Hur EU:s advokater kan slå tillbaka på Boris Johnsons brexitplaner
Ursula von der Leyen meddelar att Storbritannien har ett formellt meddelande om lagförslaget om inre marknader
Ursula von der Leyen meddelar att Storbritannien har ett formellt meddelande om lagförslaget om inre marknader
Jack Hill/WPA Pool/Getty Images
Europeiska unionen har inlett rättsliga åtgärder mot Storbritannien på grund av Boris Johnsons försök att åsidosätta delar av utträdesavtalet från Brexit.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen bekräftade idag att ett brev skulle skickas till Storbritannien för att kickstarta EU:s förberedande process.
Tillkännagivandet kom efter att lagförslaget om den inre marknaden, som ensidigt kommer att ändra delar av avtalet om utträde från Brexit som bryter mot internationell rätt, gick igenom underhuset i går.
Vilka rättsliga åtgärder kan EU vidta?
Lagförslaget om den inre marknaden innehåller ett antal klausuler som effektivt åsidosätter delar av Nordirlands protokoll som återfinns i det ursprungliga utträdesavtalet som undertecknades förra året.
Återgången till Brexit-fördraget väckte ilska i både Westminster och Bryssel, där von der Leyen tidigare sa att hon var mycket oroad över lagförslaget, som bryter mot internationell rätt och undergräver förtroendet.
Trots att den föreslagna lagstiftningen har fått samtycke till Lords, har von der Leyen bekräftat att EU kommer att upprätthålla sin sida av avtalet, och säger att kommissionen kommer att fortsätta arbeta hårt för ett fullständigt och snabbt genomförande av utträdesavtalet. Vi står fast vid våra åtaganden.
Advokater för blocket har föreslagit att EU-domstolar har potential att ålägga Storbritannien ett klumpsumma eller vite.
Bryssel skulle också kunna använda mekanismen för tvistlösning enligt utträdesavtalet, vilket i slutändan också kan leda till att skiljenämnden inför ekonomiska sanktioner, står det i dokumentet.
Advokaterna säger att det är osannolikt att ett fall kan inledas före årets slut, rapporterar BBC. Men rättsliga åtgärder kan vidtas vid EU-domstolen eller genom mekanismen för tvistlösning efter att övergångsperioden går ut den 31 december, föreslår advokaterna.
Och detta kan leda till betydande ekonomiska påföljder, eftersom EU anser att lagförslaget utgör ett tydligt brott mot utträdesavtalet.
Dock, Klok säger att den juridiska vägen är lång och osäker, med det är mycket mer sannolikt att de två sidorna skulle nå en politisk överenskommelse innan någon process kunde slutföras i domstol.
Eftersom lagförslaget sannolikt inte kommer att passera parlamentet förrän i december, om båda sidor visar villiga, finns det fortfarande tid att nå en kompromiss.
Hur är stämningen i Bryssel?
Johnsons beslut att upphäva utträdesavtalet har ytterligare försämrat det redan bristfälliga förhållandet mellan Storbritannien och EU.
MEP Manfred Weber, chef för den främsta mitten-högergruppen i Europaparlamentet, har varnat för att det blir mer troligt för varje dag som inte kommer att nås.
I början av september berättade en EU-tjänsteman Klok att Storbritanniens senaste beteende var chockerande och en mattbomb.
Det är alltid svårt att göra en rationell analys av en populistisk regerings rörelser, sa tjänstemannen. Men detta kan inte längre ses som en politisk strategi för att bygga upp till en kompromiss. Det är en tydlig avsikt att bana väg mot en no-deal.
En annan EU-källa tillade att under fyra års förhandlingar är detta den absoluta lägsta nivån.
Nödsamtal ägde rum mellan EU-tjänstemannen Maros Sefcovic och Storbritanniens kabinettsminister Michael Gove denna vecka, före omröstningen om allmänningen, där den förstnämnde återigen upprepade att utträdesavtalet ska genomföras, inte att omförhandlas - än mindre ensidigt ändras, ignoreras eller inte tillämpas.
På ungefär samma sätt berättade en senior EU-diplomat efter att den rättsliga åtgärden tillkännagavs Ekonomiska tider att i slutändan, om det blir en överenskommelse om handelsförhandlingarna, måste det bli ett 'stort fynd' där Storbritannien släpper de kränkande klausulerna i lagförslaget om den inre marknaden om det vill att avtalet ska ratificeras från EU-sidan.
Politiker från andra delar av världen har också fördömt Johnsons planer på att avstå från fördraget.
Talmannen för det amerikanska representanthuset Nancy Pelosi har varnat för att det absolut inte finns någon chans att USA ska underteckna ett handelsavtal efter Brexit med Storbritannien om fredsprocessen i Nordirland äventyras.
