Officina 00 Old Street, London recension: ta en mästarklass i pastaätande
En italiensk kolhydratfest som är tillfredsställande, autentisk och spännande
Det här är inte Italien. Det här är inte gnocchi i Neapel, inte aperitifer längs Adriatiska havet, inte heller bellinis i Bergamo, inte heller något annat soldränkt minne före lockdown, eller vemodig fantasi efter lockdown.
Det här är Officina 00 på Old Street, vid sidan av en trafikträngd gata i London, under de senaste kalla, döende dagarna av lockdown. Som sagt, trots den osäsongsbundna vårkylan, är detta en härligt glad, självsäker italiensk restaurang med tillräckligt med pinazz för att förvisa verkligheten för en liten stund, åtminstone för ett par timmar tills det helt enkelt är för kallt för att göra något annat än att vandra in i natten – ja, hemma igen.
Officina 00:s provisoriska terrass vid sidan av vägen byggdes uppenbarligen hastigt för att dra fördel av restriktionerna för att äta utomhus som hävdes tidigare i år. Det är inte skönt, även om sympatisk personal tar med sig stora, kraftiga filtar och alkoholen flödar. Interiören är mycket rymligare och elegantare och jag spanar in ett öppet kök och en pastastation, med en till synes kontinuerlig mästarklass i pastatillverkning på gång.
Vi börjar med ett par ganska eldiga italienska margaritas, som kommer i härligt omöjliga tunnskaftade glas, ackompanjerade av tre suveräna aubergine, nduja, ricotta salata och honungskroketter, som är lätta och varma och krispiga. Nästa upp är husets fläskkorv, med paprikagratäng; och kryddig bräserad bläckfisk och potatis och crostini i en tomatsås. Det är kanske lite lätt på bläckfisken och tungt på såsen, men det fungerar fortfarande, särskilt med de kallare temperaturerna.
Men huvudhändelsen är uppenbarligen pastan, som inte gör någon besviken. Officina 00:s färska pasta görs i pastaverkstaden på plats varje dag, med åtta rätter som erbjuds, som roterar med årstiderna. Vi väljer den rejäla köttiga maten, tre små tallrikar med occhi med nötbringa genovese, sur persiljepesto och lagrad Provolone; agnolotti med ärtor, knaperstekt bacon, mynta och pièce de résistance – pappardelle med fläsk ragu köttbullar och burrata. Alla tre är exceptionella – occhi är en typ av rund ravioli, fylld med mört kött och simmande i mustiga, köttiga juicer. Agnolotti känns som en vink om vår, fräsch och krispig, och pappardellen är bland det bästa jag någonsin ätit.
Polera bort kolhydratfesten med profiteroles – citron och choklad – till pudding, och skölj ner alla kvarvarande bitar med de utmärkta vinerna på fat. Det är ett recept på en riktigt tillfredsställande, autentisk och spännande middag. Platsen sviker det bara lite, men det finns bara lockdown att skylla för det. Nästa gång, och det kommer en nästa gång, kommer jag definitivt att äta inomhus.
Verkstad 00, 156 Old St, London EC1V 9BW; officina00.co.uk
