Hur är livet i Nordkorea?
Eremitriket under större granskning mitt i ökande oro för den politiska stabiliteten i regionen
Nordkoreaner behöver tillstånd för att bo i huvudstaden Pyongyang
Kyodo News 2016
När Donald Trump träffar Nordkoreas ledare Kim Jong Un i Singapore den här veckan hoppas många att USA:s president ska ta upp frågan om mänskliga rättigheter.
På frågan av en reporter under helgen om han skulle uttrycka oro över Nordkoreas gulag eller fångläger, sa Trump att alla frågor skulle komma upp vid toppmötet, rapporterar CBS News .
Det dagliga livet i Nordkorea har kommit under större granskning under de senaste åren då oron för politisk stabilitet i regionen har intensifierats.
Om du slog ihop Sovjetunionen under Stalin med ett gammalt kinesiskt imperium, blandat in Truman showen och sedan gjorde det hela förintelseliknande, du har dagens Nordkorea, säger HuffPost Tim Urban.
Det är en diktatur av det mest extrema slaget, en personkult bortom allt Stalin eller Mao kunnat föreställa sig, fortsätter Urban och tillägger att det hemlighetsfulla landet håller både omvärlden och sitt eget folk helt i mörkret om varandra – en sann eremit rike.
Så hur är livet i Nordkorea?
En verkligt repressiv stat
Human Rights Watch beskriver Nordkorea som en av de mest repressiva auktoritära staterna i världen.
Enligt den inflytelserika icke-statliga organisationen inskränker regimen alla grundläggande mänskliga rättigheter, inklusive yttrande-, mötes- och föreningsfrihet och friheten att utöva religion. Den förbjuder alla organiserade politiska oppositioner, oberoende medier, fria fackföreningar och oberoende organisationer i det civila samhället. Godtyckliga arresteringar, tortyr i häkte, tvångsarbete och offentliga avrättningar upprätthåller en miljö av rädsla och kontroll.
En rapport från 2017 av Internationella advokatsamfundet (IBA) uppskattade att Norden håller mellan 80 000 och 130 000 politiska fångar, som utsätts för intensiv förföljelse.
Enligt rapporten inkluderar dessa övergrepp systematiska mord (inklusive barnmord), tortyr, förföljelse av kristna, våldtäkt, tvångsaborter, svält och överarbete som leder till otaliga dödsfall.
IBA beskriver specifika incidenter med fångar som torterats och dödats för sin religiösa tillhörighet, där nordkoreanska tjänstemän uppmanas att utplåna fröet till [kristna] reaktionärer.
Daglig kamp
Alla nordkoreaner behöver tillstånd för att bo i huvudstaden Pyongyang (det finns vägspärrar på stadens gator för att förhindra obehörig resa). De flesta av Pyongyangs invånare stöds av det regerande arbetarpartiet i Korea (WPK), som har en högre position i samhället.
En stor del av staden har ett alternativt avstängning av elförsörjningen, vilket innebär att när byggnader på ena sidan av gatan är mörklagda, får den andra sidan av gatan ström. När övergångstiden anländer blir det en galen rusning av barn när de beger sig till sina vänners lägenheter tvärs över vägen, säger Paul French författare till Nordkorea: Paranoia .
Bristen på bilar, de tidiga nätterna, frånvaron av nöjesställen och elbristen gör att Pyongyang vid midnatt i praktiken är en spökstad, och förblir så till klockan 06.00 nästa dag, fortsätter han.
Matinköp är lika problematiskt. Staplar som sojasås, sojabönpasta, salt och olja, samt tandkräm, tvål, underkläder och skor, säljer snabbt slut, säger French.
Utbudet av tillgängliga livsmedel är mycket begränsat. Den huvudsakliga basen i den nordkoreanska kosten är ris, även om bröd ibland finns tillgängligt, tillsammans med en form av smör som ofta är härsken, tillägger han.
Utanför huvudstaden försvinner alla storslagna byggnader snabbt, förutom de stora bronsstatyerna av den evige presidenten Kim Il Sung, farfar till Kim Jong Un, säger reseblogg Tidsresor sköldpadda . Gröna fält av majs och ris sträcker sig från vägen till bergen vid horisonten, men det motsäger invånarnas fattigdom och rustika livsstil, konstaterar platsen.
Påtvingade firanden
Massspelen äger rum fyra dagar i veckan under tre månader varje sommar. Det involverar 100 000 artister, många av dem små barn, som skildrar Nordkoreas ärorika historia och blomstrande modernitet, säger HuffPosts Urban. Bakgrunden är en fantastisk gobeläng gjord av 20 000 barn som håller upp stora färgade kort.
Spelen sammanfattar Nordkorea perfekt, tillägger han, som en händelse som är centrerad på propaganda, som betonar kollektivet framför individen och som inte är någon meningsfull prioritet med tanke på sakernas tillstånd.
En anledning att lämna
Antalet framgångsrika avhoppare toppade 2009, då 2 914 nordkoreaner anlände till Sydkorea, men sedan dess har antalet mer än halverats. Endast 1 418 kom över 2016, enligt senaste siffror från Sydkoreas enhetsministerium , vilket förutspår en ännu mindre siffra för det följande året.
Ökade gränskontroller av både Nordkorea och Kina tros vara den främsta orsaken till nedgången, CNN rapporterar.
Men i allt högre grad flyr inte nordkoreaner sin totalitära stat eftersom de är hungriga, som de gjorde under de 15 eller så åren efter utbrottet av en förödande svält i mitten av 1990-talet. Nu lämnar de för att de är desillusionerade, säger Washington Post .
Marknadsaktiviteten exploderar, och med det kommer ett flöde av information, vare sig det är som snack från handlare som tar sig in i Kina eller som såpoperor laddade på USB-minnen, förklarar tidningen. Och detta får många nordkoreaner att drömma på ett sätt som de inte hade tidigare.
