Irland: vice premiärminister avgår – men avvärjs valkrisen?
Varadkars minoritetsregering försvagades av hot om misstroende
Irlands Taoiseach Leo Varadkar har antagit en allt hårdare inställning till brexitförhandlingar
Carl Court/Getty Images
Frances Fitzgerald avgick som Irlands vice premiärminister idag efter en bråk som har hotat att fälla landets minoritetsregering och skapa kaos för brexitförhandlare.
Fitzgerald säger att hon slutar för landets skull och för att undvika ett allmänt val, säger den irländska TV-kanalen RTE rapporterar. Hennes avgång kommer timmar före en misstroendeomröstning i parlamentet som väckts av oppositionspartiet Fianna Fail, som hade krävt Fitzgeralds avgång på grund av hennes hantering av en polisskandal.
Bråket eskalerade i natt efter publiceringen av korrespondens från justitiedepartementet ifrågasätter hennes version av händelser i samband med utredningen av anklagelser om polisens felbehandling.
Kvällens misstroendeomröstning hotade Fine Gael-ledaren Leo Varadkars minoritetsregering och skulle troligen ha lett till irländska val i december eller januari - vilket skapade ytterligare problem för Storbritannien, eftersom brexitförhandlare måste komma överens om den irländska gränsfrågan innan samtalen kan vända sig till Storbritannien -EU-handel.
Fine Gael-källor berättade Irish Times att Fitzgeralds avgång gav Fianna Fail en betydande vinst och skadade premiärminister Varadkar.
Även om det omedelbara hotet om ett val har tagits bort har krisen avsevärt försvagat regeringen och skadat förtroendet mellan Fine Gael och Fianna Fail, som stödjer minoritetsregeringen med ett förtroende-och-försörjningsarrangemang, säger tidningen.
Fitzgerald var under press över hennes hantering av ett fall som involverade Maurice McCabe, en visselblåsare i Garda, medan hon var justitieminister. Fitzgerald säger att hon inte var medveten om en strategi från den tidigare polischefen för att ifrågasätta McCabes integritet och trovärdighet vid den kommission som undersökte polisens korruptionsanklagelser.
