Hard Rock Hotel Madrid recension: finjustera gästfrihetens konst
Nytt tillskott till den globala gästfrihetsgruppen är en perfekt plats för att utforska den spanska huvudstadens gyllene konsttriangel
Musik och konst är världens ledstjärnor, skrev Pablo Picasso en gång. Nu kan besökare till huvudstaden i den spanska konstnärens hemland få en bländande dos av båda genom att boka in på ett nytt hotell tvärs över gatan från hemmet för hans antikrigsmästerverk Guernica.
Hard Rock Hotel Madrid öppnade i juli på platsen för en före detta parkeringsplats mittemot Reina Sofia, ett av de tre berömda museerna som utgör stadens gyllene konsttriangel. Vilket lämnade mig perfekt placerad för att ställa in Madrids blomstrande konstscen efter att ha checkat in för en långhelg.
Hard Rock Hotel Madrids lobby
Huvudscenen
De Hard Rock Hotel Madrid träffar rätt ton från gardin och upp, med en naturlig storlek Las Meninas skulptur prydd med sångtexter i entréhallen och en stor hängande gitarrskulptur som dominerar lobbyn i glastaket. Och lobbybaren ger en smak av lokal gatukonst, med en specialbeställd väggmålning inspirerad av La Movida post-Franco motkulturella rörelsen.
GMT+1 lobbybar
Naturligtvis, eftersom detta är en hårdrocksplats, är hotellet också fullmatat med musikminnen, inklusive en jeansdräkt i blå denim som bärs av Elvis Presley och, min personliga favorit, platåkängor från David Bowie.
Souvenirer från den mer samtida musikscenen inkluderar en jacka som bärs av Nicki Minaj och en Rihanna-klänning i lobbyn, med ytterligare uppvisningar av rock- och popgodsaker som pryder väggarna på de sju våningarna ovanför.
Rockvibbarna sträcker sig till hotellets 161 rum, där gästerna kan kanalisera sina egna musiktalanger med Hard Rocks Sound of Your Stay erfarenhet. Liksom alla gruppens hotell erbjuder Madrid-arenan gratis lån på rummet av Fender elgitarrer och förstärkare, såväl som vinylskivor och spelare, plus personliga Spotify-spellistor för gäster som skickar e-post och anger vilka genrer de föredrar.
Hard Rock Hotel Madrids Rock Star Suite
Underhållning på rummet inkluderar också Rock Om , yogasessioner inställda på DJ-kurerade ljudspår tillgängliga med en knapptryckning på Hard Rock TV-systemet. Tillsammans med plattskärmar får gästerna Lavazza-kaffemaskiner för shots av koffein före träningen, och en kuddmeny för att höja komfortnivån när det är dags att lägga sig.
Det finns ytterligare avkoppling att njuta av på solstolarna bredvid poolen i hotellets Roxy Garden, en minioas mitt i staden som också har ett litet utomhusträningsområde. Men även om den här gymkaninen uppskattade träningsalternativen, gör som spanjorerna när de är i Spanien – och en sak de gör riktigt, riktigt bra är tapas.
Catering crew
Hard Rock Hotel Madrids matverksamhet övervakas av Juan Perez, en halvt spansk, halvt venezuelansk kock som sätter sin egen snurr på de olika menyerna som erbjuds här.
Det mesta av maten sker på hotellets restaurang Sessions, som serverar mat hela dagen. Restaurangens interiör är en stilfull, träklädd lokal inspirerad av insidan av en spansk gitarr, men jag och mina följeslagare valde att njuta av vår tapaslunch ute på balkongen med utsikt över poolen.
Som alla britter utomlands kommer att vittna om smakar allt bättre under solen. Den här menyn kan dock hålla sig var som helst, med höjdpunkter som kronärtskockor rostade i olivolja med saltflingor och en Wagyu-bifftartar som – viska det – frestade denna icke-rött köttätare att ramla av vagnen. Ännu mer lockande var Sessions Guitar for Two-brunchen, ett stort urval av bröd, bakverk, ostar, charkuteribräda och mer, allt serverat i ett gitarrfodral (för varför använda brickor när de har alla dessa fendrar?).
