Mohamed Salah levererar Liverpool-seger men Roma behåller hoppet
Två sena italienska mål tar glansen av en mästerklass från Jurgen Klopps sida
Mohamed Salah gjorde två mål och satte upp ytterligare två mål för Liverpool mot Roma
AFP/Getty Images
Liverpool 5 Roma 2
Två sena mål från Roma höll liv i sina förhoppningar om att nå Champions League-finalen trots att de var utklassade under större delen av sin första semifinalmatch mot Liverpool på Anfield i går kväll.
De två lagen gjorde totalt sju mål, många av dem fantastiska, i en spännande match som satte upp den andra omgången för Rom nästa onsdag.
Att Roma fortfarande är inne med ett tunt rop om att nå sin första Champions League-final sedan 1984 beror på Liverpools förlust av fokus under de sista tio minuterna. Efter att ha dominerat sina gäster fram till dess tillät de röda Edin Dzeko att dra tillbaka en för Roma efter 81 minuter. Diego Perotti gjorde sedan 5-2 genom att göra mål från straffpunkten efter att James Milner hade hamnat i vägen för Radja Nainggolans skott. .
Resultatet innebär att Roma måste göra vad de gjorde mot Barcelona i kvartsfinalen och vända ett tremålsunderläge inför sina fans - en tuff men inte omöjlig uppgift. Det är inte en främmande position för Liverpool heller. De var tre mål till det goda i den senaste omgången mot Manchester City och fortsatte med att vinna den andra omgången. Och om Liverpool spelar som de gjorde under de första 80 minuterna mot Roma, borde de bekvämt gå vidare till nästa månads final i Kiev.
De var helt enkelt ostoppbara – trots att de förlorade Alex Oxlade-Chamberlain med vad som såg ut som en otäck knäskada – och borde ha gjort mål två gånger genom Sadio Mane innan Mohamed Salah slutligen satte dem i ledningen efter 35 minuter. Egyptiern hittade nätet från kanten av boxen med ett härligt slag som underströk varför han röstades fram till årets PFA-spelare i söndags.
Tio minuter senare gjorde Salah 2-0, sprang vidare till Roberto Firminos passning och chippade kyligt den framryckande målvakten Alisson.
Mane sonade för sitt slöseri tio minuter in i den andra halvleken när Salah blev leverantör, innan Firmino gick in och gjorde två mål på sju minuter när Liverpool bokade sin plats i finalen. Eller så trodde vi alla.
Sedan kom den sena sena showen från italienarna, som kanske blev väckta av synen av Salah som byttes ut efter hans mästerliga prestation mot sin gamla klubb.
På de flesta kvällar skulle en lag som kommer ur den första delen av en semifinal med ett övertag på tre mål glädjas, men Liverpool-kaptenen Jordan Henderson lät besviken över resultatet när han gav sin bedömning efter matchen. Det kändes som om vi hade full kontroll men vi gav dem i princip två mål. Det kan man inte göra i Champions League, sa han.
Sammantaget måste vi vara positiva. Vi visste att det inte skulle bli lätt ikväll, vi vet att det inte kommer att bli lätt där. Det kommer att bli en utmaning men en vi ser fram emot och en vi förhoppningsvis kommer att avsluta dem.
Det var ett liknande meddelande från Jurgen Klopp, som beskrev sin sidas prestation som lysande, innan han varnade: Vi har arbete att göra i Rom, det är inga problem. Det hade varit jobb även om vi hade vunnit med 5-0, Roma hade försökt allt för att slå tillbaka.
Liverpool-tränaren tillade att om Roma kan komma tillbaka mot Barcelona så kan de göra likadant mot hans lag. Roma behöver göra mål mot oss och jag har sagt det några gånger, och det borde inte låta som en varning, men vi är inte Barcelona. De är ett av de två eller tre bästa lagen i världen och har vunnit så många saker under de senaste två åren och det gjorde vi inte... och om en av mina spelare inte tror att Roma kommer att försöka komma tillbaka, då kommer inte att spela.
