Kommer 'hemliga webbsidor' att hamna Google i varmt vatten med EU?
Sökjätten anklagas för att logga användardata utan deras tillåtelse
David Ramos/Getty Images
Google har återigen kritiserats för sin datapraxis efter upptäckten av hemliga webbsidor som ger annonsörer ytterligare information om användaraktivitet.
En undersökning av den sekretessfokuserade webbläsaren Brave fann att Google skapade dolda profiler för sina användare som innehöll information om deras surfvanor, TechRadar rapporterar.
Informationen skulle sedan vidarebefordras till annonsörer, vilket resulterade i att användare utsätts för riktade annonser, säger tekniksajten.
Johnny Ryan, Braves politiska chef och utredningens ledare, lämnade in resultaten till Irlands datatillsynsmyndighet, som övervakar Googles europeiska verksamhet, och anklagar sökjätten för att utnyttja personuppgifter utan tillräcklig kontroll eller oro över dataskyddet. Ekonomiska tider rapporterar.
En talesperson för Google berättade för FT att företaget inte hade sett informationen som upptäckts av Ryan och att det samarbetar med utredningar i Irland och Storbritannien angående företagets reklampraxis.
Vi visar inte personliga annonser eller skickar budförfrågningar till budgivare utan användarens samtycke, sa talespersonen.
Upptäckten innebär att Google återigen kan hamna i problem med EU angående dataskydd.
I januari bötfälldes teknikföretaget 50 miljoner euro (44,8 miljoner pund) av den franska datatillsynsmyndigheten CNIL för att inte ge webbanvändare tillräcklig information om hur deras personuppgifter skulle behandlas.
Hur skapade Google de 'hemliga webbsidorna'?
Ryan upptäckte att Googles annonseringssystem för auktoriserade köpare, tidigare känt som DoubleClick, skapade dolda webbsidor med en unik adress som fungerade som en identifierare skräddarsydd för honom, BBC rapporterar.
Den så kallade pseudonyma markören kan hjälpa till att övervaka användarnas surfvanor när den kombineras med cookies, en liten bit kod inbäddad i en webbplats som spårar användaraktivitet på webben, noterar sändaren.
Medan användarspårning är vanligt på internet måste webbplatsägare begära tillstånd från sina besökare för att aktivera cookies. Problemet med Googles dolda webbsidor är dock att användare inte fick möjlighet att samtycka till att deras webbaktivitet spårades.
Annonsbyråer hävdar att data som samlats in via Googles system för auktoriserade köpare är anonymiserade, men Ryan hävdar att informationen är så detaljerad att det är möjligt för företag att matcha den med en individ, Tiderna rapporterar.
Ryan berättade för FT att övningen är dold på två sätt: det mest grundläggande sättet är att Google skapar en sida som användaren aldrig ser, den är tom, har inget innehåll, men tillåter ... tredje part att snoka efter användaren och användaren är ingen desto klokare.
Han tillade: Om jag konsulterade min webbläsarlogg skulle jag inte heller ha haft en idé.
Så är Google i varmvatten med EU igen?
Eventuellt. Enligt Ryan förbjuder EU:s allmänna dataskyddsförordning (GDPR) företag att behandla personuppgifter om du inte skyddar dem på ett adekvat sätt, rapporterar The Times.
Det finns inget skydd, sa han om Googles annonssidor. Det är en datafri för alla.
Google är dock helt öppen med sitt reklamsystem och hävdar att det är en branschomfattande praxis, säger BBC.
I slutändan är det dock upp till den irländska dataskyddskommissionen och Storbritanniens informationskommissionärs kontor att avgöra om Google har brutit mot GDPR-reglerna.