Men höjdpunkten i hotellets matsortiment ligger gömd bakom en spegeldörr i Sessions. Endast sex personer åt gången kan kliva in i det dolda Green Room för att provsmaka en exklusiv niorättersmeny baserad på kocken Perez liv, serverad och förklarad av mannen själv.
Det gröna rummet
Vårt sällskap av Green Roomers njöt av showen vid det enda bordet i Tvillingtoppar -eskt utrymme av spegelväggar med en grön sammetsgardin genom vilken Perez och vår underbara värdinna Melanie gjorde sina in- och utgångar. Mer prosaiska gäster kanske tycker att denna matupplevelse är lite tung för melodraman: tänk på blinkande ljus och ett soundtrack av naturljud, atmosfäriska låtar och förinspelade voiceovers som representerar Perez som barn.
Men få kommer sannolikt att kritisera maten, med enastående bland annat en välsmakande majscrème brulée, havsruda med brödskorpa och rostad smörsås, och för pudding, slå inte på den förrän du har provat den skapande av flingat bröd med orange curry.
Varje kurs åtföljs av fina viner, fantastiska öl och rökande (vissa, bokstavligen) cocktails. Matgäster som fortfarande står i slutet kan njuta av en sängfösare ute i lobbybaren GMT+1 eller uppe på takbaren RT60. Den sistnämnda är öppen varje dag från 19:00 till 01:00, och har live DJ-set som drar massor av lokalbefolkning också.
Och närvaron av dessa Madrileños ger en fantastisk möjlighet för gäster att få insidertips om sin hemstad.
RT60 takbar
Stadens stjärnor
Hard Rock Hotel Madrid ligger bara fem minuters promenad från stadens centralstationen, och inom 20 minuter från de andra två museerna som kompletterar den gyllene triangeln Äng och Thyssen-Bornemisza .
På ena sidan av hotellet ligger området känt som Barrio de Las Letras (Literary Quarter), som en gång inhyste sådana som Don Quixote författaren Miguel de Cervantes. Till den andra ligger Lavapiés (bokstavligen, tvätta fötterna), ett mångkulturellt område med kaféer och barer som har blivit en hipster-hotspot.
För att fylla på med våra utforskningar tog vi ett tips från hotellets charmiga marknadschef Albert och begav oss till Dani House . Beläget på en inomhusmatmarknad i det tjusiga stadsdelen Salamanca, är denna institution i Madrid känd för sina tortillas med underbart sliskiga centra som inte påminner om de gummiliknande versionerna i brittiska stormarknader.
Matgäster kan bränna av sig sina eggiga festmåltider med en promenad genom den närliggande Parque del Retiro, en 125 hektar stor fristad för friluftsliv som liksom de flesta attraktionerna i den kompakta innerstaden ligger inom gångavstånd från Hard Rock Hotel Madrid.
För en tillfredsställande servering av kultur behöver hotellets gäster inte våga sig längre än till Drottning Sofia , där Picassos Guernica är mittpunkten i en imponerande samling av konstverk från 1900-talet.
Men även om det nyligen utökade museet är ett måste, är det också väl värt att anmäla sig till en gatukonsttur. Vår expertguide, Gerardo från Cool Tour Spanien , delade fascinerande insikter om den blomstrande graffitikonstscenen och kulturen i stadsdelen Lavapiés, som kretsar kring en övergiven tobaksfabrik som har blivit ett kulturellt nav i samhället.
Vår rundtur innehöll också en möjlighet att prova våra egna spraymålningsfärdigheter (lagligt, på canvasväskor). Det visar sig att mina är i nivå med mina gitarrspelande förmågor – försumbar.
Det minskar dock inte det roliga, och med Hard Rock Hotel Madrid som ger direkt tillgång till kreativa talanger på riktigt, kan varje gäst njuta av det bästa av alla världar.
Rummen på Hard Rock Hotel Madrid kostar mellan €145 och €200 per person och natt; den gastronomiska upplevelsen i Green Room är 150 € per person; hardrockhotels.com
