Lucian Freud: Real Lives-utställningen på Tate Liverpool
Denna utställning skildrar 'en trevligare, mindre grym sida av Freud än den som vanligtvis serveras'
Girl with a Kitten (1947): 'avgjort obekvämt'
Lucian Freud Archive/Bridgeman Images
Lucian Freud hade aldrig, som han uttryckte det, ett vanligt hemliv. Hans sexliv var, känt, förvånansvärt aktivt, sa Martin Gayford i Lantliv : han var gift två gånger och uppvaktade en legion älskare; När han tillfrågades hur många barn han hade fött, svarade han att han inte hade den minsta aning. Han spelade tvångsmässigt – en gång förlorade han nästan 1 miljon pund under en enda lunch – och han älskade att blanda sig i både hög- och lågsamhället. Freuds ämne var en fortsättning på hans privatliv. Hans arbete handlar nästan helt om vad han visste och gillade, både människor och saker. Freuds porträtt var till stor del av vänner, älskare, fruar, barn och bekanta. En anmärkningsvärd mängd av dessa har samlats för denna utställning på Tate Liverpool. På utställningen visas ett urval av målningar och etsningar som Freud producerat under sin långa karriär, som spårar hans utveckling som konstnär från slutet av 1940-talet till hans död 2011. Det är en uttryckligen personlig karriäröversikt som svämmar över av mästerverk.
Det är något avgjort obehagligt med många av verken här, sa Alastair Smart i The Daglig post . Freud lämnade ett spår av skadade individer i hans kölvatten, av vilka många är avbildade i dessa porträtt. Hur orolig besökaren än känner sig inför detta, går det inte att förneka att de skapar fascinerande ämnen. I ett av de tidigaste verken, 1947-talet Flicka med en kattunge , Freuds första fru Kitty stirrar ut ur kompositionen med storögd oro och vägrar möta vår blick. Hon greppar titulärkatten så hårt runt halsen att den nästan stryps; gesten antyder hennes oroliga psykologiska tillstånd. Långt senare, i Flicka i randig nattskjorta (1983-85), den sextiotalande Freud utforskar fortfarande välbekant territorium och fångar sin mycket yngre älskare Celia Paul liggandes i sängen. Kopplingen mellan paret framgår tydligt av hur hon riktar blicken mot madrassen och undviker ögonkontakt med konstnären; hennes nattskjorta, märker du, är knäppt ända upp till toppen. Men det finns stunder av lättsinne också: vid ett tillfälle möter vi ett fotografi av Freud som utför en okaraktäristiskt lekfull huvudställning på en säng för att roa sin tonårsdotter Bella.
Denna utmärkta utställning visar Freud i ett nytt ljus, sa Waldemar Januszczak i Sunday Times . De flesta retrospektiv som ägnas åt honom domineras av de enorma, oelegant poserade nakenbilder som han förmodligen är mest känd för. Här kringgår curatorerna dem för att fokusera på de mer känsliga, uppfinningsrika aspekterna av hans arbete. Det är en lättnad efter de senaste årens fullsatta freudianska kroppsfester. Hans etsningar är en speciell uppenbarelse, nästan Rembrandtesk i sin omtänksamhet: ett vackert etsat porträtt av hans långvariga studioassistent David Dawson, till exempel, fångar honom stirrande ut ur bildrutan med påtaglig sorg. På andra håll finns några av hans mest beryktade sittare – inklusive den australiensiska performancekonstnären Leigh Bowery och Freuds egen mor, som han i allmänhet tenderade att avbilda som förbjudande figurer – varmt och empatiskt representerade i närbildsporträtt som är behagligt enkla och urklippta. konfrontation. Sammantaget är detta en utmärkt utställning som presenterar en trevligare, mindre grym sida av Freud än den som vanligtvis serveras.
Tate Liverpool, Royal Albert Dock, Liverpool (0151-702 7400, tate.org.uk ). Fram till 16 januari 2022
