Hade Leicester rätt eller fel att sparka Claudio Ranieri?
Styrelsen har stämplats som 'ormar' för att ha sparkat titelvinnande chef, men andra säger att sagan redan var över
Cristina Quicler/AFP/Getty Images
Leicester Citys beslut att sparka sin manager Claudio Ranieri nio månader efter att han guidade Foxes till den mest extraordinära titeltriumfen i Premier Leagues historia har förbluffat fotbollsvärlden.
Chockmeddelandet har föranlett en rasande reaktion på vissa håll . BBC-experten Gary Lineker ledde fördömandet och kallade det 'oförklarligt, oförlåtligt och magiskt sorgligt'.
Martin Samuel från Daglig post går vidare, räcker sig mot Leicesters ägare och kallar dem 'ormar' för att ha knivhuggit den italienska managern.
'Det är svårt att föreställa sig att ett mer patetiskt, nedslående, grundligt deprimerande beslut någonsin har tagits,' rasar han.
Leicester var den bästa fotbollshistoria som någonsin berättats, men det här är dess dystraste koda. Klubbens uttalande ska bara förstärka känslan av avsky kring detta beslut. Leicester kanske inte är favoriterna att gå ner; men efter detta är det ganska troligt att de kommer att bli folkets val.'
Det kommer att finnas lite sympati för Leicester om de hamnar på nedflyttning, instämmer Stuart James från Väktaren.
Men strunt i etiken, det är timingen som är 'bisarr', säger han. Varför valde Leicester att 'klippa loss Ranieri på grundval av vad som hade hänt i Premier League, med tanke på att Leicesters sista match i toppklassen var mot Swansea 11 dagar tidigare?' Varför vänta på att Champions League-sången ska spelas igen innan du laddar pistolen?'
Kanske var det för att de var övertygade om att Ranieri hade förlorat sina spelares tro.
'Första regeln för modern fotboll: spelarna vinner alltid', säger Paul Hayward från The Daily Telegraph . 'Ställs inför ett val mellan att sparka en chef eller gå in i omklädningsrummet för att konfrontera miljonärerna som orsakade problemet, kommer ägare att ta den enkla vägen och släppa piloten.'
Men gör inga misstag, det är Leicester-spelarna som är skyldiga, säger han. Ranieri kan ha antagoniserat dem den här säsongen men 'inget lag går från att vinna ligan till att förlora 14 av 25 matcher i sin nästa kampanj om spelarna gör sitt jobb; om spelarna försöker'.
Matt Dickinson från Tiderna håller med. De har blivit 'feta' på sina nya kontrakt sedan titeltriumfen, säger han.
'Ja, det faller på tränaren att inspirera spelarna, men vilket ynkligt gäng de har varit, rädda sig själva för Champions League-matcher och agera som om de är för bra för något så enfaldigt som att skrota för säkerheten på topp.'
Tony Cascarino, hans kollega på Tider , håller inte med. 'Ranieri har fått allt fel', säger han. 'Att tillåta N'Golo Kante att lämna var en katastrof, hans förvärv har varit hemska... han har varit för lojal mot sina ledande spelare och låtit nostalgin dröja kvar.
'Även om Leicesters spelare delar ansvaret för lagets svåra situation, är det tränarens jobb att få sitt lag att överträffa, att hitta svar... Leicesters direktörer lade ner sagan och hämtade boken. Det finns inget magiskt med nedflyttning.
Borde Leicester sparka Raniheri? Debatterar när Foxes möter fallet
14 februari
Premier League-mästarna Leicester City står inför en chockerande men genuin kamp mot nedflyttning efter förlust mot andra kämpande Swansea lämnade dem en poäng och en plats över de tre nedersta.
Deras knipa har också lett till en debatt om framtiden för Ranieri, som riskerar att gå från hjälte till noll när hans titelvinnande lag faller samman.
Den vänlige italienaren fick den fruktade förtroendevotumen av Leicesters ägare Vichai Srivaddhanaprabha förra veckan, och med nedflyttning ett mycket verkligt hot tror vissa att det är dags för honom att åka.
Tidigare Blackburn Rovers anfallare och BBC experten Chris Sutton tror att mästarna är i 'enorma problem' och att det skulle vara en 'stor risk' att hålla ut med Ranieri.
'Jag ser inte hur Ranieri kan behålla sitt jobb', sa han till BBC Radio 5 live. 'Hade de slutat 12:a förra säsongen och de var i den här formen skulle alla ha sagt att han måste gå. Fotboll är en hänsynslös verksamhet. Spelarna spelar inte för honom.'
Match of the Day-presentatören och före detta Leicester-anfallaren Gary Lineker tycker dock annorlunda. Han tror att rävarna borde ge Ranieri ett 'jobb för livet', rapporterar Daily Telegraph .
– Även om de gick ner skulle det lämna en dålig smak i munnen om han fick sparken efter allt han gjorde för klubben förra säsongen och hur han hanterade allt.
'Om de går från att stanna kvar, efter att ha varit på randen av nedflyttning, till mästare nästa säsong och gå ner nästa, förbättrar det nästan miraklet med att vinna titeln.'
En omröstning av fotbollsskribenter på Daglig spegel är ofullständigt. Vissa, inklusive Mike Walters, anser att han borde gå. 'Skeppet håller på att sjunka, de har inte ens gjort ett Premier League-mål 2017 och de enda klockorna som ringer dill-dong-dong nu är undergångsklockor', säger han. 'För att Leicester ska överleva kommer de förmodligen att behöva minst 15 poäng till. De har bara samlat in en under de senaste två månaderna... Dessa rävar slutar aldrig – de slutar bara att söka sin manager.'
Hans kollega Simon Mulloch skyller på spelarna. Det är de 'som är skyldiga till den här säsongens fall från nåd snarare än managern', säger han. Han noterar att Ranieri togs in för att behålla Leicester i Premier League för att inte vinna den. Det minsta han förtjänar nu är lite lojalitet.
'Ranieri tog förväntningsbördan från sina spelare briljant förra säsongen. Nu är det upp till dem att betala tillbaka sin chef, säger han.
Jeff Powell från Daglig post är lika övertygad om att Ranieri förtjänar att stanna kvar i sin position. 'Att sparka den här managern så snart efter att han inspirerat det omöjliga vore en obscenitet', säger han.
