Hur började Vietnamkriget?
Hur en före detta fransk koloni blev den dödligaste slagfältet för kalla kriget
En skadad amerikansk marinsoldat behandlas under operationer i Hue City, 1968
Idag är det 43 år sedan Vietnamkriget, även känt som det andra indokinakriget, officiellt tog slut.
Konflikten i Vietnam, som började som ett kolonialt uppror på 1940-talet, skulle så småningom bli ett förödande multinationellt krig som involverade trupper från USA, Australien, Nya Zeeland, Kina, Sydkorea och Thailand.
Så hur gick det till?
1941, som en del av sin imperialistiska ambition att kontrollera Sydostasien, ockuperade japanska styrkor det franska koloniala territoriet Indokina – dagens Vietnam, Kambodja och Laos.
Frankrike tilläts förbli i nominell kontroll över Indokina tills den protyska Vichy-regeringens fall 1945. Av rädsla för en allierad motattack, inledde japanerna en överraskningskupp, drev ut franska koloniala trupper och administratörer och utropade ett självständigt Vietnam.
I augusti 1945 utropades Ho Chi Minh, ledare för den kommunistiska självständighetsrörelsen Viet Minh, till premiärminister.
I nio år kämpade fransmännen för att återta sin tidigare koloni och mötte oväntat hårt motstånd.
Samtidigt hade en antikommunistisk oppositionsrörelse tagit över kontrollen över Sydvietnam, där den franska koloniala närvaron varit starkast.
När det ansträngande första Indokinakriget slutade, 1954, kom man överens om att landet tillfälligt skulle delas upp till 1956 då demokratiska val skulle avgöra framtiden för ett enat Vietnam.
Försämrade relationer mellan de två styrande fraktionerna gjorde att valet aldrig blev av.
I Sydvietnam försökte president Ngo Dinh Diem befästa sin makt genom brutalt förtryck av kommunister, buddhister och oppositionsgrupper.
Under tiden bildade Hos regering en gerillarörelse, allmänt känd som Viet Cong, för att infiltrera Sydvietnam och uppmuntra ett uppror.
Varför blev USA inblandat?
Efter andra världskriget framstod USA och Sovjetunionen som rivaliserande supermakter, deras motsatta ideologier konkurrerade om dominans på världsscenen.
USA såg sig själv som väktare av västerländsk demokrati, kapitalism och frihet, en bastion mot spridningen av gudlös, tyrannisk kommunism.
Centralt för kalla krigets utrikespolitik var dominoteorin som ansåg att om ett land föll för kommunismen skulle de omgivande länderna falla, som dominobrickor, säger webbplatsen för John F. Kennedy presidentbibliotek och museum .
När de motsatta kommunistiska och pro-västerländska fraktionerna dök upp i Vietnam på 1950-talet blev landet en slagfält för ett ideologiskt proxykrig som så småningom eskalerade till en dödlig multinationell konflikt.
Hur ingrep USA?
Tron i Washington var att en stark uppvisning av amerikanskt stöd för Diems regim skulle skrämma Ho att backa. I verkligheten ledde denna politik till en hal backe av eskalerande USA:s inblandning.
Eisenhower- och Kennedy-administrationerna gav båda stöd till Diems ansträngningar att besegra Viet Cong-upproret, inklusive militär hårdvara, ekonomiskt stöd och utplaceringen av amerikanska militära rådgivare för att träna sydvietnamesiska styrkor.
1963 mördades den allt mer impopulära Diem av en grupp arméofficerare. För att hjälpa till att hantera kaoset efter kuppen ökade Kennedy antalet amerikanska rådgivare i Sydvietnam till 16 000, säger ThoughtCo .
1964 godkände Johnson-administrationen luftangrepp mot Nordvietnam, med en nu omtvistad attack mot två amerikanska jagare som förevändning.
Varje efterföljande steg togs i den optimistiska tron att lite mer ansträngning – lite mer hjälp, några fler trupper, en liten intensifiering av bombningarna – skulle vända saker och ting genom att signalera amerikansk beslutsamhet att hålla kursen, säger Konversationen .
1965 lämnade nordvietnamesiska offensiver president Johnson med två val: eskalera USA:s inblandning eller dra sig tillbaka, säger History Channel hemsida.
Han valde det förra. Den 8 mars 1965 gick 3 500 amerikanska marinsoldater iland vid Da Nang, de första amerikanska stridstrupperna som gick med i Vietnamkriget. Ytterligare 2,7 miljoner amerikanska militärer, en tredjedel av dem som utsetts, skulle följa dem innan president Nixon beordrade tillbakadragandet av amerikanska styrkor 1973.
När kriget slutade, 1975, med Ho:s kommunistiska styrkor som segrade, hade minst 2,5 miljoner människor, inklusive nästan 60 000 amerikansk servicepersonal, mist livet.