Samtidigt beklagade Romas tränare Eusebio Di Francesco att hans lag hade gjort livet lätt för Liverpool med sitt försvar, men varnade: Vi kommer att få se en helt annan Roma i andra omgången... vi sa innan Barcelona-matchen att vi trodde helt på vår chanser och jag säger detsamma nu.
Liverpool mot Roma: Mo Salah nyckeln i striden om underläge
24 april 2018
Liverpool tar emot Roma ikväll på Anfield i den första delen av sin Champions League-semifinal, en sammandrabbning som få hade förutsett för en månad sedan.
Med de röda oavgjorda mot Manchester City i de åtta senaste, och Roma parade med Barcelona, var de smarta pengarna på de två ledarna i deras respektive inhemska ligor att gå vidare.
Liverpools manager Jurgen Klopp erkände lika mycket på måndagen när han talade till pressen inför kvällens uppgörelse. Jag förstår att förmodligen många trodde att den här semifinalen vanligtvis skulle ha varit Barcelona mot Manchester City, sa han. Men det är det inte, för det är fotboll. Roma gjorde det möjligt och det gjorde vi också.
Liverpool slog inte bara City, de slog de skenande ledarna i Premier League och tillfogade Sky Blues en sammanlagd seger med 5-1. Roma, å andra sidan, iscensatte en av de stora
na i Champions Leagues historia, och välte ett 4-1-underläge från den första matchen till Barcelona med en 3-0-triumf i den italienska huvudstaden.
Jag kom upp för trappan i Manchester City och någon sa till mig att Roma vann med 3-0, sa Klopp och såg tillbaka på säsongens chock. Jag tänkte i första sekunden 'inte möjligt' eftersom motståndaren var Barcelona. Men jag älskar det spelet för att det är möjligt.
Tysken lät anmärkningsvärt avslappnad inför klubbens största match på flera år, och tysken gjorde till och med ett skämt på sin egen och sin Roma-motpart Eusebio Di Francescos bekostnad. På frågan om det fanns några likheter mellan de två tränarna sa Klopp: Vi har båda glasögon och har en dålig rakning!
Det som ger kvällens match en extra pikantitet är att Liverpool värvade Mo Salah från Roma förra sommaren, ett förvärv som har spelat en stor roll i att driva de röda till semifinalen, med egyptierns bidrag till Anfield-saken erkänd i helgen med hans vinna PFA Players' Player of the Year-priset.
Att förlora Emerson och Mo Salah är riktigt svårt, sa Klopp. Det är ganska svårt att hitta sådana här spelare, du har dem på en specifik nivå och du förlorar dem. Vi hade verkligen en liknande situation [förlorade Philip Coutinho]. Men vi fortsatte att tro på oss själva, och romer uppenbarligen samma sak.
På frågan om han trodde att denna semifinal var underlägeskampen, med tanke på att morgondagens semifinal ställer Bayern München mot Real Madrid, sa Klopp: Om någon tror att vi två är underdogs, vem bryr sig? Vi är i semifinal och vi kan gå till final, det är allt jag bryr mig om... för Roma är det en stor grej som semifinalen, som det är för oss... Vi har ingen erfarenhet, det är inte bra, men vi är inte vana vid det – det betyder att du kommer att se spänningen hos båda lagen på ett positivt sätt. Det är så fotboll ska vara.
Salah, som redan har gjort 41 mål under sin första säsong på Anfield, kommer att vara avgörande för Liverpool när de försöker etablera ett övertag i första etappen innan resan till Rom på onsdagsveckan. Det egyptiska ess kommer att vara på topp efter hans pris, en ära som Klopp anser är fullt förtjänt. Jag är verkligen glad för hans skull, sa han. Han kan vara riktigt stolt över det, det är en fantastisk prestation. Jag tror att om alla andra spelare röstar på dig så betyder det mest för alla spelare... och jag måste verkligen säga att en säsong som denna när Kevin de Bruyne spelar en säsong som han spelade, gör det det ännu mer speciellt.
Ändå hade Klopp ett besked till Salah. Det är bra, men han vet att säsongen inte är slut än så länge. Det är mycket som kommer.
