Mürren: den stora skidorten i himlen
Ta världens mest bedårande tåg in längs de schweiziska alperna för lite spektakulärt, avskilt puder
När det gäller uppvisningar av ingenjörsskicklighet är det svårt att slå resan till Mürren, en av Schweiz mest isolerade skidorter. .
Efter att ha vandrat genom stora delar av landet för att nå Berner Oberland - ett fantastiskt men oförlåtligt robust hörn av landets del av Alperna - drog vi in på Lauterbrunnen station i dalen med samma namn, redo för vår uppstigning ombord på Grütschalp linbanan in i hjärtat av Mürren.
Jag anlände till toppen av kabeln och förväntade mig att kliva ut på det kullerstensbelagda torget i en pittoresk by, men vi fann oss istället på att stiga av i ett grottigt lager av stål som var fäst vid det mäktiga Marcheggberget ovanför oss. Efter att redan ha tagit oss upp strax under 5 000 fot såg vi förvirrade när en robotarm sträckte sig in i linbanan bakom vår och flyttade en enorm metallpall med vårt bagage till en sluttande industrihiss, som klättrade förbi oss längre upp på kullen och spaltade i höjden. på godsvagnen på ett väntande smalspårigt elektriskt tåg.
Tillskyndade att klättra ombord på detta förtjusande lilla tåg - förtjusande inredda i sin ursprungliga inredning från 1967 - klämde vi i växel och stirrade ut genom de överdimensionerade fönstren när mörkret i lagret gjorde plats för en av de visuellt mest spektakulära infallsvinklarna till någon skidort på planeten - en taggig, skrämmande vidd av alpin vildmark mjukad av oceaner av ren vit snö draperad över varje tall, ås och topp från horisont till horisont.
Med vårt bagage i släptåg fortsatte vi att klättra uppför den så kallade Mürrenbahn-järnvägen mot byn Mürren, min förvåning över den extraordinära utsikten avbröts endast av den bisarra insikten att detta var den enda gången i mitt liv jag hade åkt tåg efter en linbana och inte tvärtom. Och ändå, på det där typiskt urverkslika schweiziska sättet, fungerade allt bara så bra.
Mürren klamrade sig betänkligt vid sidan av det stora Allmendhubel-berget, över en till synes oändlig droppe i dalen nedanför, och Mürren var utan tvekan ett verk av Berner Oberlands mest oförskämda byggnadsarbetare. Men trots sitt ganska extrema läge är byn inte riktigt så utsatt för väder och vind som man kan tro, skyddad av de ikoniska topparna Eiger och Jungfrau på andra sidan ravinen. Glöm snöstormar och snöstormar - här uppe är det milda vindar och blå himmel som gäller.
En helt bilfri och därmed helt och hållet fridfull semesterort, Mürren är också onekligen en stad med seriös skidåkning. Den öppnades ursprungligen som en vintersportby av den brittiske affärsmannen Sir Henry Lunn vintern 1910 innan den fungerade som ett epicentrum för banbrytande alpin skidracing efter första världskriget, värd för både den första moderna slalom och de första världsmästerskapen i alpin skidåkning .
Vårt hem för de kommande fyra dagarna är Hotel Eiger. Den här gemensamma kombinationen av hotell-boende dominerar stadssilhuetten av Mürrens norra ände och erbjuder utsikt från sina 57 rum som kan konkurrera med alla hotell på planeten. Men även om det skulle vara lätt att enbart lita på utsikten, har teamet här istället nyrenoverat Eiger till en hemtrevlig men ändå lyxig bas för att utforska backarna. Hotellets inkludering på Tripadvisors Traveller's Choice Top 25-hotell i Schweiz - inte en liten del tack vare att ägarna vägrar vila på sina lagrar.
