Kvinnlig könsstympning: Varför misslyckas Storbritannien med att ta itu med kvinnlig könsstympning?
Grupp parlamentsledamöter säger att bristen på framgångsrika åtal för den brutala praktiken är en 'nationell skandal'
2004 Getty Images
Kvinnlig könsstympning (FGM) erkänns som en allvarlig kränkning av flickors och kvinnors mänskliga rättigheter, men den brutala praktiken fortsätter inte bara i delar av Afrika och Mellanöstern – utan över hela Storbritannien.
Brittiska parlamentsledamöter har beskrivit bristen på fällande domar för könsstympning som en 'nationell skandal'. Sedan det förbjöds i Storbritannien 1985 har endast ett enda åtal väckts inför rätta. Båda de åtalade frikändes.
'Detta är ett beklagligt rekord, och misslyckandet med att identifiera fall, att åtala och uppnå fällande domar kan bara få negativa konsekvenser för dem som är modiga nog att träda fram för att lyfta fram detta brott', säger en rapport från utskottet för inrikes frågor publicerad. Denna vecka.
Vad är kvinnlig könsstympning?
Kvinnlig könsstympning är metoden att ta bort hela eller delar av de yttre kvinnliga könsorganen eller orsaka andra skador på kvinnliga könsorgan, såsom brännande, skrapande, piercing eller skärande. Även känd som kvinnlig omskärelse, kan det innebära att man tar bort klitoris eller blygdläpparna, eller att slidöppningen blir smalare, och den utförs ofta på unga flickor mellan spädbarnsåldern och 15 års ålder. Den utförs inte av medicinska skäl och är internationellt erkänd som en kränkning av flickors och kvinnors mänskliga rättigheter.
Vilka är konsekvenserna?
Omedelbara komplikationer inkluderar svår smärta, chock, kraftiga blödningar och infektioner, medan långvariga problem inkluderar cystor, infertilitet och komplikationer vid förlossningen. Bedövningsmedel används vanligtvis inte och övningen utförs vanligtvis av någon utan medicinsk utbildning med hjälp av knivar, saxar, glasbitar eller rakblad. Ett offer, talar till Evening Standard , sa att smärtan var 'obeskrivlig' och värre än att föda något av hennes fem barn. Flickor kan behöva tvångsfångas, och offren lämnas ofta med psykiska skador.
Varför genomförs könsstympning?
Det finns en blandning av kulturella, religiösa och sociala faktorer inblandade. I vissa samhällen är det en social konvention och anses vara en nödvändig del av att fostra en tjej ordentligt. Vissa tror att det kommer att minska en kvinnas libido och därför hjälpa henne att motstå 'olagliga' sexuella handlingar. Även om inga religiösa skrifter föreskriver praktiken, tror utövare ofta att praktiken har religiöst stöd.
Var händer det?
Mer än 125 miljoner flickor och kvinnor som lever idag har skurits ned i 29 länder i Afrika och Mellanöstern där praktiken är koncentrerad. Men Storbritannien är inte immunt. Enligt NHS , det finns 66 000 offer som bor i Storbritannien och mer än 20 000 flickor under 15 år i riskzonen för kvinnlig könsstympning i Storbritannien varje år. Den verkliga omfattningen är dock okänd på grund av brottets dolda karaktär. Vissa flickor förs till sina ursprungsländer så att kvinnlig könsstympning kan genomföras under sommarlovet, vilket ger dem tid att 'läka' innan de återvänder till skolan, men det finns också oro för att kvinnlig könsstympning utförs i Storbritannien. Väktaren rapporterar att vissa familjer klubbar tillsammans för att betala för utövare att resa till Storbritannien för att lemlästa flickor i 'styckningsfester'.
Varför har inte könsstympning stoppats?
Stora globala ansträngningar har gjorts för att motverka könsstympning sedan 1997, enligt Världshälsoorganisationen. Forskning, arbete inom samhällen, förändringar i offentlig politik och lagstiftning tros alla ha bidragit till att minska dess förekomst globalt. I maj förbjöds kvinnlig könsstympning äntligen i Nigeria, vilket skapade ett viktigt prejudikat, men bruket har verkligen inte utrotats.
Från och med förra året är brittiska läkare enligt lag skyldiga att rapportera incidenter med kvinnlig könsstympning till myndigheterna, men parlamentsledamöter hävdar att de inte gör det. ”Anmälningsplikten får inte ses som frivillig. Ett beslut att inte anmäla sätter barns liv i fara och är medskyldig till ett brott som begås, heter det i rapporten.
Parlamentsledamöterna har krävt hårdare sanktioner mot vårdpersonal som struntar i lagen och har rekommenderat att anta ett tillvägagångssätt som används i Frankrike, där rutinmässiga medicinska undersökningar av små barn tros ha resulterat i ett stort antal framgångsrika åtal för kvinnlig könsstympning, ITV rapporterar.
Men även om åtal är ett 'viktigt' inslag i kampen mot kvinnlig könsstympning, säger Royal College of Midwives, saknar överlevande adekvat fysiskt och psykologiskt stöd.
'Vi måste ta itu med behovet av kulturellt lämpliga fysiologiska tjänster för överlevande av kvinnlig könsstympning,' sa kollegiets professionella politiska rådgivare, Janet Fyle, till Väktaren .
