Irakkriget, 15 år senare
Arvet från USA:s invasion påverkar fortfarande Mellanöstern och delar Amerika
Mauricio Lima/AFP/Getty Images
Femton år efter att amerikanska styrkor inledde invasionen av Irak påverkar arvet från Irakkriget fortfarande Mellanöstern och delar Amerika.
Efter falska påståenden om att Irak hade massförstörelsevapen, orsakade störtandet av Saddam Hussein inbördeskrig mellan sunni- och shia-irakier. Grupper inklusive al-Qaida och Islamiska staten blomstrade i dess kölvatten, med konsekvenser som kändes än i dag.
Dödssiffran uppgick till slut till 268 000 enligt övervakningsmyndigheten Irak Kroppsräkning , även om inofficiella uppskattningar anger antalet så högt som en miljon.
Var lämnar detta Irak nu?
Al Jazeera säger att irakiska ledare insisterar på att landet är i det bästa tillstånd det har varit i sedan invasionen, även om vanliga irakier förblir skeptiska.
De pekar på Islamiska statens (IS) militära nederlag och nationella val som planerats i maj som skäl att vara hoppfulla, och en indikation på att det fanns åtminstone ett positivt arv efter den amerikanska invasionen - det framgångsrika införandet av demokrati.
Men under anspråken, för vanliga irakier, verkar fördelarna med demokrati vara små och arvet från invasionen blodigt, säger Al Jazeera.
Ett och ett halvt decennium av våld har fått många irakier att se tillbaka på Saddam Husseins styre som en period av relativ fred och stabilitet. Det ironiska är att 15 år av demokratibyggande har visat för många att vad landet verkligen behöver är ännu en starkmansledare.
Mercers årliga undersökning som görs idag rankar Bagdad som den sämsta staden i världen för livskvalitet för sina invånare, även om landet har de resurser det behöver för att återuppbygga.
Som Opecs näst största producent av råolja kan Irak samla in de uppskattade 88 miljarder dollar som de säger sig behöva för att återuppbygga landet på egen hand på mindre än ett år.
Men medan Iraks oljeindustri har varit en av de relativa framgångshistorierna efter kriget, säger han Krishnadev Calamur i Atlanten , landet förblir splittrat av fraktionism; dess grannar har ett stort inflytande i dess inrikespolitik; och terroristgrupper, även om de är försvagade, kan fortfarande genomföra attacker – även med den kvardröjande närvaron av amerikanska trupper.
Alla dessa faktorer förblir hinder som står mellan Irak, dess oljeproduktionsmål och dess mål att bli ett stabilt land efter år av krig, säger Calamur.
Vad är utsikten från Amerika?
Invasionen fortsätter att splittra amerikaner. En undersökning gjord av Pew Research Center fann 48 % av människorna i USA tycker att beslutet att använda militärt våld var fel, medan något färre (43 %) säger att det var rätt beslut.
Även om detta är långt ner på de 71 % som stödde kriget vid tiden för invasionen, är det fortfarande relativt högt för en konflikt som har fastnat i kontroverser i 15 år.
Detta kan spegla hur uppfattningen om kriget har förändrats över tiden. En månad innan de sista amerikanska stridstrupperna drogs tillbaka i december 2011 sa en majoritet av amerikanerna (56 %) att USA mestadels hade uppnått sina mål i Irak.
Sedan dess har dock denna siffra stadigt sjunkit så majoriteten av amerikanerna (52%) ser kriget som ett misslyckande.
Så överlag hur kommer det att bedömas?
I den mest grundläggande bedömningen uppnådde vi vårt taktiska mål att ta bort Saddam från makten [men] vi misslyckades med den strategiska aspekten av efterdyningarna av invasionen, som ledde till det efterföljande sunnitiska upproret och i slutändan födelsen av IS, en panel av sa experter i Chiffern .
Vi ersatte en uppsättning acceleratorer till våld och hat - Saddamregimen - med andra, utan att i grunden förändra regionens kurs till det bättre, sa de.
