Hidden Figures: Den verkliga historien bakom den Oscar-tippade filmen
Hur en grupp svarta kvinnliga matematiker kämpade mot fördomar för att hjälpa till att skjuta upp John Glenn i rymden
Hidden Figures avslöjar den fascinerande sanna historien om en grupp afroamerikanska kvinnliga matematiker som hjälpte Nasa att skjuta upp den första amerikanska mannen i rymden.
Den är baserad på Margot Lee Shetterlys bok med samma namn som berättar den föga kända historien om Katherine G Johnson, Dorothy Vaughan och Mary Jackson, som spelade nyckelroller i kampanjen för att göra John Glenn till den första amerikanska astronauten som kretsade runt jorden 1962 .
Filmen, som har premiär idag i Storbritannien, har Taraji P Henson, Octavia Spencer och Janelle Monae i huvudrollerna, tillsammans med Kevin Costner, Kirsten Dunst och Mahershala Ali, och har nominerats till tre Oscars: bästa film, bästa anpassade manus och bästa kvinnliga biroll. för Spencer.
Den sanna historien
Efter andra världskriget var den amerikanska regeringen inblandad i en spänd rymdkapplöpning med Sovjetunionen som en del av deras kamp för att hålla den känsliga balansen mellan global makt.
I april 1961 överraskade sovjeterna världen genom att skjuta upp Yuri Gagarin i en enda bana runt jorden, vilket gjorde honom till den första personen i rymden. Washington var desperat att komma ikapp och sätta press på Nasa för att upprepa prestationen.
En stor armé av forskare, matematiker och ingenjörer från hela USA gick för att arbeta med problemet, inklusive, ovanligt för många organisationer vid den tiden, kvinnor och människor från olika etniciteter. Ändå förblev diskriminering ett stort hinder.
Som framgår av Hidden Figures gavs kvinnor inte samma möjligheter och titlar som sina manliga motsvarigheter medan 'datorerna' – namnet som gavs till kvinnorna som utförde tusentals komplexa matematiska beräkningar före den moderna datorteknikens era – ofta behandlades som andra klassens medborgare.
Svarta kvinnor kämpade också mot färgseparerade badrum och begränsad tillgång till möten, medan de utanför arbetsplatsen mötte segregerade bussar och begränsad tillgång till utbildning och bostäder.
I sin bok beskriver Shetterly en incident där en skylt placerades i matsalen som sa 'Colored Computers', i ett försök att skilja svart och vit personal från mingel, även om den senare togs bort.
Historiskt sett avskaffades dock de flesta av de segregerade anläggningarna och datorkontoret var ras- och könsintegrerat 1958, några år innan filmen utspelar sig.
Trots hindren blev Johnson, Vaughn och Jackson framträdande i Nasa och gjorde betydande bidrag till rymdprogrammet. Johnson blev så betrodd för sina beräkningar att Glenn uppmanade henne att kontrollera de komplexa banaberäkningar som gjordes av datorn innan hans lansering 1962, även om hon i verkligheten fick några dagar, snarare än ögonblick, som filmen antyder.
Vaughan förberedde sig samtidigt för introduktionen av maskindatorer genom att lära sig själv och sin personal programmeringsspråket Fortran och Jackson blev Nasas första svarta kvinnliga ingenjör - 1958, innan filmen börjar.
