Giraffer kan dö ut när tjuvjakten ökar
Naturvårdare varnar för att giraffer blir allt mer måltavla för sitt 'läckra söta' kött
STEPHANIE PILICK/AFP/Getty
Naturvårdare har varnat för att vissa underarter av giraffer kan dö ut efter att ny statistik visar att antalet giraffer i det vilda har minskat med mer än 40 procent under de senaste femton åren.
Det finns färre än 80 000 giraffer kvar på den afrikanska kontinenten och flera underarter är redan officiellt klassificerade som hotade på grund av förstörelse av livsmiljöer och tjuvjakt. Till nästa år kan alla giraffer omklassificeras som utrotningshotade.
'Folk älskar giraffer men de tas för givna,' sa Dr Julian Fennessy, chef för Giraffe Conservation Foundation Tiderna .
Han varnar för att djuren inte ges den uppmärksamhet eller det skydd de behöver för att överleva av regeringar och stora naturskyddsgrupper.
'Många av hoten mot noshörningar och elefanter är desamma för giraffer', säger doktor Noelle Kumpel från Zoological Society of London.
Men till skillnad från noshörningar och elefanter som jagas för sina betar och horn, dödas giraffer alltmer för sitt kött, särskilt i Tanzania, Kenya och Demokratiska republiken Kongo.
Giraffkött sägs vara sött och är populärt bland lokalbefolkningen. Vissa traditionella healers säljer till och med giraffkött – särskilt benmärgen och hjärnan – som ett botemedel mot hiv/aids, vilket underblåser den illegala handeln.
Tjuvskyttar 'får en stor smäll för pengarna eftersom giraffer är en lätt död jämfört med andra klövdjur och du får mycket kött', sa David O'Connor, en ekolog vid San Diego Zoo's Institute for Conservation Research. Ta deltidningen .
Naturvårdare kräver att global uppmärksamhet riktas mot att rädda giraffen, såväl som noshörningar och elefanter. 'Vi har inte budgetarna för att bli stora - vi får inte skådespelarna och skådespelerskorna. Så folk inser inte att giraffer är hotade, säger Dr Fennessy.
Giraffen spelar en nyckelroll i ekosystemet och är 'en av Afrikas ikoniska arter', säger Kathleen Garrigan från The African Wildlife Foundation. 'Att förlora dem bara för att vi inte var uppmärksamma skulle vara tragiskt.'
