägsta sedan juli 2009.
Oljepriset faller mot femårslägsta på 68 dollar per fat
8 december
Oljepriset har fallit med mer än en dollar när det sjunker mot sin svagaste punkt sedan oktober 2009 efter att Morgan Stanley förutspådde att överutbudet skulle nå en topp under 2015.
Investmentbanken sänkte sina prognoser efter Opecs beslut att inte minska produktionen för att komma till rätta med det växande oljeöverskottet.
'Utan Opec-intervention riskerar marknaderna att bli obalanserade, med ett topp överutbud troligt under andra kvartalet 2015', sa Morgan Stanley i en rapport daterad den 5 december.
I sin rapport sänkte banken sin genomsnittliga Brent-basprognos för 2015 med $28 till $70 per fat och för 2016, med $14 till $88 från $122 per fat.
I sitt värsta scenario föreslog rapporten att oljan skulle kunna falla till 43 dollar under andra kvartalet nästa år.
Idag sjönk Brent-oljan för januari med 90 cent till 68,17 dollar per fat, Reuters rapporterar, efter att ha gått så lågt som $67,73 i intradagshandel, strax över förra veckans botten på $67,53 – den lägsta oljan har fallit sedan oktober 2009.
Oljepriset sjönk också något efter publiceringen av Kinas månatliga handelsdata, som kom klart under förväntningarna. I november sjönk den kinesiska importen med 6,7 procent och exporten växte bara med 4,7 procent.
'Vi förväntar oss att Kinas handelsdata kommer att få fallande oljepriser att falla ytterligare, eftersom exporten var lägre än väntat', sa Daniel Ang på Phillip Futures CNBC . 'Även om lägre import skulle innebära mindre import av råolja, tillskriver vi fallande råoljepriser som den primära orsaken till ett minskat värde på Kinas import.'
Som en konsekvens av fallande priser meddelade det brittiska oljebolaget BP att det skulle minska hundratals backoffice-jobb runt om i världen i nedskärningsåtgärder.
BP sa att sjunkande priser underströk vikten av att 'göra organisationen mer effektiv'.
Företaget har 84 000 anställda över hela världen, inklusive 15 000 i Storbritannien, BBC rapporterar, men har minskat sedan det katastrofala oljeutsläppet Deepwater Horizon i Mexikanska golfen 2010.
