Marina Granovskaia: Chelsea-fixare som värvade Costa och Jose
Vem är 'Stamford Bridge Tsarina', tippad att bli den mäktigaste kvinnan i fotboll?
Marina Granovskaia, som beskrivs som den 'skuggiga tsarinen från Stamford Bridge', har intagit centrala scenen i Chelsea efter att vd Ron Gourlay plötsligt lämnade den här veckan.
Den ryska och kanadensiska medborgaren som började sin karriär för Sibneft, Roman Abramovics oljebolag, 1997, tippas ta över rollen och är nu utan tvekan den mäktigaste kvinnan i världsfotbollen, säger Jonathan Prynn från Evening Standard .
Hon började arbeta i Chelsea 2010 och 'dick snart fram som Abramovichs nyckellöjtnant, och etablerade sig som länken mellan styrelsen och klubbens ägare', skriver Matt Hughes i Tiderna . Hon har övervakat Chelseas övergångsaffärer sedan dess, och hjälpt till att ta med sådana som Fernando Torres och Diego Costa till Stamford Bridge och förmedlat återkomsten av Jose Mourinho.
Men vem är hon och vad vet vi om henne?
Stig till toppen
'Anmärkningsvärt lite' är känt om 39-åriga Granovskaias bakgrund, skriver Jonathan Prynn på Standard. 'Hon växte upp i Moskva på de tumultartade åttio- och nittiotalen när kommunismen kollapsade och följdes av den kaotiska privatiseringens 'vilda östern'-dagar.'
Hon gick på den 'exklusiva' men ändå prosaiskt namngivna musik- och dansakademin School 1113, och gick med i Sibneft efter att ha tagit examen från Moscow State University med utmärkelser.
Granovskaia arbetade för Millhouse, Abramvoics kapitalförvaltningsbolag, och blev senare hans personliga rådgivare. Hon flyttade till London strax efter att han köpte Chelsea 2003. Hennes roll i Chelsea har växt sedan 2010 och hon gick med i klubbens styrelse 2013.
Ström vid bron
Hon började arbeta på Chelsea under vd Gourlay, och hennes roll som kanal mellan Abramovic och styrelsen ökade hennes inflytande.
'När Gourlay började rikta sin uppmärksamhet mot det kommersiella slutet av verksamheten, blev Granovskaia den centrala figuren i överförings- och kontraktsförhandlingar och ett mycket mer bekant ansikte runt Stamford Bridge,' förklarar Daglig post .
Hon satte sin prägel genom att förhandla om övergången av Fernando Torres från Liverpool till Chelsea i januari 2011 'och har varit involverad i att stänga transferavtal och kontraktsomförhandlingar sedan dess', säger Times. 'Hon var ansvarig för att intervjua Rafael Benitez när han utsågs till interim manager... och var också involverad i att säkerställa Mourinhos återkomst till klubben förra året. Mot slutet av förra säsongen tog hon av sig ytterligare två viktiga affärer för klubben genom att värva Diego Costa från Atletico Madrid och se till att John Terry skrev på en förlängning av kontraktet på klubbens villkor.
Nu när Gourlay har gått 'är källor nära Chelsea nu övertygade om att Granovskaia kommer att bli klubbens nya vd, även om hon inte tar på sig titeln', säger han. Daily Telegraph .
Hemligheterna bakom hennes framgång
Granovskaia håller en låg profil och det kommer knappast att förändras. 'Granovskaia har aldrig talat offentligt om Chelsea och kommer sannolikt inte att göra det i framtiden trots hennes höjd', säger Times.
Men hon är 'högt rankad av många av de agenter och klubbchefer som har arbetat med henne på övergångar och kontraktsförhandlingar', säger Telegraph, och redan innan Gourlays avgång omtalades hon som verkställande direktör i allt annat än namn.
Hon kanske inte är en uppmärksamhetssökande men hon är effektiv. 'Hennes stil beskrivs kanske bäst som artig men fast, även om det finns historier om att den gick lite längre än så under John Terrys kontraktssamtal', säger Daily Mail. Vissa rapporter hävdar att hon sa till den tidigare Englands försvarare att 'ta det eller jävla lämna det'.
