Grand National 2017: Topptips om hur man utser en vinnare
Ålder, vikt och andra överväganden för den intelligenta spelaren inför årets stora lopp
Hästar och ryttare hoppar The Chair under 2015 års Grand National
Alex Livesey/Getty
När Grand National kördes första gången på Aintree 1839 vanns den av en häst som heter Lottery, som verkar passande för ett lopp där 40 hästar tar sig an en fyramilsbana med 30 hinder.
Men trots, eller kanske på grund av, slumpen har National blivit en vadslagningsinstitution med erfarna tippare med sällskap av brigaden en gång om året i deras lokala vadslagningsbutik.
En fjärdedel av brittiska vuxna har ett fladder på loppet och bookmakers förväntar sig att mer än 100 miljoner pund kommer att placeras i spel i år. Så vad bör den intelligenta spelaren tänka på när han vill utse en vinnare?
Ålder
Historien säger oss att nio är den högsta åldern för en Grand National-vinnare. Trots att loppet har vunnits av hästar i åldrarna fem till 15 år har en fjärdedel av alla vinnare varit nio år gamla.
Att välja en häst mellan höger och 11 år är vettigt. Den senaste vinnaren i åldern sju år eller yngre var 1940 och Amberleigh House 2004 var den sista 12-åringen som triumferade.
'Det är ingen överraskning att hästar som inte är för gamla eller unga klarar sig bättre i loppet', säger The Daily Telegraph . Uthållighet och hoppförmåga är avgörande för Grand National. Medan yngre hästar tenderar att ha mer fart än uthållighet, är äldre hästar ofta över sin bästa ålder för att klara Nationals många hinder.'
Vikt
Grand National är ett handikappståel, med snabbare hästar som får extra vikt för att försöka göra loppet jämnare.
'Det enkla faktum är att väldigt få hästar har lyckats vinna med stora vikter', säger The Grand National Guide webbplats, och historien visar att hästar som bär mer än 11:a 6lb sällan trivs.
Men det är inte alltid den mördande hänsynen, säger Idrottsliv . 'En samlad ansträngning har gjorts för att förbättra kvaliteten på löparna som tävlar i Grand National och det har resulterat i att vikterna har komprimerats. Som ett resultat är lättviktade hästar inte längre den dominerande kraften i gamla tider och fem vinnare har haft 11-0 eller högre, står det.
Uthållighet och erfarenhet
Detta hänger ihop med frågan om ålder och vikt, då endast de tuffaste hästarna kommer att få betyget.
'Grand National är ett ansträngande lopp, och vi har alltid hävdat att endast hästar som har erfarenhet av att springa över tre miles eller mer kan förväntas vara i med ett skrik', säger Grand National Guide, och Sporting Life håller med. 'Att ställa sig på en löpare som har bevisat form under en extrem resa är nyckeln', står det.
Det finns tre överväganden att tänka på i denna kategori, enligt Den självständiga . En uppvärmningslöpning är avgörande - 'bara den ena hästen har trotsat en frånvaro mer än 50 dagar sedan 1981 för att vinna' - erfarenhet av långa distanser är nyckeln - 'Var och en av de senaste 45 vinnarna hade tidigare vunnit över minst tre miles' - och kunskap om banan hjälper - 'sju av de senaste tio vinnarna har hoppat staket mellan tio och 14 gånger på banan'.
Form och odds
Dessa faktorer bör vara nyckeln, men bara en av sex Grand Nationals vinner favoriten (även om även favoriten vanligtvis börjar med längre odds än 6-1). Loppets episka karaktär tenderar också att göra formen mindre viktig, även om åtta av de senaste tio vinnarna kom i mål i de första sex på sin föregående start, konstaterar Sporting Life.
Det är värt att ha i åtanke att lokalkännedom inte är lika avgörande som det en gång var. 'Modifieringar har gjorts på de berömda Grand National-stängslen under de senaste åren och detta kan mycket väl ha minskat 'Aintree-effekten', säger Sporting Life
namn
Hästar som börjar med bokstaven R har det bästa rekordet i loppet, noterar Telegraph, som fortsätter med att påpeka att National har vunnits fem gånger av hästar som kallas 'Red'.
Men låt dig inte lockas in av familjeband, varnar tidningen. 'Bara en fjärdedel av vinnarna har haft ett människonamn.'