Vi var värdar i en av hotellets anmärkningsvärda sviter; vår är en lägenhet i 2 plan med ett stort vardagsrum, matplats, kök, två dubbelrum och två badrum. Nästan alla utrymmen, ytor och beslag är belagda med vackert rustik furu med valnötsfärg, som avbryts antingen av ljusgrå lädermöbler eller hemtrevliga alpinstickor. Mitt rum, med utsikt över skogen, kikade ut över en avskild gångväg längs hotellets omkrets. men gäster som letar efter en verkligt enastående hotellupplevelse bör vara säker på att bo i ett av Eigers rum med bergsutsikt. Här är den överdimensionerade dubbelsängen, platt-TV:n och det egna badrummet nästan i skuggan av de underbart retro fönstren från golv till tak som dominerar utrymmet och erbjuder uppriktigt sagt en svindlande utsikt över Lauterbrunnendalen. Oavsett om det var över ett glas vin på kvällen eller en espresso först på morgonen, är det svårt att sitta ute på balkongen och njuta av en sådan utsikt.
Nere på bottenvåningen har hotellet en behagligt tempererad inomhuspool för besökarnas användning, medan mezzaninen ovanför har en fantastisk spaavdelning med två bastur, ett ångbad, en bubbelpool, regndusch, gym och relaxrum i ett tilltalande syvlan grön dekor.
På morgonen är den rymliga matsalen platsen för en varm och kall frukostbuffé, med läckra lokala ostar och kött, medan den på kvällen förvandlas till en rustik à la carte-restaurang som serverar femrättersmiddagar med spektakulära - och lokala - vin. Färska stycken av fint kött, pasta och soppor, som alla är förstklassiga, finns tillgängliga på de flesta kvällar - men konstigt nog fann vi att delikatesserna att hålla utkik efter är restaurangens två salladsdressingar, franska och italienska, båda absolut. häpnadsväckande, och recepten som kocken håller en noga bevakad hemlighet för.
När det är dags att äntligen dra dig från Eigers bekvämligheter för att ta dig ut i de kompromisslösa backarna, ligger Allmendhubel-bergbanan och Schilthorn-linbanan bara fem respektive åtta minuters promenad bort, med den senare ett bättre alternativ för dem som vill utforska området. längst ut i skidområdet.
Det kanske är naivt att säga - vi åkte trots allt i mars - men Mürren tycktes mig vara den perfekta semesterorten för adrenalinjunkies som helt enkelt vill åka skidor i fred, fria från spritsfulla ruggerkillar och horder av skidskolegrupper . Även om området är relativt litet med stora europeiska resortstandarder spelar detta knappt någon roll; variationen i svårighetsgraden bland Mürren-Schilthorns 51 km pister är imponerande.
Längst ner på orten, nära Allmendhubel och Gimmeln, kan längden på den slingrande, smala blå färgen utgöra lite av en utmaning för nybörjare, medan rödälskare har en mängd alternativ att välja mellan, inklusive den berg-och dalbanaliknande Finel och Wintertal. Mer erfarna skidåkare kommer sannolikt att vilja spendera mycket av sin tid på andra sidan av berget Birg på toppen av orten, nära 3 000 meter. Här uppe är det svarta och utmanande röda så långt ögat når, allt från den smidiga men uthållighetstestande FIS Strecke-Kanonenrohr-leden till Schweiz mest ökända pist - No 10 Schilthorn - en brutalt tuff svart körning full av rena droppar, skarpa svängar och hårda moguler. Som vår guide för dagen varnade oss innan vi dumt försökte det, kämpar även avancerade amatörskidåkare ofta för att övervinna den mäktiga Schilthorn.
För dem som vill avsluta dagen borta från skidregionens livliga epicentrum måste ett hedersomnämnande gå till de lugna sluttningarna av Winteregg, undangömt längst bort i orten. Även om det bara finns fyra nedfarter - tre av dem blå - är atmosfären här oslagbar, bestående av böljande, mestadels öde pister som sakta slingrar sig genom frodiga tallskogar mot halvvägsstationen på Mürrenbahn, perfekt för att ta en snabb tur tillbaka upp till Hotel Eiger . Och om tåget är borta ett tag, är en bit av den lokala Rugenbrau på den intilliggande Restaurant Winteregg ett behagligt sätt att avsluta en dag med skidåkning.
