Varför skjuts tusentals kapplöpningshästar?
Racing rustar sig för motreaktioner när dokumentären verkar visa utbredd misshandel av hästar
Alan Crowhurst/Getty Images
Minst 4 000 kapplöpningshästar har slaktats i Storbritannien och Irland sedan början av 2019, hävdar en ny dokumentär.
Racergemenskapen rustar sig för en motreaktion, säger Telegrafen , före Panorama dokumentär Hästkapplöpningens mörka sida sänds på BBC1 kl 20.30 i kväll.
Hemliga bilder som tagits av djurrättsgruppen Animal Aid under en fyradagarsperiod på F Drury and Sons, ett av Storbritanniens största slakterier och som ligger strax utanför Swindon, verkar visa hur regler som borde skydda hästar från onödig grymhet regelbundet ignoreras, de BBC rapporterar.
Programföretaget uppger att ett antal av hästarna som sköts på slakteriet inkluderar flera som haft tidigare lysande racingkarriärer och vunnit tusentals pund. De flesta av hästarna på kameran var från Irland, rapporterar The Telegraph.
Karriäravslutande skador
Skador kan avsluta en hästs racingkarriär, och ett brutet ben kan vara en dödsdom. De British Horseracing Authority (BHA) säger att det snällaste sättet att hjälpa en häst med en bruten lem ofta är att lägga ner den på grund av djurens komplexa fysiologi.
Ett brutet ben kan orsaka skador på blodkärl och annan vävnad och, efter att ha utvecklats som ett bytesdjur, måste hästar hålla sig på fötter för det mesta, vilket kan förhindra läkning. Skulle en skada visa sig vara karriäravslutande är det vanligt att hästar skickas till ett slakteri med licens att slakta hästar.
Slakterier är skyldiga att följa regeringens lagstiftning om humant dödande av djur, inklusive hästar. Föreskrifterna om djurens välfärd (slakt eller avlivning). säger: Ingen person får ägna sig åt förflyttning, uppstallning, fasthållning, bedövning, slakt eller avlivning av något djur såvida han inte har den kunskap och skicklighet som krävs för att utföra dessa uppgifter humant och effektivt.
Dokumentären verkar dock visa tydliga brott mot dessa krav. En förordning säger att hästar inte ska avlivas i ögonen på varandra, men sändaren säger att filmen visar 26 incidenter där hästar skjutits tillsammans. En annan menar att slakt bör säkerställa en snabb död, men bilderna visade att döden ibland var långt ifrån omedelbar.
Om du ska avliva en häst måste du få en kula på rätt plats, säger professor Daniel Mills, specialist i veterinär beteendemedicin, till programmet. Mills diskuterade filmen, som verkar visa 91 tillfällen när hästar skjuts på avstånd, sa: Om det är representativt för hur de dödas, så har vi ett riktigt allvarligt problem.
Den påstådda transporten av kapplöpningshästar över mer än 350 mil från Irland till slakteriet Drury i Swindon kan visa sig vara ett ytterligare brott mot de statliga reglerna, rapporterar BBC. Dr Hannah Donovan, en veterinärexpert, säger att det inte är en human process att resa ett så långt avstånd samtidigt som man eventuellt bär på en skada.
Donovan säger också att om hästar behöver avlivas kan och bör de avlivas hemma.
Vad kommer hända härnäst?
Animal Aids Dene Stansall, en hästkapplöpningskonsult, sa att sportens dåliga välfärdsrekord såväl som antalet hästar som dör och dödas i slakterier kan få allmänheten att ändra sin uppfattning om hästkapplöpning. Animal Aid, som grundades 1977, kämpar för ett direkt förbud mot hästkapplöpningar och ett slut på att slakta djur för livsmedelsprodukter.
Panoramadokumentären kommer också att visa vad som verkar vara tre hästar i slakteriet som tidigare tränats av Gordon Elliott, även om den tre gånger Grand National-vinnande tränaren säger att han inte skickade något av djuren till F Drury and Sons.
Elliott har varit avstängd från sporten sedan mars 2021 efter att ett fotografi som visade honom sittande på en död häst chockade racinggemenskapen. Hans förbud kommer att hävas den 9 september i år, och The Telegraph rapporterar att första gången Elliott fick reda på de tre hästarnas öde var när Panorama kontaktade honom.
BHA har sagt att de noggrant kommer att överväga alla frågor som tas upp av dokumentären, vilket kan leda till en översyn av gällande regler och praxis för att döda kapplöpningshästar.
F Drury & Sons sa till Panorama: Vi är mycket noga med att upprätthålla höga välfärdsvillkor och accepterar inte någon form av djurmisshandel. Alla hästar förstörs humant och vid tillfällen där problem uppstår vidtar vi snabba åtgärder för att se över och åtgärda.
