Nasa-upptäckten ökar hoppet om liv på Mars
Amerikanska rymdorganisationen skickar astronauter 'inom en snar framtid' efter bevis på rinnande vatten på röd planet
NASA/JPL-Caltech/Univ. av Arizona via Getty Images
Nasa-forskare säger att de har hittat bevis för strömmande vatten på Mars. Enligt forskare ökar upptäckten av flytande vatten som rinner nerför kanjoner och kraterväggar chanserna att planeten är hem för någon form av liv.
Rymdorganisationen har hyllat de 'starkaste bevisen hittills' för intermittenta flöden av saltvatten på Mars efter att forskare hittat hydratiserade salter i mörka ränder som ebbar ut och rinner nerför planetens sluttningar.
'Det finns flytande vatten idag på ytan av Mars,' sa Michael Meyer, ledande forskare på Nasas Mars-utforskningsprogram, till Väktaren . 'På grund av detta misstänker vi att det åtminstone är möjligt att ha en beboelig miljö idag.'
Förekomsten av flytande vatten är också viktig för framtida astronauter som reser till planeten, eftersom identifiering av vattenförsörjning nära ytan skulle göra det lättare för dem att 'leva av landet', säger BBC .
Nasa har redan sagt att de vill sätta män på Mars och John Grunsfeld, byråns vetenskapsuppdragschef, sa att han hoppades att det skulle kunna göra det 'inom en snar framtid'. Ett Marsuppdrag skulle kosta tiotals miljarder dollar.
Joe Michalski, en forskare vid Londons Natural History Museum som inte var inblandad i forskningen, kommenterade projektet. Den självständiga : 'På jorden, var vi än hittar vatten, finner vi liv. Det är därför upptäckten av vatten på Mars under de senaste 20 åren är så spännande.'
Är Nasa på väg att avslöja liv på Mars eller närvaron av vatten?
28 september
Nasa förbereder sig för att avslöja ett 'stort vetenskapligt fynd' från dess Mars-utforskningsprogram, vilket underblåser spekulationer om att flytande vatten kan ha hittats på planeten.
Den amerikanska rymdorganisationen har bjudit in reportrar till en presskonferens klockan 11.30 ET (15.30 GMT) på måndag, där den lovar en 'Mars mysterium löst '. Även om många kommer att hoppas att det är upptäckten av främmande liv, förväntas tillkännagivandet allmänt vara relaterat till närvaron av flytande vatten.
Spekulationerna om upptäckten förvärrades av Nasas avslöjande att doktorand Lujendra Ojha, som upptäckte möjliga tecken på vatten när han studerade 2011, kommer att tala som en del av tillkännagivandet. Andra talare kommer att vara Jim Green, Nasas chef för planetarisk vetenskap, och Michael Meyer, byråns ledande forskare för Mars-utforskningsprogrammet.
Förekomsten av fruset vatten vid Mars poler har varit känt, men forskare har ännu inte hittat det i flytande form. Det är allmänt trott att en sådan upptäckt skulle öka chanserna att upprätthålla liv på planeten.
Doug McCuistion, tidigare chef för Nasas Mars-program, sa att en upptäckt av fritt rinnande vatten skulle vara 'spelförändrande'. Han berättade för Boston Herald : 'Om de tillkännager att de har hittat lättillgängligt, fritt strömmande flytande vatten under ytan - vilket är en av de teorier vi har hört i år och år - har det enorma konsekvenser både för potentialen för liv på den planeten och människors hållbarhet.'
Nasas Marsrover, Curiosity, har utforskat Gale-kratern på Mars sedan 2012 och hittat lockande ledtrådar om möjligt liv, enligt Telegrafen . I december upptäckte den 'rapar' av metan, vilket Nasa-forskare sa kunde indikera 'liv eller bevis på forntida metan instängd som kunde visa forntida liv'.
