Lineker, Gerrard och Mourinho stjärnan vänder för BT Sport
Den digitala sändaren har satt ihop ett 'blockbuster'-lag för nästa säsongs Champions League-bevakning
BT Sport
BT Sport har avslöjat sin nya line-up av förståsigpåare och presentatörer när de förbereder sig för nästa säsong då det kommer att bli hemmaplan för Champions League och Europa League-fotboll.
Match of the Day-värden Gary Lineker, vars nya BBC-kontrakt tillåter honom att arbeta för andra sändare, kommer att förankra den europeiska bevakningen tillsammans med Jake Humphrey. Teamet av experter kommer att inkludera Steven Gerrard, Jose Mourinho och Rio Ferdinand, som också förväntas ta på sig några presentationsuppgifter.
De kommer att få sällskap av andra experter inklusive ex-spelarna Paul Scholes, Michael Owen, Steve McManaman och Owen Hargreaves; tidigare managers Harry Redknapp och Glenn Hoddle; och den pensionerade domaren Howard Webb.
BT Sports lista har verkligen vunnit över Daglig post , som tror att det har satt ihop 'en av de mest blockbuster line-ups i sändningshistorien'.
Den digitala TV-kanalen, som betalade nästan 900 miljoner pund för att slå ITV och Sky till Champions League-rättigheterna 2013, har meddelat att tillgång till dess europeiska fotbollstäckning kommer att kosta 5 pund per månad för BT-bredbandskunder. Men prenumeranter på BT:s TV-tjänst kommer att få BT Sport Pack med sin nya europeiska fotbollskanal gratis.
BT:s befintliga Premier League, Premier League-rugby och Scottish Premier League kommer att förbli gratis för bredbandskunder, medan vissa Europa League-matcher kommer att göras tillgängliga för alla utan kostnad.
Den digitala sändningsföretagets massiva satsning på europeisk fotboll och högklassiga förståsigpåare är den 'senaste enorma satsningen i BT:s strategi att använda premiumsportprogram som en knäpp för att sälja sin snabba bredbandstjänst och bygga en TV-verksamhet', säger Reuters .
Och den drog en kanin ur hatten med sitt presenterande team. 'Även om det var en öppen hemlighet att Gary Lineker skulle fronta BT Sports bevakning av den bästa europeiska tävlingen, var Gerrards avslöjande som en förståsigpåare vid dagens lansering en överraskning', säger Daily Telegraph .
Och det var inte bara Gerrards närvaro som överraskade media. Eurosport verkade förvånad över att Mourinho också skulle vara inblandad, och sa att närvaron av både Gerrard och Chelsea-chefen 'inte förväntades'.
Sky Sports, som nu kommer att tvingas koncentrera sig på Premier League, gjorde det bäst att regna på BT:s parad, säger Väktaren , 'genom att antyda att tittarnas intresse för Europas främsta klubbtävling inte är detsamma som det brukade vara'.
Barney Frances, Sky Sports verkställande direktör hävdade : 'Under de senaste fem säsongerna har vi sett Champions League-publiken falla med 36 procent. Förra säsongen såg vi vår lägsta genomsnittliga matchpublik någonsin och inte en enda europeisk match dök upp i våra topp 40 fotbollsmatcher.'
