Kan provrörsnoshörningar rädda döende arter?
Forskare hoppas kunna förhindra nordlig vit noshörning från att dö ut med hjälp av IVF-tekniker
Den norra vita noshörningen kan räddas från utrotning med hjälp av in vitro fertilisering (IVF) tekniker, har en banbrytande ny studie funnit.
Ett team av internationella forskare har lyckats extrahera stamcellslinjer från södra vita noshörningsembryon, en närbesläktad underart till den norra vita noshörningen, för att utveckla hybridnoshörningsembryon, eller provrörsnoshörningar, rapporterar CNN .
Det visar för första gången att modern teknik kan erbjuda vissa alternativ för bevarande när situationen blir mycket illa, när arter blir hotade, som fallet med den norra vita noshörningen, säger Cesare Galli, en av forskarna, som har publicerat sin fynd i tidskriften Naturkommunikation .
Den norra vita noshörningen är det mest hotade djuret i världen, med bara två honor kvar, båda infertila. Den sista noshörningen, Sudan, dog i mars i Kenya, rapporterar Väktaren .
Ansträngningar har tidigare gjorts för att skapa en hållbar nordlig vit noshörningspopulation, genom både naturliga avelsprogram och artificiell insemination, men utan framgång.
Det internationella teamet tror att assisterad reproduktionsteknik som används för andra stora däggdjur, inklusive hästar och kor, skulle kunna överföras till de överlevande norra vita noshörningarna som ett sätt att öka deras reproduktionsförmåga.
Med hjälp av liknande tekniker kunde forskarna befrukta ägg från södra vita noshörningar som tagits från olika honor i europeiska djurparker med spermier som tidigare tagits från norra vita och fryst, vilket skapade hybridembryon.
Detta är första gången som proceduren hade försökts bland norra och södra vita noshörningar. Embryona har frysts för eventuell implantation.
Det vi har gjort är väldigt likt det som görs mot par med fertilitetsproblem, sa Galli. Vi har gjort en provrörsnoshörning.
Forskarna hoppas att deras noggrant utvecklade metod för assisterad reproduktion kan fungera med ägg som skördats från de två återstående nordliga noshörningarna. Alternativt kan den användas för att skapa en population av hybridnoshörningar - både södra vita och norra vita noshörningar.
Embryoöverföring har aldrig genomförts i noshörningar, enligt Terri Roth, Cincinnati Zoos vicepresident för bevarande och vetenskap, som inte var involverad i studien.
Men om det genomförs framgångsrikt för att skapa hybridnoshörningar, skulle flera generationer av intensiv korsning späda ut generna för södra vita noshörningar, vilket leder till att vi i princip har en nordlig vit noshörning till 99 %, säger Roth.
