Lagen om att minska hemlösheten: kommer det att göra någon skillnad?
Enligt den nya lagen kommer grova sliprar i England att ha en laglig rätt till hjälp från sitt lokala råd
En hemlös man som tigger på Stranden, London
Jack Taylor/Getty Images
Ny lagstiftning som kräver tidigare ingripande av kommuner för att förhindra hemlöshet träder i kraft idag.
Enligt Homelessness Reduction Act, en del av regeringens åtagande att eliminera svår sömn inom det kommande decenniet, måste lokala myndigheter i England vidta alla rimliga åtgärder för att förebygga och lindra hemlöshet.
Det landmärke lagförslaget har potential att förändra sättet att tillhandahålla hemlöshetstjänster och säkerställa att alla kvalificerade sökande får den hjälp de behöver, säger välgörenhetsorganisationen Skydd . Men det kommer att krävas politisk vilja för att ta itu med drivkrafterna bakom hemlösheten.
Hur illa är problemet?
Hemlösheten har ökat sedan 2011, enligt regeringens siffror. Data visar att antalet personer som sover dåligt i England ökade med 134 % mellan 2010 och 2016, medan antalet hushåll som bor i tillfälligt boende ökade med 60 % under samma period.
Under 2015-16 ansökte omkring 115 000 hushåll till sitt råd om hemlöshetshjälp – en ökning med 11 % sedan 2010-11, enligt BBC .
Vad gör den nya lagen?
Enligt den nya lagen kommer grova sovande personer och de som riskerar att bli hemlösa ha en laglig rätt till hjälp från sin lokala kommun.
Lokala myndigheter kommer att ha en skyldighet att bedöma alla behöriga sökande som är hemlösa eller riskerar att bli hemlösa, identifiera deras bostadsbehov och förse dem med en personlig bostadsplan, även om detta inte omfattar en rätt till bostad. Väktaren rapporterar.
Tidigare gavs människor bara hjälp om de sannolikt skulle bli hemlösa inom 28 dagar. Den nya lagen förlänger denna period till 56 dagar, vilket tvingar råden att ingripa tidigare.
Lagstiftningen kommer också att utöka stödet till dem som redan är hemlösa men inte anses ha prioriterade behov – vanligtvis ensamstående som inte har barn.
Lokala myndigheter kommer att stödjas med 72,7 miljoner pund under tre år i England – avvägningen är att förebyggande åtgärder förhoppningsvis kommer att förebåda besparingar över tid. Stort problem säger.
Hemlöshetsminister Heather Wheeler, som har lovat att avgå om problemet med svår sömn förvärras medan hon är i tjänst, säger att regeringen är fast besluten att hjälpa de mest utsatta i vårt samhälle och att bryta hemlöshetscykeln en gång för alla.
Blir det skillnad?
I en blogg för Shelter hävdar Deborah Garvie att den nya lagstiftningen misslyckas med att ta itu med grundorsaken till hemlöshet och måste åtföljas av byggandet av nya prisvärda hem.
Vi har redan från början varnat för att lagen ensam inte kan minska hemlösheten, som uppstår på grund av brist på lämpliga bostäder i de områden där de behövs mest, säger hon. Så när hemlösheten ökar är det en indikator på att bostadspolitiken misslyckas.
