Nami restaurangrecension: Djärva cocktails möter rika smaker
Nami ligger i det exklusiva Nobu-hotellet i Shoreditch och fungerar som en förlängning av hotellets unika varumärke av minimalistisk japansk traditionalism med modern lyxstil.
Restaurangen beskriver sig själv som en kvällsmatsbar som serverar japansk gatumat, så matsalen är inte så mycket inredd för formella middagar, som för avslappnade drinkar och dela tallrikar. Nami betyder våg på japanska, som skildras i rummet av subtil midnattsblå belysning. Väggarna visar projektioner av rörliga konstverk som i viss mån efterliknar träblocksstilen hos Katsushika Hokusais Den stora vågen .
Efter att ha blivit visad till vårt bord beställer jag och min matpartner omedelbart en cocktail. Nami Spritz balanserar sakte Sadono, torr vermouth, ananas, citronsaft, ingefärsöl och Prosecco på ett känsligt sätt. Blandningen ger en perfekt palettrengöring, vilket behövs eftersom cocktailen följs upp av den första av vår mat - en provtallrik med en samling laxsushirullar och edamamebönor.
Sushin är vackert tillagad, exceptionellt fräsch och sprängfylld smak, medan bönorna är ett behändigt magfyllare medan vi väntar på de första riktiga rätterna från menyn. Min följeslagare ber också om kranvatten och serveras Fuji-vatten på flaska - Nami gör inte saker med hälften.
Innan mer mat anländer ger vår uppmärksamma server oss cocktailmenyn och vispar bort våra halvfärdiga Nami Spritzs samtidigt. De vill att vi ska prova allt, förklarar han.
Vi beställer två Oni Negronis, en twist på den klassiska Negroni med alla dess normala ingredienser, med ytterligare saki. Det är kvällens bästa cocktail - att blanda bitter Campari med söt saki.
Strax efter att negronisen levererats börjar maten anlända i en jämn ström. Först serveras laxtartar i en pöl av sojasås. Precis som sushirullarna är den fräsch, läcker och får sällskap av en quinoa- och mangosallad. Mangon är saftig och uppväger fint salladens salta punch. Den här ganska lätta duon är ingen förberedelse för vad som kommer.
Stekt fish and chips kommer härnäst, med en jalapenosås att doppa. Chipsen är långsamkokta dygnet runt och doppas i Dashi-soppafond (basen för Misosoppa) vilket ger dem en överraskande eftersmak. Fisken steks till perfektion, smälter i munnen. Detta följs av en läcker rökig misosoppa, som min kollega och jag smuttar på och tar en paus från den kulinariska störtfloden.
Vår paus varar dock inte länge, för härnäst serveras vi saftiga kycklingvingar och en japansk mojito, varav den sistnämnda konstfullt kombinerar nitromatcha, kokos och ananasjuice. I en anda av full avslöjande är det nu som min följeslagare släpper bältet några snäpp.
Trots detta kan vi inte motstå att ta en av restaurangens signatur Wagyu-biffburgare, serverad med ett rinnande ägg, knaprig coleslaw och en andra portion av dessa långsamt tillagade och dubbelstekta chips. Nötköttet är lika mört som lätt tillagad fisk och smakrikt rikt. Medan Wagyu-burgaren är menyns showstopper, är kycklingvingarna måltidens höjdpunkt för mig, med kockarna som tar en stapelvara och gör det perfekt.
Vid det här laget riskerar vi att behöva rullas hem, så vi drar oss tillbaka till den stilfullt designade baren och tänker att vi ska prova en kort cocktail för att lugna magen innan vi avgår. Men vår flitiga server kommer inte att höra något av det och insisterar på att leverera några av restaurangens desserterbjudanden till oss i baren.
Ett råd - om du har kommit så långt och funderar på att besöka Nami, spara mer plats för öknen än vad vi gjorde.
Nami Nami, en trio av krämiga chouxbakelser, och Mochi - en twist på en klassisk japansk favorit - är häpnadsväckande goda. Likaså fruktsalladen Osmosis, som efter en middag så fylld av rika smaker är välkommet hälsosam.
Efter att ha tvingat ner lite efterrätt och tackat nej till en sista cocktail beger vi oss in i den bitterkalla Shoreditch-kvällen. Nami är verkligen imponerande - blandar djärva cocktails med fullsmakande rätter. Restaurangens estetik kan vara stilfullt minimalistisk, men blandningen av smaker i dess meny är allt annat än.
Rätter kostar mellan £7 och £18. Nami, 10-50 Willow St, Hackney, London EC2A 4BH. london-shoreditch.nobuhotels.com/dining
