Kölnattackerna samordnades, säger tysk minister
Antalet anmälda våldsbrott från nyårsafton har nu stigit till över 500
MAJA HITIJ/AFP/Getty Images
Tysklands justitieminister Heiko Maas har underblåst spekulationer om att nyårsattackerna i Köln och andra städer samordnades.
'För att en sådan hord av människor ska mötas och begå sådana brott måste det ha varit planerat på något sätt,' sa Maas till landets Bild på söndag tidning. 'Mistanken är att ett specifikt datum och en förväntad folkmassa valdes ut.'
Han tillade: 'Ingen kan berätta för mig att detta inte var koordinerat eller förberett.'
Polisen i Köln säger att antalet våldsbrott som rapporterats från natten nu är mer än 500, varav 40 procent involverar sexuella övergrepp.
Attackerna – och vad många ser som ett långsamt officiellt svar på dem – har blivit en blixtledare av rädsla och ilska över förbundskansler Angela Merkels 'öppna dörr'-politik mot flyktingar, som ledde till att 1,1 miljoner migranter anlände till Tyskland 2015.
Anti-invandrargruppen Pegida höll en demonstration i Köln under helgen och uppmanade regeringen att vända på sin politik. Två personer skadades i våldsamma sammandrabbningar innan polisen använde vattenkanoner för att skingra folkmassan på 1 700 personer.
Sedan attackerna har Merkel föreslagit ändringar i tysk lag som skulle göra det lättare att utvisa asylsökande som begår brott.
'Vi måste tala igen om de kulturella grunderna för vår samexistens', sa hon.
Polisutredningarna fokuserar på misstänkta med nordafrikanskt ursprung. Liknande attacker i Stuttgart, Hamburg och Bielefeld är också under utredning, medan polisen i Finland och Sverige undersöker en rad incidenter i sina länder.
Attackerna kommer sannolikt att ha en 'djupgående inverkan på resten av Europa', säger Gavin Hewitt, chefskorrespondent för BBC . Brottsligheten bland asylsökande verkar inte vara högre än bland liknande grupper i den infödda befolkningen, tillägger han, men det har underblåst en nu 'utbredd misstanke' om att 'det tyska etablissemanget inte talar sanning'.
Köln attacker: polisen var överväldigad, säger läckt rapport
08 januari
En läckt rapport om sexattackerna på nyårsafton i Köln säger att tysk polis var 'överväldigad' av omfattningen av övergreppen och oförmögen att hantera den eskalerande situationen.
Den konfidentiella rapporten, erhållen av Spegeln , skrevs av en högre polistjänsteman som kallade svaret på händelsen 'kaotiskt och skamligt'. Den beskriver hur officerare inte kunde skingra en stor skara män som var kopplade till en mängd attacker under kvällen.
Omkring 100 kvinnor hävdar att de blivit överfallna av upp till 1 000 män med nordafrikanskt eller arabiskt utseende. Incidenten, som inträffade under nyårsfirandet i staden, har väckt upprördhet i Tyskland och gett högerpartier ammunition för att attackera förbundskansler Angela Merkels 'öppna dörr'-politik mot flyktingar.
Enligt rapporten kan 'ord inte beskriva' scenen som mötte kvinnor som anlände till stadens centralstation, där majoriteten av övergreppen ska ha ägt rum. Kvinnor tvingades 'springa handsken' av hundratals män, många verkade berusade, för att komma i säkerhet.
De Opartisk Press säger att två våldtäkter nu har rapporterats tillsammans med mer än 100 sexuella övergrepp och ett flertal fall av stöld. Det har föreslagits att en del av de sexuella övergreppen var avsedda som en distraktion för fickstölder.
'Det var helt enkelt för många [incidenter] som hände samtidigt' för att brottsbekämpande myndigheter ska kunna ta ansvar, står det i rapporten.
Poliser hävdar att grupper av män hindrade dem från att hjälpa människor i nöd i folkmassan. Fyrverkerier och glasflaskor kastades, vilket ytterligare hindrade deras försök att kontrollera horderna.
De rapporterade också att de blivit hånade av folkmassan, med en man som påstås ha sagt: 'Jag är en syrier. Du måste behandla mig vänligt. Fru Merkel bjöd in mig.'
Kölns borgmästares 'armlängds' råd om sexattack väcker ilska
07 januari
Kölns borgmästare Henriette Reker har blivit förlöjligad på nätet efter att ha föreslagit en 'uppförandekod' för kvinnor för att förhindra sexuella övergrepp.
Råden, som inkluderar kvinnor att 'hålla en armlängds avstånd' från män som de inte känner, kommer mitt i omfattande protester i Tyskland efter en serie sexuella övergrepp som inträffade i staden på nyårsafton.
Rekers förslag inkluderar att bo hos en grupp betrodda vänner och informera en polis. Men det var hennes förslag att kvinnor håller sig 'en armslängds avstånd' från främlingar som har utlöst mest upprördhet på sociala medier.
hashtaggen #EineArmeLaenge började snabbt trendiga, med många tweeters som kritiserade borgmästaren för att antyda att offrets skyldighet var att förhindra attacker.
Sen till matchen om detta, men jag kan inte tro att borgmästaren i Köln svarar på sexuella övergrepp i massor är offrets skuld. PC > feminism
— Madeline Grant (@Madz_Grant) 6 januari 2016
Nej nej nej nej. Vi skyller INTE på offren för sexuella övergrepp #köln @HenrietteReker
- Irma van Dueren (@irmavandueren) 6 januari 2016
Andra användare hånade enkelheten i idéerna, med en som publicerade det nu berömda fotot av Angela Merkel och Barack Obama med frågan: 'Hur lång är en armslängds avstånd?'