Färg
Om det inte finns något framstående namn som hjälper dig att välja, kan jockeyns silke hjälpa dig. 'Rosa verkar vara en favorit bland damerna, men om man tittar på statistiken så är det inte nödvändigtvis det klokaste valet', säger Camilla Swift om Åskådaren . 'Grönt, gult eller en kombination av de två är de mest framgångsrika färgerna,'
Hästens färg kan också vara en stor avgörande faktor. 'De mer avslappnade spelarna där ute dras naturligt till de attraktiva gråa på fältet eftersom de normalt är undertalade med en stor majoritet', noterar webbplatsen Aintree Grand National . 'Men det måste sägas att de har ett fruktansvärt rekord i loppet. Endast tre grå har någonsin vunnit National.'
Satsa £10 och få £30 i gratisspel med The Week och Betfairs nya kunderbjudande
Grand National 2017: Vad gör loppet så populärt?
6 april
Löpare till årets Grand National har bekräftats, eftersom tre dagars racing börjar på Aintree.
Det 40 man starka fältet för lördagens lopp, årets största hästkapplöpning, har fjolårets tvåa The Last Samurai, även om Vieux Lion Rouge och Definitely Red är bookmakernas favoriter, runt 10-1, denna gång.
Mer än 150 000 personer förväntas delta i den tre dagar långa festivalen på Liverpools kapplöpningsbana.
Men vad är det som gör Grand National så populär?
Utmaningen:
Med 30 hopp och fyra mil långa - två och en halv furlongs - är National det längsta loppet på året och ett av de mest skrämmande.
Historien:
Man tror att den första Grand National kördes på Aintree 1839, då den vanns av en häst som heter Lottery. 'På den tiden var fältet tvungen att hoppa över en stenmur (nu vattenhoppet), korsa en sträcka av plöjt land och avsluta över två hinder', säger BBC .
Sedan dess har loppet blivit en institution, med incidenter som tjuvstarten 1993 och bombrädden 1997 som skapade nationella rubriker.
Staketen:
'Aintrees stängsel är inte riktigt så farliga som de var en gång i tiden efter en rad förändringar. Men de är fortfarande de mest ökända hindren i branschen och tillräckligt för att få alla jockeys handflator att svettas, säger han. Daily Telegraph .
Becher's Brook, som är lägre på landningssidan än startsidan, är uppkallad efter jockeykaptenen Martin Becher, som föll där 1939 och kröp ner i bäcken för att slippa skada. Den högsta av staketen är The Chair, som är mer än fem fot hög.
Hjältarna:
Under loppet av nästan 200 år har Grand National skapat hjältar av många hästar. Mest känd är Red Rum, som vann loppet tre gånger och var två gånger tvåa på fem försök på 1970-talet. I år är det 40 år sedan hans tredje och sista seger.
En annan berömd vinnare var 100-1 skott Foinavon, som fick ett hopp uppkallat efter sig för att hedra sin triumf 1967, när varannan häst var inblandad i en serie pile-ups. Även om 17 hästar så småningom jagade, kunde ingen fånga den rangordnade outsidern.
Den olyckligaste hästen i loppets historia kan vara Devon Loch, som var på väg mot segern 1959 men kollapsade på magen 50 meter från linjen. Hästen återhämtade sig men passerades av ESB och slutade tvåa. Esha Ness kunde också göra anspråk på den titeln efter att ha 'vunnit' loppet 1993, även om en tjuvstart innebar att resultatet förklarades ogiltigt.
Kontroversen:
En del av fascinationen med loppet är faran, men det har funnits allvarliga farhågor om säkerheten för löpare och ryttare de senaste åren.
2012 överskuggades den närmaste målgången någonsin av två hästars död, vilket ledde till fler ansträngningar för att göra banan säkrare.
Många protesterar dock fortfarande mot loppet och de risker det innebär för konkurrenterna. Andra hävdar att att göra banan mindre utmanande uppmuntrar jockeys att ta fler risker.
Spelandet:
Det faktum att det första loppet vanns av en häst som heter Lottery förklarar varför det är så populärt. 'Detta är det enda vadslagningsloppet om året för många människor, bookmakers basunerar ut 100 miljoner pund i vad', säger Telegraf .
Alex Donohue från Ladbrokes säger: 'Grand National är så speciellt eftersom under några minuter på en dag på året, varje år, står de mest erfarna eleverna från gräs- och hästexperterna sida vid sida med nationens klistermärken , alla enhetligt gripna av spänningen av att ha pengar på jordens största lopp tack vare månader av formstudier, ett catchy namn eller en slumpmässigt utdragen kontorslottbiljett.'
När börjar det?
Årets Grand National startar 17.15 och visas på ITV för första gången.