Även om det inte är en feststad, har Mürren fortfarande mycket att ta sig till borta från pudret. En av höjdpunkterna under vår vistelse var ett pass på Alpine Sportscentre Mürren, som erbjuder aktiviteter som sträcker sig från skridskoåkning utomhus till avkoppling i dess omfattande bastu-/simanläggning inomhus. Vi slappade i timmar i centrets benvärmande bubbelpool utomhus, med utsikt över den frusna Jungfrau när ångan från det 40-graders vattnet glödde bärnsten i den sena eftermiddagssolen.
Och även icke-skidåkare kan uppleva resortens mest uppskattade ägodelar - två extraordinära ingenjörsprestationer kända som Skyline Thrill Walk och 360° Piz Gloria Restaurant.
Den förstnämnda består av en komplex samling av Escher-liknande ståltrappor och plattformar som vacklar över kanten av det nästan 1000 fot vertikala fallet från toppen av Birg. Ledtråden ligger verkligen i namnet - för den som älskar höjder är det att titta på den nästan oändliga nedstigningen genom gångvägens glasgolv verkligen en vinglande spännande upplevelse, medan de mest vågade kan krypa genom ett litet dinglande kedjekopplat rör kl. slutet av promenaden med inget annat än luft under, vilket gör att besökare bokstavligen kan stå öga mot öga med avgrunden.
Att hoppa tillbaka på Schilthorns linbana tar dig upp till 360° Piz Gloria Restaurant - en fullt fungerande roterande bar och restaurang byggd 1969 på toppen av berget Schilthorn, den högsta punkten i hela orten. Här uppe kan gästerna smaka på allt från ett delikat afternoon tea till en magfylld hamburgare när rummet varsamt kretsar i 45-minutersslingor och tar in en enastående utsikt över mer än 200 toppar. Och om bakgrunden verkar konstigt bekant, kan det vara resultatet av dess huvudroll som scen i James Bond-filmen På Hennes Majestäts hemliga tjänst , firas i intilliggande 007 World museum .
I ett hav av småkaksiga alpina resorter känns Mürren som ett unikt resmål. På marknivå är allt schweiziskt: historiskt, vackert och elegant, med en touch av hemtrevlig charm som genomsyrar dess labyrintliknande gränder och sidogator. Det värmer dina fötter vid en öppen spis med en rejäl gluhwein och en rosti, eller njuter av den kusliga tystnaden i Lauterbrunnendalen under en solnedgång i en utomhusjacuzzi.
Men denna hälsosamma atmosfär motsäger den andra sidan av Mürren-upplevelsen; hotfulla, spännande pister inramade av ett formidabelt landskap av taggiga klippor och tusenfots droppar. Detta är krävande terräng för störtförare och hem för några av Schweiz finaste och mest natursköna skidbackar. Utsikten är fantastisk, pudret är tjockt och backarna är felfria. Ibland kändes det som att flyga eller att vara i en spännande dröm. Och när det väl var dags att äntligen gå ombord på Mürrenbahn och bege sig tillbaka till den verkliga världen, visste jag att jag hade hittat min perfekta skiddestination. Jag kommer tillbaka.
Gabriel reste till Mürren - i Jungfrau-regionen i Schweiz som gäst påMürren turismoch denSchilthorn Cableway Ltdoch stannade på 4-stjärnigaEiger hotell. Dubbelrum från £233 per rum och natt; sviter med ett sovrum från £469 per svit och natt. Priserna är baserade på 2 delade B&B, uppgradera till ½-pension mot ett tillägg på CHF 45,00 per person och natt. Paket för 3 eller 6 nätter inklusive ett 2- eller 5-dagars liftkort från £437 respektive £899 per person. Alla priser är baserade på 2 delade B&B och är beroende av tillgänglighet, växelkurs och säsong. Uppgradera till halvpension mot ett tillägg på 45 CHF per person och dag.
För att planera resan från Storbritannien till Mürren (flyg/tågtransfer), konsultera:MySwitzerland.comeller ring Switzerland Travel Center gratis telefon 00800 100 200 29.