Hur lång är # en armlängd ? pic.twitter.com/IUWkqw3Fv3
- Konrad Weber (@konradweber) 5 januari 2016
Som svar utfärdade Reker ett uttalande som sa att mediabevakningen hade gett intrycket att hennes förebyggande initiativ var begränsade till beteendetips för kvinnor, vilket inte var fallet, rapporterar CNN .
Kontroversen kommer när tyska politiker fördömde attackerna på nyårsafton. Ralf Jaeger, inrikesminister för Nordrhein-Westfalen, sa att polisen måste 'anpassa sig' till det faktum att grupper av män hade attackerat kvinnor i massor.
'Något sådant här får inte hända igen - inte bara i Köln, utan också i andra storstäder,' sa han. ”Polisen måste begreppsmässigt anpassa sig till det faktum att det uppenbarligen finns grupper av gärningsmän som misshandlar kvinnor i massor. Detta får inte hända i vårt samhälle och polisen och stadens myndigheter måste reagera på det.
Jaeger varnade också för att anti-invandrargrupper försökte använda attackerna för att väcka hat mot flyktingar, rapporterar BBC .
'Det som händer på högerplattformarna och i chattrum är minst lika hemskt som handlingar av dem som överfaller kvinnorna', sa han. 'Det här förgiftar klimatet i vårt samhälle.'
Köln: protester efter 90 kvinnor 'överfallna på nyårsafton'
06 januari
Hundratals människor protesterade i den tyska staden Köln i går kväll, upprörda över en upplevd brist på handling efter att minst 90 kvinnor rapporterat att de hade blivit trakasserade på nyårsafton av män som sägs vara av nordafrikanskt och arabiskt utseende.
Övergreppen, inklusive minst en påstådd våldtäkt, har chockat landet och tillhandahållit ammunition till anti-invandringsgrupper. Vad vet vi om de påstådda attackerna?
Vad hände på nyårsafton?
De BBC säger i morse att minst 90 brottsanmälningar har gjorts om trakasserier på Kölns centralstation på torsdagskvällen. Kvinnor som anländer till staden för att fira nyår säger att de tvingats springa i en skara män för att ta sig ut från stationen, det är då övergreppen enligt uppgift ägde rum.
Hur blev kvinnorna överfallna?
Åtminstone en kvinna anmälde våldtäkt och många - inklusive en frivillig polis - sa att de var trevade. Polisen sa att några lämnades med stora blåmärken på skinkorna och brösten medan andra blev rånade. Det förekom liknande attacker i mindre skala i Hamburg och Stuttgart, tillägger BBC.
Vad sa offren?
Väktaren säger ett offer, endast identifierad som Katja L, berättade för tyska tidningen Kolner Express: 'När vi kom ut från stationen blev vi mycket förvånade över gruppen vi träffade, som bara bestod av utländska män... Vi gick genom gruppen av män, det gick en tunnel genom dem, vi gick igenom.
'Jag famlades överallt. Det var en mardröm. Även om vi skrek och slog dem, stannade inte männen. Jag blev förskräckt och jag tror att jag blev rörd runt 100 gånger över de 200 metrarna.
Vem var ansvarig?
Stora gäng med 'mest berusade' nordafrikanska och arabiska män, enligt de flesta rapporter. De Daglig post säger att det fanns runt 1 000 angripare. The Guardian håller med om att det var mellan 500 och 1 000 inblandade och citerar polisen som säger att männen, som var i mitten av 20-årsåldern, var från Marocko, Algeriet och Tunisien.
Vad har varit det politiska nedfallet?
Polisen betonade att även om några av de inblandade männen kan ha varit asylsökande, var de inte nyanlända till landet. Men anti-invandringsgrupper var snabba med att göra politiskt kapital, med Frauke Petry, ledaren för högerpartiet AfD (Alternativ för Tyskland), twittrade: 'Mrs Merkel, är Tyskland tillräckligt 'färgstarkt och kosmopolitiskt' för dig efter vågen av brott och sexuella övergrepp?'
Vad är skillnaden med dessa attacker?
Tyskland har chockats över attackernas omfattning, säger BBC. Deras samordnade karaktär är också en 'helt ny dimension av organiserad brottslighet', enligt en tysk minister som citeras i The Guardian, som tillägger att polisen arbetar utifrån antagandet att 'männen hade organiserat sin attackplan'. Det är ännu inte klart om männen utgjorde en stor grupp eller flera mindre.
Vad var protesten?
Kansler Angela Merkel, vars 'öppna dörr'-politik har välkomnat migranter till Tyskland, sa att de påstådda angriparna måste straffas 'oavsett deras ursprung eller bakgrund'. Men de cirka 300 kvinnorna som protesterade nära platsen för attackerna i går verkade känna sig svikna av ledaren, med plakat där det stod: 'Mrs Merkel! Var är du? Vad säger du? Vi är rädda!'
Kommer polisen att få tag på gärningsmännen?
BBC citerar Kölns polischef, Wolfgang Abers, som säger att inga arresteringar har gjorts ännu och att de har lite att gå på. – Vi har för närvarande inga misstänkta så vi vet inte vilka gärningsmännen var, säger han.
