'Missing million' hittades när Brexit-kampanjen sätter igång immigration
Kortsiktiga ankomster förklarar gapet mellan NI-tal och antalet EU-migranter, säger ONS
Mary Turner/Getty Images
Storbritanniens 'saknade miljon' har hittats: Office for National Statistics (ONS) säger att det kan förklara klyftan mellan antalet invandrare som anländer till Storbritannien från EU och det mycket högre antalet nationella försäkringsnummer som utfärdas till dem.
Diskrepansen hade lyfts fram av ledande brexiter inklusive Boris Johnson och Nigel Farage. De hävdade att det måste finnas en miljon fler EU-invandrare i Storbritannien än vad officiell statistik registrerat eftersom så många fler nya försäkringsnummer hade utfärdats än vad som kunde redovisas.
Officiella siffror visade att något färre än en miljon invandrare kom från EU under de fem åren fram till 2015. Under samma period utfärdades dock 2,2 miljoner folkförsäkringsnummer till EU-migranter.
Igår sa emellertid ONS att klyftan kan förklaras av kortsiktiga migranter som registrerar sig för ett folkförsäkringsnummer men stannar i Storbritannien i mindre än ett år.
'Registreringar av folkförsäkringsnummer är inte en bra indikator på långvarig migration,' sa Glen Watson, biträdande nationell statistiker för befolkning och allmän ordning.
'Denna forskning visar att många personer som registrerar sig för folkförsäkring stannar i Storbritannien i mindre än ett år, vilket är minimivistelsen för en långvarig migrant enligt den internationellt erkända definitionen.'
Den nya analysen har 'övertygande visat att ingen sådan mörkläggning har ägt rum', säger Väktaren , och tillade att ekonomen som avslöjade den uppenbara luckan, Jonathan Portes, hade 'välkomnat' ONS:s förklaring.
Det officiella kontot är dock inte tillräckligt bra för Daily Telegraph är Allison Pearson. Hon hävdar att varannan 'rörmokaren Piotr' som kommer för ett kortvarigt besök sannolikt kommer att stanna på lång sikt. Sedan 'kommer vi att ha massor av små Piotrs i behov av skolgång och sjukvård'.
Regeringen har underskattat, fördunklat och 'ljugit', säger hon och ger brexitrörelsen dess 'största vapen'.
The Guardian säger att Pearson är en av många Leave-sympatisörer, inklusive Johnson, Priti Patel och John Redwood, som nu försöker flytta debatten kring den 'saknade miljonen' från långvariga migranter till dem här på kort sikt.
Men, fortsätter det, publiceras ONS-siffrorna för korttidsmigranter varje år, snarare än göms eller döljs.
Den tidigare konservativa immigrationsministern Damian Green påpekar att dessa kortvariga migranter inkluderar '27 000 lärare, 28 000 vårdarbetare och 60 000 säsongsarbetare i jordbruksindustrin som gör fantastiska saker för detta land, både i våra offentliga tjänster och i den privata sektorn'.
ONS har 'stoppat myten att dessa folkförsäkringsnummer avslöjar något om immigrationssystemet', tillade han.
Före detta premiärminister Sir John Major håller ett tal i dag för att stanna i EU och kommer att anklaga Leave-kampanjen för att 'förvandlas till Ukip' eftersom den flyttar sitt argument för Brexit till en anti-invandringshållning.
'Detta är deras trumfkort. Jag uppmanar dem att ta hand om sig. Det här är farligt territorium som, om det hanteras slarvigt, kan öppna upp för långsiktiga splittringar i vårt samhälle, säger han.
